Quizá te sientas más seguro con tu Labrador de 36 kilos en la cama. O quizá sean esos ojos de cachorro los que te invitan a que tu doodle se meta entre las sábanas. La mayoría de las personas que tienen perros simplemente les encanta acurrucarse con ellos—sin juicios.
De hecho, casi la mitad de los estadounidenses duerme con una mascota en su cama, según una encuesta de la American Academy of Sleep Medicine. Pero, igual que dormir con cualquier otro ser vivo en la cama, a veces puede ser un reto, ya que roncan, se mueven para cambiar de posición y ladran ante ardillas que escuchan fuera de la ventana.
Si eres uno de los aproximadamente 1 de cada 3 adultos estadounidenses que dice no lograr un sueño ininterrumpido, es posible que te preguntes si tu perro está ayudando o dificultando tu sueño, y qué hacer para poder dormir bien por la noche.
En primer lugar, probablemente no tengas que preocuparte demasiado. En un estudio pequeño pero interesante, investigadores de la Universidad de Toronto utilizaron monitores para registrar el movimiento tanto de perros como de sus dueños que compartían la cama durante la noche. “No hallamos que los perros que dormían en la cama afectaran el sueño humano de forma negativa o positiva más allá de lo que lo hagan los perros que duermen en la habitación o en otro lugar de la casa”, dice Ming Fei Li, antropóloga evolutiva y autora del estudio. “Eso fue un poco sorprendente”.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que las personas que tenían múltiples perros en su cama reportaron dormir peor. (Cabe señalar que todos los sujetos de este estudio tenían huskies, una raza que, notablemente, ocupa más espacio en la cama que, por ejemplo, maltipoos o chihuahuas). Así que si alojas toda una manada, quizá quieras encontrarles otro lugar para dormir.
Además está la edad y el temperamento de tu perro: como un recién nacido humano, un cachorro se despertará con más frecuencia para comer y para hacer sus necesidades. Los perros mayores también pueden despertarse más a menudo (y podrían necesitar ayuda para subir y bajar de la cama, así que considera invertir en escaleras para perros). “El horario y la duración de tu sueño pueden verse negativamente afectados, especialmente si tu mascota se despierta durante la noche o temprano por la mañana”, señala Jing Wang, M.D., directora clínica del Mount Sinai Integrative Sleep Center y profesora de medicina asociada.
Si te ves despertándote por tu compañero peludo, aquí tienes cómo manejar algunos de los problemas más comunes:
El Invasor del Espacio
Si tu perro insiste en que tus pies sean su almohada personal, o monopoliza la almohada antes de que puedas apoyar la cabeza, podría ser imposible conseguir una posición de sueño cómoda, lo que lleva a un sueño insatisfactorio.
Solución para dormir: “Un perro respetuoso entiende que la cama es tu espacio, y está allí porque tú lo invitaste”, dice Shannon Walker, entrenadora de perros, directora ejecutiva y fundadora de Northwest Battle Buddies y Man’s Best Friend en Battleground, WA. “Él se bajará cuando digas ‘fuera’ y se moverá cuando se lo pidas.” Si tu perro no respeta el espacio personal, o guarda juguetes o comida durante el día, quizá quieras reconsiderar la distribución para dormir, dice, ya que esos comportamientos pueden empeorar al compartir la cama. Empieza durante el día. “Para los que monopolizan la cama, enseña una señal de ‘mover’ o ‘retroceder’”, dice. “Guía suavemente a tu perro fuera de tu espacio con tu cuerpo, di ‘mover’ y réwardalos en el momento en que se aparten”, recomienda. “Con práctica, aprenderán a darte espacio cuando lo indiques.”
La Tercera Rueda
¿Tu perro salta entre tú y tu pareja, o intenta empujar a alguno de ustedes fuera de la cama? No solo esto puede entorpecer el sueño, también puede convertir la intimidad en todo un desafío. “Si tu perro quiere encajar entre ustedes en la cama, podría estar intentando poseer a uno de ustedes”, dice ella. “Esto es real: un perro intentará poseer a un humano en la relación y protegerlo frente a que cualquier otro comparta afecto o simplemente los crowding.”
Solución para dormir: Es importante que las parejas enfoquen el entrenamiento de su perro para dormir como prefieren los humanos, no al revés. “La única forma de asegurar el comportamiento de cualquier perro mientras los humanos duermen es bloquear ese comportamiento para que no ocurra”, explica. “Si las parejas están preocupadas de que el perro termine justo en medio de ellos, entonces quizá necesiten confinar al perro en una habitación diferente o en una jaula para una buena noche de sueño.” Una sugerencia: sujeta a tu perro a su propia cama cómoda para perros usando una correa de 4 a 6 pies unida a un collar o arnés plano. “Esto funciona casi como una jaula: evita que salte a la cama por la noche y ayuda a que se sienta seguro, pero sin el mismo nivel de confinamiento”, explica Walker.
El Can Calentador
Tu perro podría ser un calor extra en enero, pero un calefactor peludo rara vez garantiza un sueño reparador, especialmente si te pasas dando vueltas durante la noche.
Solución para dormir: “Con otro cuerpo en la cama, es importante no sobrecalentarte”, explica Jerry Hu, D.D.S., de Nevada Dental Sleep en Henderson, NV. Si tu perro comparte tu cama, Hu sugiere usar colchones y ropa de cama con enfriamiento para mantenerte cómodo mientras duermes. Un ventilador puede ofrecer un doble beneficio al añadir movimiento de aire y ruido de fondo. Dependiendo de qué tan grande o peludo sea tu perro, podrías considerar una cama para perros cerca de la tuya como alternativa (ver el consejo anterior para lograr que Fluffy se quede en su propia cama).
La Molestia Sonora
Tu compañero de cama humano podría no ser el único que te mantiene despierto por la noche con ronquidos, bostezos y movimientos (además de ladridos ante ruidos aleatorios). Si tu amigo de cuatro patas interfiere con tu sueño, podría valer la pena explorar formas de solucionarlo.
Solución para dormir: “Una de las mejores cosas que puedes hacer es asegurarte de que tu perro haga un buen ejercicio durante el día, de modo que por la noche esté realmente cansado y no tenga la energía para fastidiar”, dice Walker. “Una caminata vespertina o una sesión de juego antes de dormir también puede ayudarle a calmarse más fácilmente y a moverse menos durante la noche.” Considera invertir en una máquina de ruido blanco para ayudarte a dormir. Los tapones para los oídos también pueden ayudar a enmascarar los sonidos caninos.
El Alérgeno Más Adorable del Mundo
Si tu amigo peludo te tiene tomando medicación antialérgica por la mañana para evitar estornudos por la noche, desafortunadamente tu cama podría no ser el mejor lugar para que esté.
Solución para dormir: “Normalmente no recomendamos que las personas alérgicas a las mascotas, o quienes tienen asma, compartan la cama con su mascota”, dice la Dra. Wang. Pero si aún quieres que tu mascota esté cerca, asegúrate de lavar la ropa de cama en agua caliente de forma regular. Invertir en fundas anti-alérgenos para tus almohadas y colchones también puede ser útil. Un purificador de aire HEPA en el dormitorio puede ayudar a disminuir la caspa de las mascotas.
Walker señala que la cama no crea la relación con el perro, solo amplifica la que ya tienes. “Si tu relación se basa en liderazgo y respeto, dormir juntos puede fortalecerla aún más”, afirma.
