- Un nuevo estudio encontró que las personas noctámbulas tienen más probabilidades de reportar problemas de equilibrio entre la vida laboral y personal y síntomas de depresión y ansiedad.
- Los problemas de salud mental de los participantes pueden deberse, en parte, a los problemas de equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
- Los expertos recomiendan asegurarte de dormir lo suficiente si eres del tipo que se queda despierto hasta tarde.
No es ningún secreto que algunas personas se despiertan con los ojos brillantes y llenas de energía, mientras que otras tienen sus mejores ideas cuando están quemando las velas por la noche. Esta tendencia a levantarse temprano o a quedarse despierto tarde, un fenómeno conocido por los científicos como “cronotipo” o “tipo circadiano”, parece inocua a simple vista.
Pero un creciente cuerpo de investigaciones sugiere que esta distinción podría tener un impacto más amplio en tu salud y bienestar, con las personas noctámbulas más propensas a la ansiedad y la depresión, entre otras condiciones. Y ahora, una nueva investigación publicada en Sleep Health profundiza un poco más en ese vínculo: los científicos concluyen que los horarios de trabajo podrían tener algo que ver con este fenómeno, siendo las personas noctámbulas, o “tipos vespertinos”, más propensas a experimentar problemas de equilibrio entre la vida laboral y personal.
“Nuestros hallazgos indican que, independientemente de los hábitos de vida individuales, los tipos vespertinos presentan más síntomas de salud mental y trastornos diagnosticados que requieren tratamientos médicos, y experimentan una recuperación más deficiente del trabajo y efectos negativos de la vida laboral en su tiempo libre”, afirma Ilona Merikanto, Ph.D., autora principal del estudio e investigadora del Departamento de Salud Pública en la Universidad de Helsinki.
Entonces, ¿qué significa esto para ti y tu horario de sueño? A continuación, los expertos lo explican.
Conoce a los expertos: Ilona Merikanto, Ph.D., autora principal del estudio e investigadora en el Departamento de Salud Pública de la Universidad de Helsinki; Jamie M. Zeitzer, Ph.D., profesor en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y co-director del Centro de Sueño y Ciencias Circadianas de la Universidad de Stanford.
¿Qué encontró el estudio?
Después de procesar los datos, los investigadores encontraron que los tipos vespertinos definitivos tenían más probabilidades de reportar tanto problemas de salud mental como problemas de equilibrio entre la vida laboral y personal. Además, esos problemas de equilibrio parecieron contribuir a los síntomas de salud mental de los participantes; por ejemplo, una mala recuperación del trabajo representó el 12,7% de la asociación entre el tipo circadiano y recibir tratamiento por ansiedad.
Además, los tipos vespertinos definitivos tenían un 19,6% más de probabilidad de decir que “casi nunca” o “nunca” dormían lo suficiente; el consumo de alcohol en niveles de riesgo fue un 5% más común entre los tipos vespertinos definitivos. (Cabe señalar, sin embargo, que estos problemas no explican por completo los problemas de salud mental y de equilibrio entre la vida laboral y personal de los tipos vespertinos. Esas asociaciones se mantuvieron incluso tras controlar variables como sexo, edad, insuficiencia del sueño, falta de actividad física y consumo de alcohol riesgoso, lo que sugiere que el cronotipo podría desempeñar un papel contributivo.)
En general, Merikanto afirma que los resultados indican que, al investigar los problemas que enfrentan las personas nocturnas, “es importante entender cuál es el papel potencial de los problemas de equilibrio entre la vida laboral y personal y la recuperación del trabajo”, en lugar de atribuir resultados pobres únicamente a los hábitos individuales.
¿Por qué podrían los tipos vespertinos tener peor salud mental y equilibrio entre la vida laboral y personal?
Probablemente hay varios factores que contribuyen a este efecto, dice Jamie M. Zeitzer, Ph.D., profesor en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y codirector del Centro de Sueño y Ciencias Circadianas en la Universidad de Stanford.
“Muchas personas nocturnas duermen poco porque deben levantarse por la mañana para trabajar o por responsabilidades familiares, pero siguen permaneciendo despiertas hasta tarde. Esta reducción del sueño puede conducir a una peor salud mental,” afirma Zeitzer. “Las personas vespertinas también pueden ser más propensas a volver a casa, involucrarse en la actividad familiar y luego retomar el trabajo remoto más tarde por la noche [lo que puede conducir a] un peor equilibrio entre trabajo y vida personal. Las personas matutinas son menos propensas a hacer esto, ya que no son tan productivas por la noche y es más probable que vayan a trabajar temprano por la mañana.”
¿Qué es el jet lag social y qué tiene que ver con el cronotipo?
El estudio también encontró que los tipos vespertinos tenían probabilidades significativamente mayores de experimentar jet lag social, que trae consigo sus propios problemas.
“El jet lag social es la tendencia de las personas a desplazar su horario de sueño durante los fines de semana o días libres en varias horas. Por ejemplo, alguien duerme de 12:00 a 6:00 entre semana y luego cambia a 3:00 a 11:00 durante el fin de semana. Esto es similar a volar tu cerebro de Nueva York a California cada viernes y volver el domingo,” afirma Zeitzer. “Esto provoca una desincronización entre el reloj circadiano, que anticipa lo que debes hacer, y tu comportamiento real, lo que puede tener consecuencias negativas para la salud a largo plazo. Los tipos vespertinos tienen más probabilidades de ver recortado su horario preferido durante la semana, mientras que el horario de los tipos matutinos es más compatible con las horas habituales de trabajo o escuela.”
¿Cómo pueden los tipos vespertinos protegerse ante estos resultados?
Zeitzer ofrece dos recomendaciones para las personas noctámbulas preocupadas por posibles problemas de salud mental. “Primero, prioriza el sueño: si tienes privación de sueño, estás más expuesto a trastornos de salud mental, así como a una gran cantidad de trastornos de salud física,” afirma. “Segundo, ten en cuenta tus decisiones durante las últimas horas de la noche. No solo hay menos límites sociales que te guíen, sino que estás al final de un día largo y estresante (y potencialmente privado de sueño), una combinación que conduce a malas decisiones y peor salud mental.”
