A veces, parece que no hay suficiente té de manzanilla ni melatonina en el mundo para arreglar tu rutina nocturna. Ya sea que te cueste quedarte dormido, obtener un descanso de calidad suficiente o reducir los ronquidos (presuntamente, a petición de tu pareja), abordar los problemas de sueño puede ser difícil.
Conozca a los Expertos: Dra. Angela Holliday-Bell, M.D., médica certificada y especialista en sueño certificada, y presentadora de The Art of Sleep; Dr. Bijoy E. John, especialista en sueño y fundador y director médico de Sleep Wellness Clinics of America y Sleep Fix Academy; Dr. James Rowley, presidente de la Junta Directiva de la AASM y portavoz; Dr. Abhay Sharma, médico del sueño que dirige el Centro ENT de Sueño y Ronquidos de la Universidad de Florida del Sur; Dr. Pedro Martins Gomes de Oliveira, cirujano oral y maxilofacial, cirujano de cabeza y cuello, y especialista en sueño del programa de Cirugía del Sueño de Stanford Health Care.
Cuando la situación aprieta, muchos recurren a ayudas naturales para dormir que ganan tracción en las redes sociales—como la cinta para la boca, una tendencia muy comentada que algunos aseguran puede curar todo tipo de dolencias. Pero, ¿qué es exactamente la cinta para la boca y funciona?
La respuesta corta es: los expertos son escépticos. A continuación, médicos especialistas en sueño explican qué hay que saber sobre la cinta para la boca, cómo funciona y cómo podría—o no—ayudar con problemas como el ronquido, la apnea del sueño y la calidad del sueño.
¿Qué es la cinta para la boca?
La cinta para la boca consiste en colocar un tipo de cinta sobre la boca para evitar la respiración bucal, obligándote a respirar por la nariz mientras duermes, dice la Dra. Angela Holliday-Bell, médica certificada y especialista en sueño certificada y presentadora de The Art of Sleep. Aunque muchos usuarios de las redes sociales demuestran la técnica usando pegatinas especialmente modeladas que se adaptan a la boca, cualquier cinta apta para el cuerpo (como esta) podría usarse teóricamente.
La idea detrás de la cinta para la boca “es razonable”, dice el Dr. Pedro Martins Gomes de Oliveira, cirujano maxilofacial oral, cirujano de cabeza y cuello y especialista en sueño con el programa de Cirugía de Sueño de Stanford Health Care. “Mantener los labios sellados es un intento de mantener la mandíbula cerrada y mantener la respiración nasal.” Sin embargo, la evidencia de que realmente funciona como se pretende “es escasa”, advierte.
¿La cinta para la boca ayuda con los ronquidos?
El ronquido es el sonido del “tejido blando que vibra en una vía aérea superior estrechada”, dice el Dr. Gomes de Oliveira. Durante el sueño, los músculos de la garganta pierden tono, por lo que la vía aérea se vuelve más colapsable; cuando el aire entra por ese conducto estrechado, los tejidos blandos que lo rodean pueden vibrar, explica.
La respiración bucal agrava este fenómeno porque cuando la boca se abre, la lengua retrocede, estrechando aún más la vía aérea. Al forzar la respiración nasal, teóricamente se evita ese colapso y se ensancha la vía aérea, explica el Dr. Abhay Sharma, médico del sueño que dirige el Centro ENT de Sueño y Ronquidos de la Universidad de Florida del Sur.
Sin embargo, el hecho de que la teoría de la práctica tenga fundamento no significa que funcione en la práctica. Y como la cinta para la boca no evita directamente que la lengua se desplace hacia atrás, difícilmente es una forma infalible de prevenir el ronquido, dice el Dr. Bijoy E. John, especialista en sueño y fundador y director médico de Sleep Wellness Clinics of America y Sleep Fix Academy.
Además, hay razones para dudar de la investigación publicada sobre la cinta para la boca—hasta ahora, no ha sido sólida. “Una revisión sistemática de 2025 encontró solo 10 estudios, [que sumaron] 213 pacientes en total, todos de calidad pobre, con un único ensayo aleatorio”, señala el Dr. Gomes de Oliveira.
¿Cuáles son los posibles beneficios de la cinta para la boca?
Respirar por la nariz te permite filtrar el aire que inhalas mientras duermes y también calienta y humedece el aire, lo que puede reducir la irritación a medida que viaja por tus vías respiratorias y hacia tus pulmones, explica la Dra. Holliday-Bell. “Respirar por la nariz también ayuda a la elasticidad de los pulmones y favorece una mayor absorción de oxígeno en la sangre”, añade. Todo esto puede ayudar a mejorar la calidad de tu sueño.
Por supuesto, mientras la teoría sostiene que al obligarte a respirar por la nariz, la cinta para la boca puede ayudarte a obtener estos beneficios, la investigación aún no lo ha demostrado.
“En línea se le atribuye mucho—mejor calidad de sueño, menos caries, aliento más fresco, menos sequedad bucal, una mandíbula más definida, un sistema inmunológico más fuerte,” dice el Dr. Gomes de Oliveira. “Una revisión que analizó 50 videos de TikTok junto con la literatura clínica encontró que la mayoría de esas afirmaciones no tenía respaldo; las más comunes eran mejor calidad de sueño, prevención de caries, aliento más fresco y reducción de la sequedad bucal.”
¿Cuáles son los posibles riesgos de la cinta para la boca?
Aunque la cinta para la boca pueda parecer una solución fácil, hay riesgos importantes de los que hay que estar al tanto antes de intentar sellar los labios durante la noche.
Para las personas con obstrucción nasal u otros problemas médicos que interfieren con la respiración nasal, la cinta para la boca puede provocar dificultad para respirar durante la noche, dice la Dra. Holliday-Bell. “También puede provocar aspiración, cuando el contenido de tu estómago llega a tus pulmones por reflujo o vómitos.” Algunas personas pueden experimentar irritación por la cinta, añade.
Además, la apertura de tus vías nasales no es “una propiedad fija”, añade el Dr. Gomes de Oliveira. “Cambia con el ciclo nasal, alergias, un resfriado, alcohol, la posición—así que la preocupación es razonable en cualquiera cuyo nariz sea poco fiable.” Además, añade, “cualquiera con reflujo o vómitos nocturnos no debería hacerlo.”
El mayor riesgo es para las personas con apnea del sueño, cuyas vías respiratorias pueden cerrarse por la noche mientras duermen. “La apertura de la boca es una respuesta de emergencia ante la restricción de la respiración nasal. Como resultado, cualquiera con apnea del sueño, especialmente en casos más graves, podría empeorar significativamente la obstrucción,” dice el Dr. Sharma. Esto podría incluso poner su vida en riesgo, señala.
Junto con la apnea del sueño, personas con condiciones médicas como asma, insuficiencia cardíaca congestiva, enfisema y EPOC también deberían ser cautelosas con la cinta para la boca, dice el Dr. John. El Dr. James Rowley, presidente de la Junta de Directores de la AASM y portavoz, señala que la cinta para la boca puede reducir los niveles de oxígeno durante el sueño, lo que podría conducir a trastornos graves del sueño, como apnea obstructiva del sueño, interrupciones del sueño, asfixia e incluso la muerte.
¿Deberías probar la cinta para la boca?
Aunque no existen guías oficiales sobre la cinta para la boca, los médicos instan al público a actuar con precaución. En particular, cualquier persona que esté considerando la cinta para la boca debe ser evaluada primero por apnea obstructiva del sueño, dice el Dr. Sharma. “Además, debes asegurarte de tener una vía nasal abierta—quien tenga problemas de obstrucción nasal podría estar poniéndose en peligro al usar la cinta para la boca.” Si se descartan ambos problemas, es seguro probarlo, señala el Dr. Sharma. Si tiendes a despertar con sequedad bucal o te han dicho que respiras por la boca por la noche, la cinta podría tener algún beneficio, añade.
“Mi prueba práctica es simple: ¿puedes sentarte con los labios cerrados y respirar cómodamente por la nariz durante varios minutos estando despierto? Si eso es un esfuerzo, la cinta probablemente no sea una buena solución. También la descartaría en cualquiera con reflujo, que tome sedantes o beba por la noche, y en niños”, dice el Dr. Gomes de Oliveira. “Y les pediría que la evalúen con datos en lugar de por cómo se sienten: una grabación, el informe de la pareja en la cama, un estudio repetido. Sentirse más descansado es, desafortunadamente, el criterio menos confiable que tenemos.”
¿Qué quieren que sepas los médicos sobre la cinta para la boca?
Si tienes problemas para dormir, lo mejor es consultar a un médico. “Empieza con el diagnóstico. Un estudio del sueño distingue entre el simple ronquido y la apnea del sueño, y una evaluación otorrinolaringológica y de sueño identifica dónde se estrecha realmente la vía aérea,” dice el Dr. Gomes de Oliveira.
Una vez identificado el problema, puede tratarse, pero si te apresuras a probar la cinta para la boca, podrías pasar por alto el problema por completo. “El riesgo al que más me preocupa en la consulta es enmascarar una enfermedad subyacente más grave,” explica el Dr. Gomes de Oliveira.
