La primera vez que supe que algo andaba terriblemente mal fue en 2018, cuando mi entonces prometido y yo salimos a hacer una caminata. Había sido atleta universitaria, compitiendo en atletismo, e incluso había escalado los Alpes antes, pero esa mañana ni siquiera podía subir una pequeña cuesta sin cansarme y necesitar sentarme.
Durante los años previos a esa caminata, había estado experimentando niebla mental y problemas gastrointestinales (diarrea y estreñimiento); estos síntomas iban y venían, así que seguí con mi vida. También había notado que mi corazón a veces empezaba a acelerarse sin razón.
Las cosas empeoraron bastante rápido ese año. Trabajaba como fisioterapeuta cuatro días a la semana; era un trabajo muy duro, agotador, y en mis días libres dormía casi todo el día. Empecé a pensar que algo estaba mal en mi cerebro. Mi mente estaba tan nublada que tartamudeaba al hablar y, a menudo, olvidaba lo que decía a mitad de una oración.
Lo más frustrante fue que todos los médicos que vi me dijeron que no había nada mal. Además de mi médico de cabecera, vi a un neurólogo y a un cardiólogo, pero cuando las pruebas resultaron normales, todos sonrieron y dijeron que estaba bien.
Supe que pasaba algo, y me di cuenta de que tendría que averiguarlo por mi cuenta.
Mi corazón iba a toda velocidad
Una pista importante para mí fue que mi corazón empezaba a acelerarse en los momentos más extraños, cuando no estaba haciendo nada particularmente extenuante. Así que mi prometido sugirió que llevara un monitor de ritmo cardíaco para ver si había un patrón.
De inmediato tuve una pista: cuando me ponía de pie para lavar los platos, mi ritmo cardíaco se disparaba. Así que busqué en Internet para informarme y leí sobre el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), una condición que afecta el flujo sanguíneo y puede hacer que el corazón se acelere cada vez que te pones de pie; incluso puede hacerte desmayar. A medida que leía, vi que otros síntomas podrían incluir niebla mental.
Vivo en Montana y tuve que buscar un médico que conociera POTS, ¡no fue fácil! Aunque tenía veintitantos años, terminé haciendo una cita con un cardiólogo pediátrico, quien me diagnosticó oficialmente con POTS basándose en mis síntomas. Empecé a tomar un medicamento para subir la presión arterial y añadí más líquidos y sal a mi dieta.
Esos cambios ayudaron un poco, pero todavía no volvía a la normalidad. Hice más investigación y me enteré de ensayos clínicos que se estaban llevando a cabo en el Autonomic Dysfunction Center de la Vanderbilt University.
Lo primero que hicieron allí fue la prueba de la mesa basculante: me conectaron a un montón de electrodos, me colocaron un brazalete para la presión arterial y me acostaron. Después de unos 20 minutos, inclinaron la mesa hasta quedar casi en vertical. En cuestión de minutos, me desmayé. Mi pulso se había incrementado en 30 latidos por minuto; esa fue la confirmación oficial de que tenía POTS.
Un doble diagnóstico en la familia
Después de que me diagnosticaron, le hablé a mi mamá de los síntomas que había estado experimentando y ella dijo: “¡Eso suena mucho a lo que me pasó a mí!” Me dijo que cuando era adolescente se desmayaba sin razón, y cuando salía a montar en bicicleta, a menudo tenía que detenerse y sentarse porque sentía que se iba a desmayar.
A medida que mamá envejecía, su corazón empezaba a acelerarse sin razón y luego quedaba agotada durante las siguientes semanas. En ese entonces, su médico le dijo que podría tener prolapso de válvula mitral. Le remitió a un cardiólogo, pero cuando ese médico la examinó, dijo que su corazón parecía perfectamente sano. Así que había vivido todos esos años sin un diagnóstico.
Después de contarle sobre mi experiencia, mi mamá encontró a una especialista en POTS en Johns Hopkins en Baltimore, cerca de donde vivía. Ella se hizo la prueba de la mesa basculante y también fue diagnosticada con POTS.
Mejorando, pero aún lidiando con desafíos
Además de tomar un betabloqueante para mantener mi frecuencia cardíaca bajo control y de cambiar mi dieta, hice el Protocolo Levine, un programa de ejercicios especialmente diseñado para POTS. Comienzas haciendo ejercicios estando acostada, normalmente en una bicicleta estática reclinada o en una máquina de remo; luego progresas a hacer ejercicio sentada y, por último, de pie.
El tratamiento fue agotador y tuve que pedir una licencia médica, pero ayudó: pude hacer algunas caminatas y canalizar mucha energía para construir una casa nueva cuando me casé. Mi mamá aumentó su ingesta de sal y líquidos, usa medias de compresión y una faja abdominal, y está mejor.
Las cosas se complicaron el año pasado cuando descubrí que también tengo el síndrome de activación de mastocitos (MCAS) y la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (ME/CFS); no es inusual que estos síndromes coexistan con POTS.
En enero, mi médico me recetó bloqueadores de H1 y H2 (que evitan que la histamina se una a los receptores en el cuerpo), lo que ha ayudado tanto con MCAS como con POTS, y sigo tomando electrolitos, asegurándome de mantenerme hidratada y usando medias de compresión. Estas cosas realmente han ayudado a controlar mi POTS.
Para la fatiga crónica, tengo mucho cuidado con el ritmo de las actividades y también tomo naltrexona de dosis baja.
Una de las razones por las que mamá y yo tardamos tanto en ser diagnosticadas es que cuando tienes POTS no te ves enferma. Todas las pruebas que un médico suele hacer salen normales. Tienes que seguir insistiendo y encontrar a un especialista que entienda POTS. Eso fue lo que marcó la diferencia para ambas.
¿Qué es POTS?
Se estima que hasta 3 millones de estadounidenses tienen el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS).
“POTS afecta principalmente a mujeres jóvenes en edad reproductiva”, dice la Dra. Cyndya Shibao, M.D., profesora asociada de medicina y especialista en POTS en el Centro de Disfunción Autónoma de la Vanderbilt University.
La condición, en la que la sangre se acumula en el abdomen en lugar de fluir adecuadamente hacia el corazón y el cerebro cuando la persona se pone de pie, a menudo se desarrolla tras una infección como la COVID-19. Un pequeño estudio publicado en el Journal of the American Heart Association en 2026, que incluyó a 67 participantes, encontró una conexión con la long COVID, con más del 60% de los sujetos con long COVID experimentando síntomas de POTS. En otros casos, puede haber una causa genética.
“Aún no hay mucha conciencia sobre POTS, por lo que muchas mujeres jóvenes van al médico diciendo que su corazón se acelera, pero las pruebas resultan normales, por lo que se les diagnostica erróneamente como ansiedad”, agrega la Dra. Shibao.
Aunque existen diferentes variantes de POTS, todas implican que la frecuencia cardíaca aumenta en unos 30 latidos por minuto después de ponerse de pie desde una posición sentada o tumbada.
Otros síntomas pueden incluir:
- Fatiga severa
- Mareos y desmayos al estar de pie durante mucho tiempo
- Niebla mental
- Hincharse, diarrea y/o estreñimiento
- Dolores de cabeza y dolor en el cuello
- Palpitaciones
- Náuseas y vómitos
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Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.