Entre los numerosos síntomas curiosos que comencé a experimentar al ingresar al club de la menopausia hace unos años, la sequedad crónica de los ojos es de los más notorios. Cuando me despierto por la mañana, o cuando estoy en mi escritorio mirando la pantalla de mi ordenador, mis ojos parecen estar cubiertos por una mezcla arenosa de arena y diminutos fragmentos de vidrio. Constantemente recurro a mis pequeños frascos de lágrimas artificiales sin conservantes.
Pero lo peor es cuando voy caminando por la calle en cualquier día con una brisa ligera y suave: en cuanto un soplo de aire pasa junto a mis ojos, comienzan a lagrimear como locos, dejando trazos de maquillaje corriendo por las mejillas y provocando que extraños preocupados pregunten, “¿Todo está bien?”
Me había acostumbrado a usar unas gafas de sol gigantes y a secar mis ojos con los pañuelos que guardo en cada bolsillo de mi abrigo. Pero ya se volvía un poco ridículo. ¡Quería una solución! Así que acudí a expertas para obtener ideas y consejos, con resultados sorprendentes.
El ojo seco inevitable de la menopausia
Primero, quería entender por qué mis ojos se han vuelto tan secos como llorosos en los últimos años.
Sí, junto con los sofocos y la niebla mental, podemos culpar al ojo seco por esa caída brusca en los niveles de estrógeno, progesterona y testosterona, dice Marni Robins, OD, optometrista e instructora de oftalmología y ciencias visuales en la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland. “Estas hormonas influyen en la producción de los componentes de la película lagrimal, y los cambios hormonales, los mecanismos de retroalimentación alterados y la sensibilidad de los receptores modificada alteran el equilibrio de nuestra película lagrimal y provocan ojo seco”, explica.
La extraña razón por la que el ojo seco puede lagrimear tanto con el viento es que la película lagrimal (compuesta de aceite, agua y mucina) no está cumpliendo su función: “La película lagrimal está ahí para proteger el ojo, pero cuando cambia la producción de aceites, se evapora demasiado rápido, a veces tan pronto como el viento la toca,” explica Allen. “Tu cuerpo responde creando nuevas ‘lágrimas de reflejo’ para ayudar a proteger la superficie ocular.”
Ahora que sabía qué ocurría detrás de mis ojos secos, necesitaba saber cómo solucionarlo. Una táctica funcionó, mientras otra también ha empezado a marcar la diferencia.
Cómo abordar el ojo seco
“Parpadeo” de calidad
Allen hizo la sorprendente sugerencia de que simplemente “tomara el tiempo para parpadear con calidad.”
Espere, ¿qué? ¿Simplemente parpadear mis ojos de forma muy intencional, como si fuera Barbara Eden en I Dream of Jeannie? (Los de la Generación X me entienden, ¿verdad?) “Díte a ti misma: ‘Voy a parpadear intencionalmente varias veces, cerrando completamente el ojo, y eso ayuda a recubrir la superficie’,” dice Allen, quien señala que cuanto más miramos pantallas, menos somos capaces de parpadear completamente.
Aunque no hay muchísima data sobre si el parpadeo intencional funciona, un estudio publicado el año pasado por investigadores británicos encontró que en personas con ojo seco, una rutina de cerrar el ojo durante dos segundos, apretar durante dos segundos y luego abrir los ojos, repetido 15 veces seguidas, tres veces al día, redujo los síntomas del ojo seco.
Así que al día siguiente, me detuve frente a mi edificio durante unos minutos para cerrar y apretar mis ojos varias veces antes de comenzar mi caminata matutina. Al principio se sintió raro—¿cuánto debía apretar exactamente?—pero rápidamente encontré el equilibrio entre ser demasiado suave y demasiado fuerte, como un rehén tratando de enviar un mensaje codificado por video. Cuando lo hice, pude sentir una capa ligera y cálida de humedad cubriendo mis ojos tras unos parpadeos de calidad.
¡Realmente funcionó! Quiero decir, no de inmediato, pero en pocos días de parpadeo intencional, noté que mis ojos lagrimeaban un poco menos cuando el viento golpeaba mi rostro.
Tratando el ojo seco desde dentro
Hace aproximadamente un mes, recibí un paquete de muestra de los suplementos en gel blando Blink NutriTears de Bausch & Lomb. Contienen luteína, isómeros de zeaxantina y curcuminoides, todos antioxidantes de origen vegetal, principalmente provenientes de ingredientes como extracto de cúrcuma, aceite de linaza, extracto de caléndula y aceite de oliva.
Un ensayo clínico publicado en 2021 en Ophthalmology y Therapy y otro ensayo similar publicado en 2024 en Frontiers in Ophthalmology mostraron que esta mezcla particular de ingredientes tomada una vez al día en forma de suplemento mejoraba la producción, estabilidad y calidad de las lágrimas, reducía el daño e inflamación de la superficie ocular y mejoraba los síntomas del ojo seco.
Allen me explica que suelen pasar unos dos meses para ver los efectos de los suplementos, pero siento que todos esos ingredientes beneficiosos para la salud ocular y mis mejores ejercicios de parpadeo están trabajando juntos para hacerme menos ojo lloroso cada vez que salgo a la calle. (Recuerda: como con cualquier suplemento, consulta a tu médico antes de empezar a tomarlos.)
La conclusión
Parpadear intencionadamente, combinado con suplementos para la salud ocular, parece estar funcionando para mí, pero lo mejor es hablar con tu optometrista u oftalmólogo sobre la mejor solución para ti.
“Si los remedios caseros y las lágrimas artificiales de venta libre no son suficientes, existen otras opciones para el ojo seco,” dice Robins. “Las gotas inmunomoduladoras pueden reducir la inflamación en la superficie frontal, y los tapones punctales bloquean nuestros conductos lagrimales y aumentan el tiempo que nuestras lágrimas permanecen en la superficie,” explica. “Incluso hay un spray nasal que activa la glándula lagrimal para producir más lágrimas naturales.”
No tienes por qué vivir con ojos secos o con lágrimas corriendo por las mejillas cada vez que sales.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.