Nueva encuesta: solo el 37% de las mujeres tiene una buena comprensión de los síntomas de la menopausia; esto es lo que una obstetra y ginecóloga quiere que sepas

La gran mayoría de las mujeres atravesará la menopausia en algún punto de sus vidas. Sin embargo, este evento que afecta a una gran parte de la población aún no se discute ampliamente, incluso en la consulta médica. Y eso tiene consecuencias importantes, según una reciente encuesta de Gallup.

Conozca a la experta: Asima Ahmad, M.D., M.P.H., F.A.C.O.G., obstetra-ginecóloga certificada y endocrinóloga reproductiva, cofundadora y directora médica de Carrot Fertility

La encuesta, que reunió hallazgos de la Gallup-Pivotal Women’s Health Survey, arroja nueva luz sobre la cruda realidad de cuántas mujeres entran en la menopausia sin saber qué esperar. Los datos mostraron que solo el 37% de las mujeres siente tener una “buena comprensión” de los síntomas de la menopausia y solo el 25% entiende sus opciones de tratamiento. Sin embargo, el 40% de las mujeres que han pasado por la menopausia dice que ha afectado negativamente su trabajo o su vida.

A continuación, esto es lo que, según una obstetra-ginecóloga, deberíamos llevarnos de los hallazgos.

¿Qué nos dice la encuesta?

La encuesta revela que el 37% de las mujeres solo descubre en qué consiste la menopausia cuando comienzan a experimentar los síntomas, lo que significa que a menudo ni siquiera han tenido una conversación al respecto con su médico. “Solo el 5% de las mujeres de 18 a 34 años y el 27% de las mujeres de 35 a 44 años han hablado alguna vez de la menopausia con un profesional de la salud”, dice la Dra. Ahmad. “La perimenopausia puede comenzar incluso cuando las mujeres aún están dentro de ese segundo grupo de edad.”

Ese mismo límite en la conversación también se extiende a las opciones de tratamiento. La encuesta encontró no solo que solo una de cada cuatro mujeres entiende sus opciones de tratamiento, sino que “entre aquellas que buscaron o recibieron tratamiento, casi una de cada cuatro dijo que tuvo que insistir para que se le tomara en serio o para recibir atención”, señala la Dra. Ahmad. “Eso me preocupa porque incluso una mujer que reconoce sus síntomas y pide ayuda puede enfrentar otra barrera.”

Y esto no es solo un problema del lado de la paciente. “También tenemos que ver cómo preparamos a los médicos”, afirma la Dra. Ahmad. “Un estudio publicado en Menopause en 2023 encontró que menos de un tercio de los 99 directores de programas de residencia en obstetricia y ginecología en EE. UU. reportaron tener un plan de estudios sobre menopausia.” Por lo tanto, no es solo que las pacientes necesiten más información para sentirse empoderadas para buscar ayuda antes, sino también que los médicos reciban la formación para iniciar y guiar esa conversación.

“Para mí, el mensaje es que debemos preparar a las mujeres con antelación y escuchar cuando acudimos a ellas”, dice la Dra. Ahmad. “Tenemos que hacer de la educación y el tratamiento de la menopausia una parte rutinaria de la atención, para que pedir ayuda no dependa de qué tan decidida o capaz esté una mujer para luchar por ello.”

¿Qué síntomas de la menopausia están pasando desapercibidos?

Así, la encuesta demuestra que un número asombroso de mujeres no está bien informadas sobre qué síntomas de la menopausia esperar. Pero, ¿cuáles son realmente esos signos? Los más comúnmente mencionados, como los sofocos y las sudoraciones nocturnas, apenas raspan la superficie, según la Dra. Ahmad.

“Los síntomas que suelen pasarse por alto son aquellos que no siempre se manifiestan claramente como hormonales”, explica. “Lo que las pacientes pueden no reconocer es que problemas para dormir, dolor en las articulaciones o dificultad para concentrarse también pueden formar parte de la transición hacia la menopausia.” Y esos síntomas pueden empezar antes de lo que piensas. “Una mujer puede seguir teniendo periodos regulares, así que no piensa que lo que nota podría estar relacionado con la perimenopausia.”

A continuación, estos son todos los signos importantes a vigilar, según la Dra. Ahmad:

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• Disrupción del sueño. Esto no solo puede significar dificultad para conciliar el sueño, sino también dificultad para mantenerse dormida o volver a dormirse con múltimos despertares nocturnos.
• Niebla mental. Puede que te cueste encontrar palabras o concentrarte en un trabajo que antes te resultaba sencillo.
• Dolor en articulaciones y músculos. Este punto merece más atención, según la Dra. Ahmad. “Una revisión sistemática publicada en 2026 estimó que el 57% de las mujeres en la perimenopausia y el 59% de las mujeres pos­menopáusicas experimentaron dolor muscular o articular, en comparación con el 40% de las mujeres premenopáusicas”, comenta. “Eso no significa que cada dolor esté causado por hormonas, pero sí que deberíamos considerar la transición hacia la perimenopausia/menopausia al evaluar estas molestias.”
• Ardor o sequedad vaginal (y dolor durante el sexo). “Los síntomas que las mujeres a veces tienen más dificultad para mencionar son a veces los que más podemos ayudar a resolver”, afirma la Dra. Ahmad. Los niveles decrecientes de estrógeno pueden provocar muchos cambios en la vagina, con la sequedad como uno de los más comunes.
• Urgencia urinaria e infecciones urinarias frecuentes. La disminución de estrógeno también puede hacerte más propensa a infecciones. “Una mujer puede estar recibiendo tratamiento por una infección tras otra sin que nadie aborde si los cambios hormonales y, por tanto, de los tejidos, están contribuyendo”, explica la Dra. Ahmad. “Tenemos que preguntar directamente por estos síntomas y hacer la evaluación adecuada en lugar de un enfoque de ensayo y error, lo que en muchos casos significa que estamos tratando el problema equivocado.”

Según la Dra. Ahmad, otros cambios que vienen con la transición menopáusica pueden incluir palpitaciones, migrañas que empeoran, piel seca o irritada y adelgazamiento del cabello. “Los periodos también pueden hacerse más cortos o más largos, o volverse más abundantes”, agrega. “Dicho esto, un sangrado abundante debe evaluarse minuciosamente y no asumirse como parte de la perimenopausia sin una valoración adecuada, y lo mismo aplica para palpitaciones nuevas.”

Todo esto no quiere decir que si experimentas alguno de estos síntomas sean necesariamente 100% causados por la menopausia. La Dra. Ahmad explica que, como médica, su objetivo principal es entender qué ha cambiado y cómo se conectan esos cambios. “Debemos considerar la perimenopausia y, al mismo tiempo, verificar otras causas”, afirma. “Las mujeres no deberían tener que decidir qué síntomas pertenecen a una cita de menopausia. Menciona aquello que está afectando tu vida y déjanos ayudarte a darle sentido como tu proveedor de salud.”

¿Qué tratamientos hay disponibles—y cuándo deberías empezarlos?

Por tan importante como es entender los síntomas de la menopausia que podrías experimentar, también lo es entender tus opciones de tratamiento para que no tengan que dominar toda tu vida. “Hay más opciones de las que la mayoría de las mujeres se dan cuenta”, dice la Dra. Ahmad. “Y no tienes que esperar a que tus periodos cesen, o a que los síntomas interfieran por completo en tu día a día, para tener una conversación sobre tratamiento.” A continuación, algunas de las opciones disponibles:

• Terapia hormonal. Usualmente en forma de estrógeno recetado como parche, gel, aerosol o píldora (a menudo acompañado de progesterona añadida), sigue siendo el tratamiento más eficaz para los sofocos y la sudoración nocturna, según el American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) y The Menopause Society. “The Menopause Society considera que el balance beneficio-riesgo es favorable para la mayoría de las mujeres saludables menores de 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia que presentan síntomas molestos y no tienen contraindicaciones”, afirma la Dra. Ahmad.
• Estrógeno vaginal de dosis baja. Este tratamiento tópico actúa directamente sobre el tejido vaginal, por lo que se absorbe muy poco en la sangre. Funciona especialmente bien para la sequedad vaginal, dolor durante el sexo y algunos síntomas urinarios, según la Dra. Ahmad. Y “los riesgos difieren del tratamiento hormonal sistémico, así que no poder usar hormonas sistémicas no excluye automáticamente el tratamiento vaginal”, explica. “Hidrantes, lubricantes y otras opciones con receta también pueden ayudar.”
• Otros medicamentos. Si prefieres una opción de tratamiento no hormonal, otros fármacos pueden ser eficaces para síntomas como los sofocos. “Entre ellos se encuentran ciertos ISRS y IRSN, gabapentina y medicamentos más nuevos como fezolinetant y elinzanetant,” explica la Dra. Ahmad. “Elegimos según los síntomas, el historial de salud y los riesgos y requisitos de monitorización de la medicación.”
• Terapia cognitivo-conductual “puede ayudar con la carga de los sofocos y las dificultades del sueño,” según la Dra. Ahmad.
• Terapia física del suelo pélvico puede ayudar cuando la disfunción del suelo pélvico contribuye al dolor o a los síntomas urinarios, afirma la Dra. Ahmad.

La mayoría de las opciones de tratamiento pueden clasificarse en dos grandes categorías: aquellas que proporcionan atención preventiva a largo plazo y aquellas que tratan síntomas específicos. Qué opción es adecuada para ti y cuándo empezar varía de persona a persona. Pero en general, “la mayoría de los tratamientos para síntomas se inician cuando hay algo que tratar, y eso puede ocurrir durante la perimenopausia”, dice la Dra. Ahmad. “No las recetamos de forma rutinaria a una mujer previamente sana solo para prevenir síntomas que quizá nunca desarrolle.”

La atención preventiva, por otro lado, puede empezar antes de que te sientas mal. “La terapia hormonal, por ejemplo, previene la pérdida de hueso y puede ser adecuada para ese fin en mujeres seleccionadas”, señala la Dra. Ahmad. “La menopausia temprana o prematura también requiere una discusión aparte porque la sustitución hormonal puede ser importante para la salud a largo plazo, incluso sin síntomas significativos.”

“Lo que quiero que las mujeres sepan es que podemos prepararnos antes de que comiencen los síntomas y actuar cuando ocurren,” dice la Dra. Ahmad. “No hace falta llegar a un punto de quiebre para iniciar una intervención.”

¿Qué mitos sobre la menopausia aún deben desmontarse?

Más allá de una lista de síntomas y tratamientos, la encuesta revela que muchas personas siguen malinterpretando qué es la menopausia y cómo ocurre. Aquí están algunos de los grandes:

• La menopausia comienza cuando se detienen tus periodos. Aunque la menopausia natural se confirma tras 12 meses consecutivos sin periodo, cuando no hay otra explicación, no surge de la nada. La Dra. Ahmad dice que la perimenopausia, la transición previa, puede durar de 7 a 14 años. “La mayor parte de lo que las mujeres experimentan como ‘menopausia’ es en realidad la perimenopausia.”
• Eres demasiado joven para atravesar la menopausia. Es más común que la perimenopausia comience en los 40, pero los cambios pueden iniciarse antes. “La edad por sí sola no debería ser una razón para descartar los síntomas de alguien,” afirma la Dra. Ahmad. “A una mujer menor de 40 años, los cambios menstruales y los síntomas similares a la menopausia merecen una evaluación cuidadosa… Que te digan que eres demasiado joven es cómo se pierde una década.”
• Existe una prueba única que puede decirte si estás en perimenopausia. “Las mujeres a menudo me piden que compruebe sus hormonas para saber si están en perimenopausia, pero durante esta transición, los niveles hormonales fluctúan tanto que una sola extracción de sangre puede parecer completamente normal en un día en que alguien se siente terrible,” explica la Dra. Ahmad. “La perimenopausia es en gran medida un diagnóstico clínico, basado en los síntomas y en el patrón del ciclo menstrual.”
• La terapia hormonal es peligrosa. Mucho ha cambiado en nuestra comprensión de los beneficios y riesgos de la terapia hormonal en las dos últimas décadas. Pero The Menopause Society actualmente considera que los beneficios superan a los riesgos para la mayoría de las mujeres sanas menores de 60 años o dentro de los 10 años desde la menopausia que no tienen contraindicaciones. Eso no significa que la terapia hormonal funcione para todas, pero no debería descartarse sin un análisis más profundo.
• Tener una histerectomía te coloca automáticamente en la menopausia. “Una histerectomía elimina el útero; no necesariamente los ovarios. Si los ovarios permanecen, normalmente siguen produciendo hormonas aunque los periodos hayan cesado, aunque la menopausia pueda ocurrir antes,” explica la Dra. Ahmad. “Eliminar ambos ovarios antes de la menopausia natural provoca una menopausia quirúrgica inmediata. Esas son situaciones muy diferentes, y las mujeres deben entender qué tipo de cirugía están teniendo.”

La línea de fondo

La menopausia es un evento de vida casi universal para las mujeres, pero la encuesta revela que demasiadas mujeres la enfrentan sin información clara. Pero la Dra. Ahmad dice que no tiene por qué ser así, y dotar tanto a las pacientes como a sus proveedores de salud con mejor información y formación es un primer paso importante.

“‘Esto es solo parte de ser mujer’ nunca debería ser el cierre de una conversación médica”, afirma. “La menopausia es una transición normal de la vida, pero las mujeres merecen dormir, trabajar y vivir sin que los síntomas las determinen. Eso significa ser tomadas en serio, entender sus opciones y tener acceso a tratamientos asequibles y basados en evidencia que satisfagan sus necesidades. Tenemos tratamientos eficaces. Las mujeres deberían poder obtenerlos sin tener que pelear para demostrar que los necesitan, punto.”