Pasar un día estresante o difícil y sentir que aparece un dolor de cabeza mientras sigues lidiando con contratiempos tras contratiempos es una experiencia increíblemente común para muchos. Lo que es un poco más inusual es despertarte por la mañana con un dolor de cabeza ya latiéndote en el cráneo. De hecho, las causas comunes de despertar con dolor de cabeza tienden a encajar más en la categoría de trastornos de dolor de cabeza y condiciones de salud subyacentes que en simples dolores de cabeza por tensión.
Conozca a los expertos: la Dra. Melissa Moore, M.D., neuróloga en el Tampa General Hospital y especialista en dolor de cabeza y dolor en el USF Health Headache Center; el Dr. Oluwatosin Ajao, M.D., médico de medicina interna y fundador de Hydration Bar MD.
“Normalmente, esperamos que los dolores de cabeza empiecen más bien durante el día”, dice la Dra. Melissa Moore, M.D., neuróloga en el Tampa General Hospital y especialista en dolor de cabeza y dolor en el USF Health Headache Center. “Existen ciertos tipos de trastornos de dolor de cabeza que ocurren más al despertar o que te despiertan durante la noche.”
Siga leyendo para descubrir las causas más comunes de despertar con dolor de cabeza y cuándo llamar a su médico ante estos dolores.
Causas comunes de despertar con dolor de cabeza
“Algunos tipos de dolores de cabeza suelen iniciarse al despertar,” afirma la Dra. Moore. A continuación, las causas de dolor de cabeza que los médicos ven con más frecuencia.
Cefaleas cervicogénicas
Estas son cefaleas provocadas por dolor que se origina en el cuello, explica la Dra. Moore, y son una de las causas más comunes de dolor de cabeza al despertar que ella observa en su consulta. En otras palabras, si duermes con el cuello en una posición incómoda, podrías despertar con dolor de cabeza.
Apnea del sueño o patrones de sueño alterados
La apnea obstructiva del sueño no tratada es otra causa que la Dra. Moore ve con frecuencia en sus pacientes. “En esta condición, la respiración se detiene muchas veces durante el sueño”, explica el Dr. Oluwatosin Ajao, médico de medicina interna y fundador de Hydration Bar MD. “El dolor de cabeza suele sentirse como un dolor sordo, de tipo presión, en ambos lados de la cabeza al despertar y típicamente desaparece en unas pocas horas.” Los patrones de sueño que no se alinean con su ritmo circadiano, como trabajar en turnos nocturnos, también pueden contribuir a los dolores de cabeza al despertar, añade la Dra. Moore.
Migrañas
“Las cefaleas migrañosas pueden comenzar mientras duermes o estar presentes al despertar. A menudo son desencadenadas por un sueño deficiente o interrumpido la noche anterior”, dice la Dra. Ajao. Sin embargo, añade que las migrañas tienen más probabilidades de empezar entre media mañana y temprano en la tarde que durante la noche.
Trastornos temporomandibulares o bruxismo
Los trastornos temporomandibulares (TTM) son un grupo de condiciones que causan dolor y disfunción en la articulación de la mandíbula y los músculos circundantes y que con frecuencia pueden provocar cefaleas, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craniofacial. Los dolores de cabeza matutinos provocados por el TTM son la tercera causa que la Dra. Moore observa con mayor frecuencia. De manera similar, apretar o rechinar los dientes durante el sueño (también conocido como bruxismo del sueño) puede provocar dolor en las sienes al despertar, señala la Dra. Ajao.
Uso excesivo de medicamentos, alcohol o cafeína
Exagerar con analgésicos, alcohol o cafeína puede provocar dolor de cabeza al despertar, dice la Dra. Ajao. “Tomar analgésicos con demasiada frecuencia puede provocar dolores de cabeza”, explica. “A menudo te despiertas con estos dolores de cabeza porque la medicina desaparece durante la noche.” Del mismo modo, el uso excesivo de cafeína o alcohol puede conducir a la abstinencia o resaca por la mañana, durante la cual los dolores de cabeza son frecuentes.
Hipertensión intracraneal idiopática
La hipertensión intracraneal idiopática (HII) es un trastorno raro, no mortal, en el que se acumula líquido cefalorraquídeo en su cráneo y provoca un aumento de la presión alrededor del cerebro, según la Cleveland Clinic. “Esta presión intracraneal aumenta de forma natural cuando nos acostamos,” explica la Dra. Moore, lo que puede conducir a cefaleas al despertar.
Depresión y ansiedad
“Las condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad contribuyen a las cefaleas matutinas,” dice la Dra. Ajao. “Las personas sin estas condiciones tienden a tener menos dolores de cabeza.” Ella señala un estudio emblemático más antiguo que encontró que las personas con depresión o ansiedad tenían más de cinco veces más probabilidades de experimentar cefaleas matutinas que quienes no tenían ninguna de estas condiciones.
Cefaleas en racimo
“Las cefaleas en racimo son bien conocidas por ocurrir durante la noche. A menudo despiertan a las personas del sueño, y muchos ataques suceden a la misma hora cada noche,” afirma la Dra. Ajao. “También suelen ser muy intensas y pueden ir acompañadas de un ojo rojo o lloroso, congestión nasal o secreción, o un párpado caído en el mismo lado del dolor.”
Cefaleas hipnóticas
“Esta cefalea rara se llama la ‘cefalea del reloj despertador’. Ocurre únicamente durante el sueño y te despierta,” explica la Dra. Ajao. “La condición suele empezar alrededor de los 60 años, afectando a menudo ambos lados de la cabeza durante aproximadamente dos horas.” Según la Biblioteca Nacional de Medicina, solo el 1,4% de los adultos mayores con cefaleas presentan este trastorno.
Causas neurológicas más graves
“Puede haber problemas más agudos que provoquen cefaleas al despertar, donde el dolor de cabeza es secundario al problema,” dice la Dra. Moore. Los más prevalentes son tumores cerebrales, que pueden provocar acumulación de líquido cuando estás acostado, y problemas vasculares como aneurismas, explica. “Típicamente, estos continuarían empeorando con el tiempo y comúnmente llevarían a otros síntomas neurológicos,” añade la Dra. Moore.
Cuándo llamar a su médico por cefaleas al despertar
La buena noticia: muchos de estos problemas y trastornos tienen tratamientos que pueden ayudar a eliminar los dolores de cabeza crónicos al despertar, así que comentárselos a su médico es clave. “Recomiendo hablar con su médico si observa algún patrón en sus dolores de cabeza, idealmente descartando causas secundarias y tratando los dolores de cabeza de manera adecuada,” dice la Dra. Moore.
Pero si experimenta un dolor de cabeza totalmente nuevo al despertar que se siente completamente diferente de cualquier cosa que haya tenido en el pasado, si es el dolor más intenso que ha experimentado, o si va acompañado de otros síntomas preocupantes, la Dra. Moore dice que debe acudir a urgencias o a la sala de emergencias ese mismo día para descartar cualquier cosa seria. Una vez que determine la causa, podrá recibir el tratamiento que necesita.
