- Nuevas investigaciones sugieren que los agonistas GLP-1 podrían reducir el riesgo de varios tipos de cáncer.
- Existen varias teorías para explicar esta relación.
- Los médicos aún no están listos para recomendar GLP-1 como medida de prevención del cáncer.
Medicamentos como Ozempic y Zepbound—una clase de fármacos conocidos como agonistas de receptor GLP-1—se prescriben amplísimamente para la pérdida de peso y la diabetes tipo 2, pero están vinculados de forma constante a beneficios para la salud en un sentido más amplio. Ahora hay uno nuevo para sumar a la lista.
Un estudio publicado en la revista Annals of Oncology encontró una relación entre el uso de GLP-1 y un menor riesgo de desarrollar cáncer relacionado con la obesidad. Investigaciones previas ya habían asociado los GLP-1 con una reducción del riesgo de cáncer en personas con diabetes tipo 2 y obesidad, pero esta es la primera vez que la asociación se explora en personas que solo padecen obesidad, sin diabetes tipo 2.
Para el estudio, los investigadores analizaron una base de datos de salud a nivel nacional, focalizándose en 161,798 personas con obesidad con una edad media de aproximadamente 47 años. De ese total, 80,899 utilizaron un medicamento GLP-1, mientras que 80,899 recibieron asesoría sobre dieta o ejercicio.
Los investigadores hallaron que, después de dos años, quienes emplearon un medicamento GLP-1 presentaron un riesgo significativamente menor de desarrollar cualquier tipo de cáncer relacionado con la obesidad en comparación con quienes recibieron asesoría de dieta o ejercicio.
Conozca a los expertos: Anton Bilchik, M.D., Ph.D., oncólogo cirujano, jefe de medicina y director del Programa Gastrointestinal y Hepatobiliar del Providence Saint John’s Cancer Institute; Mir Ali, M.D., director médico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center en Orange Coast Medical Center; Tracy Crane, Ph.D., R.D.N., directora de medicina del estilo de vida, prevención y salud digital en el Sylvester Comprehensive Cancer Center
Como señalan los investigadores en el estudio, se necesita más datos antes de que estos fármacos puedan recomendarse para la prevención del cáncer. Pero los hallazgos plantean preguntas sobre cómo podrían emplearse los GLP-1 en el futuro. Esto es lo que los médicos quieren que sepas.
¿Cuánto redujeron los GLP-1 el riesgo de cáncer?
Si bien el riesgo global se redujo en un 59% en comparación con quienes recibieron asesoría, el efecto varió según los diferentes tipos de cáncer. Aquí tienes un desglose de lo que encontraron los investigadores:
- Mieloma múltiple, 37% menos de riesgo
- Cáncer de páncreas, 40% menos de riesgo
- Cáncer de endometrio, 42% menos de riesgo
- Cáncer colorrectal, 49% menos de riesgo
- Cáncer de tiroides, 62% menos de riesgo
- Cáncer de riñón, 72% menos de riesgo
- Cáncer de ovario, 74% menos de riesgo
- Cáncer de mama, 83% menos de riesgo
¿Qué hay detrás de este vínculo?
Es importante señalar que el estudio siguió a estos pacientes solo durante aproximadamente dos años, por lo que resulta difícil decir si el efecto continuaría más allá de ese periodo. También solo encontró una asociación entre las personas que usaron estos fármacos y una reducción del riesgo de cáncer; no demostró que los fármacos prevengan la enfermedad.
Sin embargo, los expertos tienen teorías sobre qué podría estar detrás de este vínculo. En términos básicos, podría ser simplemente que estos fármacos ayudan a las personas a perder peso. Anton Bilchik, M.D., Ph.D., cirujano oncólogo, jefe de medicina y director del Programa Gastrointestinal y Hepatobiliar del Providence Saint John’s Cancer Institute, afirma que la obesidad es un factor de riesgo “bien establecido” para varios cánceres, por lo que es “razonable” pensar que la forma en que los GLP-1 ayudan a las personas a perder peso y a mantenerlo podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer.
Pero podría haber más que eso. “La explicación más probable no es un único camino, sino un cúmulo de mejoras metabólicas,” dice Tracy Crane, Ph.D., R.D.N., directora de medicina del estilo de vida, prevención y salud digital en el Sylvester Comprehensive Cancer Center. “Los GLP-1 pueden conducir a pérdidas de peso significativas, una mejor regulación de la insulina, menor inflamación y cambios en la biología del tejido adiposo. Esos caminos son todos relevantes para los cánceres relacionados con la obesidad.”
Los medicamentos GLP-1 también podrían ayudar a regular el sistema inmunológico, preparando al cuerpo para combatir mejor las mutaciones celulares que podrían conducir al cáncer, dice el Dr. Bilchik.
También es totalmente posible que las personas que reciben GLP-1 tengan un mejor acceso a la atención para la prevención del cáncer, sean más propensas a seguir las recomendaciones médicas y cuenten con un mejor apoyo en cuanto a estilo de vida, afirma Crane.
En última instancia, aún falta trabajo por hacer antes de que se puedan sacar conclusiones definitivas. “Aunque los hallazgos de este nuevo estudio son alentadores, se necesita una investigación más robusta y a largo plazo antes de que los médicos puedan prescribir con confianza fármacos GLP-1 a pacientes no diabéticos con obesidad específicamente para reducir el riesgo de cáncer,” comenta el Dr. Bilchik.
La dieta y el ejercicio siguen siendo importantes
Seguir una dieta centrada en proteínas magras, verduras y granos enteros también puede apoyar la pérdida de peso, señala Mir Ali, M.D., director médico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center en Orange Coast Medical Center. Y aunque el Dr. Ali afirma que “la mayor parte de la pérdida de peso depende de la dieta”, también subraya la importancia del ejercicio, que mantiene la masa muscular y favorece un metabolismo saludable.
Además, tanto la dieta como el ejercicio pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer fuera de la pérdida de peso. “La pérdida de peso en sí misma es un factor clave para reducir el riesgo de cánceres relacionados con la obesidad, pero no debe ser la única estrategia. Los pacientes pueden reducir aún más su riesgo de cáncer participando en actividad física regular y consumiendo una dieta rica en nutrientes,” dice el Dr. Bilchik, añadiendo que el ejercicio puede reducir la inflamación y apoyar la salud inmunitaria, lo que, en última instancia, reduce el riesgo de cáncer. “De manera similar, una dieta rica en alimentos integrales, fibra, proteínas magras y antioxidantes puede ayudar a regular la glucosa en sangre, reducir el exceso de grasa corporal y apoyar la salud celular en general.”
“El mensaje no es que los GLP-1s sustituyan la dieta y el ejercicio,” dice Crane. “La estrategia ideal es GLP-1s, cuando corresponda clínicamente, junto con un estilo de vida. La nutrición, la actividad física, el entrenamiento de fuerza, el sueño y la detección del cáncer basada en evidencia siguen siendo importantes.”
