- Un estudio reciente vincula el xantelasma — lesiones grasas, de color amarillo pálido que aparecen cerca de la comisura del ojo — con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
- La sustancia que compone las lesiones de xantelasma es similar al colesterol que puede obstruir tus arterias.
- Los médicos no quieren que te alarmes por el xantelasma, pero deberías consultar a tu médico para ver si recomiendan pruebas adicionales.
La enfermedad cardíaca puede pasar desapercibida: algunos factores que la predisponen, como el colesterol alto, no se detectan de forma evidente salvo con un análisis de sangre. Sin embargo, según un estudio reciente, tu propio cuerpo podría enviar una señal de alerta visible y sorprendente sobre esta condición —y, para variar, puede aparecer alrededor de los ojos.
Conoce a los Expertos: Cori Russell, M.D., una cardióloga y lipióloga en Henry Ford Health en Detroit; Nicholas Sibinga, M.D., profesor de cardiología en la Albert Einstein College of Medicine en el Bronx, Nueva York; y Adedapo Iluyomade, M.D., cardiólogo preventivo y director médico de la clínica cardiometabólica en el Miami Cardiac & Vascular Institute.
El estudio, publicado en la revista Aterosclerosis, vinculó el xantelasma —una condición caracterizada por lesiones grasas, amarillentas y ricas en colesterol que aparecen en la piel cerca de la esquina interna del ojo— con un mayor riesgo cardiovascular. Entonces, ¿deberías preocuparte si ves una protuberancia nueva frente al espejo? Esto es lo que los cardiólogos quieren que sepas sobre estos hallazgos.
¿Qué encontró exactamente el estudio?
En el estudio, los investigadores analizaron expedientes médicos electrónicos de casi 18 000 personas con xantelasma y los compararon con un grupo idéntico de personas sin la condición. Descubrieron que quienes presentaban lesiones tenían un riesgo de dos a tres veces mayor de experimentar un evento cardiovascular como un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón, en comparación con quienes no tenían la condición. El riesgo se mantuvo elevado después de 10 años, aunque el riesgo global de fallecimiento durante ese periodo no fue diferente entre los dos grupos.
El estudio actual también se apoya en investigaciones previas que vinculan las lesiones de xantelasma a niveles más altos de colesterol, así como a mayores chances de experimentar un evento cardíaco mayor.
Aun así, el estudio presenta algunas limitaciones. Aunque de gran tamaño, también fue observacional, lo que significa que los investigadores observaron lo que les pasó a los participantes, pero no asignaron una intervención o tratamiento específico. Como resultado, puede sugerir una relación o asociación, pero no puede probar una relación de causa y efecto.
Los investigadores tampoco tomaron en cuenta si las personas habían sido tratadas por el colesterol alto o por cuánto tiempo, señala Cori Russell, M.D., una cardióloga y lipióloga en Henry Ford Health en Detroit. También es posible que las personas con xantelasm hiciesen un manejo y depósito de colesterol de forma diferente en todo el cuerpo. “Esas son preguntas a las que este estudio no puede responder, pero podrían ser áreas importantes para investigaciones futuras”, afirma.
Cómo se conectan los xantelasmas y la salud del corazón
La sustancia grasa que llena las lesiones de xantelasma es similar al colesterol que puede obstruir tus arterias y conducir a una condición cardíaca llamada aterosclerosis. “Esto sugiere que el xantelasma y la aterosclerosis pueden surgir a través de procesos metabólicos y celulares similares”, señala Nicholas Sibinga, M.D., profesor de cardiología en la Albert Einstein College of Medicine en el Bronx, Nueva York.
Los xantelasmas se observan tanto en personas con colesterol alto como en aquellas con un trastorno hereditario llamado hipercolesterolemia familiar, señala la Dra. Russell. De hecho, algunas personas terminan siendo diagnosticadas con colesterol alto por un dermatólogo al que acuden inicialmente por las lesiones, añade.
Pero es importante señalar que la presencia de xantelasma no garantiza automáticamente problemas de colesterol: pueden ser simplemente benignos. “Sin duda puedes tener xantelasma con niveles de colesterol relativamente normales”, enfatiza la Dra. Russell. En ese caso, suelen ser un tema cosmético y pueden ser extraídos por un dermatólogo, señala Adedapo Iluyomade, M.D., cardiólogo preventivo y director médico de la clínica cardiometabólica en el Miami Cardiac & Vascular Institute. Incluso entonces, pueden volver y volverse permanentes.
“Pienso en el xantelasma como una posible pista externa de un perfil de riesgo interno, no como prueba de que alguien tenga enfermedad de las arterias coronarias”, dice el Dr. Iluyomade.
Qué hacer si nota un xantelasma —y cómo prevenirlos
“Definitivamente no entres en pánico por los xantelasma, pero tampoco los ignores”, dice la Dra. Russell. “Muchos pacientes tienen xantelasma y nunca desarrollan enfermedad cardíaca, por lo que no están destinados a sufrir un infarto o un ACV.”
Al mismo tiempo, sin embargo, estos bultos amarillentos alrededor de los párpados son una señal física relativamente fácil de reconocer, dice. Considera notar la presencia de uno como “una oportunidad para asegurarnos de no haber pasado por alto factores de riesgo cardiovascular que sean potencialmente tratables.”
También es importante que el xantelasma se diagnostique formalmente, ya que otros lesiones del párpado pueden lucir similares, según la Dra. Iluyomade. Si tienes uno, quizá también quieras realizarte pruebas de función tiroidea o hepática anómalas, ya que esas condiciones también pueden contribuir a la formación de xantelasma, afirma el Dr. Sibinga.
En cuanto a la prevención, los xantelasma son relativamente poco comunes y no hay formas garantizadas de evitar que aparezcan, señala la Dra. Russell. “En vez de enfocarse específicamente en prevenir el xantelasma, yo diría que se debe prestar más atención a proteger todo el sistema cardiovascular”, añade.
La conclusión
Prestar atención a posibles señales físicas de la salud de tu cuerpo es “extremadamente importante”, afirma el Dr. Iluyomade. “Una persona que presenta xantelasma merece una evaluación de riesgo cardiovascular reflexiva y exhaustiva”, añade.
A partir de ahí, tu médico puede ayudarte a diseñar un plan de estilo de vida y, si es necesario, de tratamiento, que se adapte a ti; ya sea que tengas o no colesterol alto, lo más probable es que incluya las medidas conocidas que previenen la enfermedad cardíaca: ejercicio regular, no fumar, controlar la presión arterial y la glucosa, y mantener una dieta sana y equilibrada.
