- Nuevas investigaciones sugieren que el azúcar puede alterar la microbiota intestinal cuando tomas antibióticos, provocando un desequilibrio entre las bacterias buenas y las malas.
- Aunque el azúcar y los antibióticos pueden influir en la salud intestinal por separado, tomarlos juntos parece empeorar las cosas.
- Mantener una dieta rica en fibra y alimentos fermentados mientras se toman antibióticos también puede ayudar.
Tomar antibióticos a menudo genera un efecto secundario poco agradable mientras el medicamento elimina las bacterias dañinas del organismo: problemas estomacales, como náuseas y diarrea. Después de todo, como ha mostrado la investigación, los antibióticos pueden cambiar la composición de tu microbioma intestinal.
Ahora, un nuevo estudio sorprendente se suma a ello, sugiriendo que tus hábitos alimenticios cotidianos pueden influir en cómo se presentan estos cambios—más específicamente, que consumir mucho azúcar mientras tomas antibióticos podría empeorarlos.
El estudio, que fue publicado en la revista Nature, siguió los cambios en los microbiomas intestinales de 173 pacientes hospitalizados con cáncer después de que comieron 9.419 comidas. Los investigadores descubrieron grandes interrupciones en los microbiomas de los pacientes tras consumir alimentos azucarados. Eso incluyó la pérdida de bacterias “buenas” en el intestino y el crecimiento de microbios potencialmente dañinos.
Hay muchos detalles que considerar con estos hallazgos. Pero, si bien el estudio se llevó a cabo en personas enfermas que estaban hospitalizadas, los expertos señalan que hay una conclusión valiosa para cualquiera que use antibióticos.
Conozca a los especialistas: Marcel van den Brink, M.D., Ph.D., coautor principal del estudio y director médico ejecutivo en City of Hope; Jonas Schluter, Ph.D., autor líder del estudio y profesor asistente de microbiología en NYU Langone Health; Sonya Angelone, Ph.D., R.D.N., una dietista registrada con sede en San Francisco; Scott Keatley, R.D., cofundador de Keatley Medical Nutrition Therapy.
¿Qué encontró el estudio?
El estudio examinó el efecto del azúcar en pacientes hospitalizados que tomaban antibióticos, además de experimentos con ratones que profundizaron un poco más para analizar esta combinación.
Entre otras cosas, los investigadores hallaron una caída del 21% en la diversidad del microbioma intestinal de los pacientes con cada 100 gramos (aproximadamente 8 cucharadas) de azúcar que consumieron durante las 48 horas que rodearon su tratamiento con antibióticos. (Para referencia, hay 39 gramos de azúcar en una lata de Coca-Cola de 12 onzas.) La diversidad del microbioma intestinal es un marcador importante de la salud intestinal, lo que sugiere que este cambio podría ser problemático, según Jonas Schluter, Ph.D., autor principal del estudio y profesor asistente de microbiología en NYU Langone Health.
En particular, el azúcar y los antibióticos mostraron una fuerte asociación con un crecimiento excesivo de Enterococcus faecium, una bacteria vinculada a infecciones de difícil tratamiento en personas vulnerables.
Los investigadores no pudieron desentrañar directamente posibles efectos gastrointestinales cotidianos derivados de la combinación de azúcar y antibióticos, como un aumento de la diarrea, dado que ya estaban lidiando con efectos secundarios de la quimioterapia y complicaciones de salud, dice el Dr. Schluter.
Los investigadores también realizaron experimentos con ratones y descubrieron que la combinación de azúcar con antibióticos provocó un aumento de 16 veces en los niveles de Enterococcus faecium después de tres días. Y, si bien el azúcar puede interferir con la salud intestinal por sí solo, los investigadores descubrieron que la combinación de azúcar y antibióticos fue el principal motor de estos cambios en la salud.
“Estos datos sugieren que evitar una dieta rica en azúcares simples durante el tratamiento con antibióticos podría mitigar la interrupción de la microbiota,” escribieron los investigadores en la conclusión del estudio.
¿Por qué podría ser así?
Probablemente hay algunas razones para este vínculo. “Es útil pensar en el microbioma intestinal como un ecosistema,” dice Marcel van den Brink, M.D., Ph.D., coautor principal del estudio y director médico ejecutivo en City of Hope. “Los antibióticos pueden eliminar a muchos de los organismos que mantienen ese ecosistema equilibrado.”
Los hallazgos sugieren que cuando las personas consumen muchos azúcares durante ese periodo de vulnerabilidad, las bacterias poco saludables pueden apoderarse con más facilidad, dice el Dr. van den Brink.
Así que, si bien el azúcar no es probable que sea el único responsable, podría ayudar a avanzar el proceso iniciado por los antibióticos. “Una posibilidad es que los azúcares simples den a algunos de esos sobrevivientes una ventaja, permitiéndoles dominar mientras la comunidad se vuelve menos diversa,” señala Scott Keatley, R.D., cofundador de Keatley Medical Nutrition Therapy.
¿Qué impacto potencial podría tener en personas sanas?
Este estudio analizó a pacientes gravemente enfermos y que recibían muchos antibióticos. Pero los expertos señalan que hay una conclusión para las personas sanas que toman antibióticos para infecciones menos serias, como una infección del tracto urinario.
“Sin duda ocurre algo en el intestino cuando se toman antibióticos,” dice el Dr. Schluter. “Cuando se toman antibióticos, debería tenerse en cuenta la ingesta de azúcar.”
Aunque este estudio en particular no investigó cómo la combinación antibióticos-azúcar afectaba a personas sanas, el Dr. Schluter señala que ajustar la dieta mientras tomas los fármacos es un cambio de “riesgo extraordinariamente bajo” para hacer. “Esto es lo que le diría a mi familia: presta atención a tu ingesta de azúcar mientras tomas antibióticos,” dice.
El Dr. van den Brink coincide: este periodo puede ser “un momento razonable para ser más consciente de los azúcares añadidos, especialmente de alimentos y bebidas como dulces, bebidas azucaradas y algunas bebidas nutricionales,” dice. “Nuestros hallazgos plantean la posibilidad de que la dieta pueda ser una forma de ayudar a apoyar el microbioma durante un periodo en el que los antibióticos lo someten a estrés,” afirma el Dr. van den Brink.
Keatley afirma que el “mecanismo subyacente” de cómo el azúcar y los antibióticos pueden afectar el microbioma intestinal se aplica a las personas sanas. “Ese proceso no es necesariamente específico del cáncer,” dice. “Lo que puede diferir es la magnitud y la duración del efecto.” También es importante señalar que la bacteria específica destacada en el estudio, Enterococcus faecium, normalmente no representa un problema en personas sanas, dice el Dr. Schluter.
Aun así, los expertos coinciden en que se requieren ensayos clínicos para ver si reducir el azúcar mientras se toman antibióticos se traduce en beneficios de salud relevantes.
Qué comer mientras tomas antibióticos
Tu microbioma intestinal se ve “significativamente afectado” cuando tomas antibióticos, dice Sonya Angelone, Ph.D., R.D.N., una dietista registrada con base en San Francisco. “Este es un buen momento para reducir los azúcares añadidos y enfocarte en alimentos ricos en fibra y mínimamente procesados, ya que estás alimentando un ecosistema vulnerable,” afirma. Angelone sugiere hacer estos ajustes en tu dieta cuando estés con antibióticos:
- Limita los azúcares añadidos concentrados de refrescos y otras bebidas azucaradas, caramelos, postres y otros alimentos muy azucarados.
- Elige una variedad de alimentos de origen vegetal ricos en fibra en lugar de buscar un único “superalimento”; buenas opciones para incorporar incluyen abundantes frutas y verduras, frijoles y legumbres, granos enteros, frutos secos y semillas.
- Añade alimentos fermentados como yogur con cultivos, kimchi, chucrut, tempeh y kéfir a tus comidas.
- Come suficiente proteína y calorías para satisfacer tus necesidades nutricionales.
Y recuerda que no tienes que eliminar el azúcar por completo cuando estés con antibióticos. Keatley enfatiza que todavía hay valor en comer alimentos con azúcares naturales durante este periodo. “No usaría esto como razón para eliminar por completo fruta entera, lácteos simples o carbohidratos en general,” comenta. “Esos alimentos pueden aportar nutrientes valiosos.”
