A los 61 años, Viola Davis está más fuerte que nunca. “Estoy en mi fase de interpretar a mujeres audaces,” la ganadora del Óscar, Tony, Emmy y Grammy declaró recientemente a Prevention. Pero, a pesar de ser 150% creíble como una feroz guerrera africana, una brillante profesora de derecho y una presidenta de Estados Unidos, Davis descubrió que había un adversario al que no podía vencer: el virus de la culebrilla.
Poco tiempo después de haber adoptado a su hija Genesis, Davis despertó una mañana con una erupción dolorosa. “Comenzó en la mitad de mi estómago y se extendió hacia mi espalda,” dice. “El dolor era extremo—nueve de diez,” añade. “Dolería incluso ponerse una camiseta.”
A pesar de la agonía, Davis siguió adelante. “Ni siquiera estoy segura de qué estaba grabando; lo único que recuerdo es que tenía que mantener el ritmo. Vengo de una larga línea de antepasados que trabajan a través de su dolor, mi madre siendo una de ellos,” dice. “Es mi herencia.”
Davis, que dice que no sabía nada sobre la culebrilla en ese momento, no consultó a un médico por la erupción dolorosa, y al final desapareció. Pero luego, como una pesadilla recurrente, volvió a la vida, apareciendo como tres ampollas dolorosas en la parte superior de su espalda. “No tenía idea de lo que pasaba; pensé que quizá me había mordido una araña,” dice.
Una vez más, Davis superó el dolor hasta que la erupción desapareció. “Pero luego oí a alguien mencionar la culebrilla, y lo busqué. Fue como una de esas escenas en una película donde ves la pantalla y todo empieza a tener sentido para el personaje. Esa era yo: era un personaje en mi propia película.”
Una Señal para Reducir la Velocidad
Al mirar hacia atrás a su experiencia, Davis reconoce que por entonces estaba llena de estrés, cuidando a todos menos a sí misma. (Y la investigación muestra que el estrés puede aumentar el riesgo de culebrilla.) “Mi vida diaria estaba increíblemente ajetreada; estaba funcionando a pleno rendimiento en cada área de mi vida,” recuerda.
También se dio cuenta de que, por mucho que hiciera ejercicio y comiera bien, no podía ignorar el paso del tiempo. “Lo importante de envejecer de forma saludable no es ignorar tu edad,” dice. “Tu cuerpo cambia a medida que envejeces, y tu sistema inmunológico también cambia.”
Davis ahora reserva mucho tiempo para el autocuidado, que, dice, incluye conversar con un terapeuta y sentarse en su jacuzzi cada mañana junto a su esposo Julius Tennon, “tomando café decaf con leche de avena.”
Ella también escucha atentamente a su cuerpo. “Me doy cuenta de que cuando algo se siente mal, necesito respuestas,” dice. “Es el inicio de amarme a mí misma.” Es firme en transmitir este mensaje de autocuidado a Genesis, que ahora tiene 16 años: “Le digo que tome el sol, escuche a su cuerpo, cuide de su salud física y mental y sea honesta al respecto sin vergüenza.”
Y como parte de la misión de Davis para ayudar a otras mujeres a priorizar la salud, está trabajando con GSK para alentar a las personas mayores de 50 años a conversar sobre su riesgo de culebrilla con su médico o farmacéutico.
“No puedo decirte cuántas historias conozco de mujeres que dedican tanto tiempo y energía a cuidar a sus hijos, a sus esposos, a sus madres y a todo lo demás, y las ves deteriorarse poco a poco,” dice. “Tienes que darte cuenta de que tú eres una prioridad.”
¿Qué es exactamente la culebrilla?
Si tuviste varicela de niño, el virus varicela-zóster que provoca la infección permanece en tu cuerpo de por vida y puede manifestarse más tarde como culebrilla.
La culebrilla suele aparecer como una franja de ampollas dolorosas a lo largo del torso, pero también puede presentarse en el cuero cabelludo, la cara (con posible daño ocular), brazos o piernas, cuello, o incluso los genitales. Se estima que entre el 9% y el 14% de las personas que padecen culebrilla desarrollarán neuralgia posherpética, que implica dolor ardiente en el sitio de la erupción durante más de tres meses.
Alrededor de 1 de cada 3 estadounidenses sufrirá culebrilla a lo largo de su vida y, a medida que envejeces y tu sistema inmunológico se debilita, tu riesgo aumenta. Cuando se detecta en las etapas más tempranas, la culebrilla puede tratarse con medicamentos antivirales que reducen la severidad y la duración de la enfermedad.
La vacuna contra la culebrilla, que consiste en dos dosis administradas con un intervalo de dos a seis meses, tiene una eficacia de más del 90%; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan su uso para todos los adultos mayores de 50 años, y para los adultos mayores de 19 años que tienen un sistema inmunitario comprometido debido a una enfermedad o medicamentos.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.