Como dietista, a menudo me preguntan sobre métodos nuevos y emergentes para el manejo del peso. Uno que ha ganado atención recientemente es la terapia de luz roja, un tratamiento que a menudo se asocia con la salud de la piel y la recuperación, pero que ahora se promociona como una posible herramienta para la pérdida de peso. Los defensores afirman que puede dirigirse a las células grasas, aumentar el metabolismo y ayudar a reducir la grasa corporal sin requerir cambios en la dieta ni en el ejercicio.
¿Pero la ciencia respalda estas afirmaciones? Aunque la terapia de luz roja ha mostrado promesas en otras áreas, su efectividad para la pérdida de peso aún está siendo estudiada. Esto es lo que dicen la investigación y los expertos sobre si esta terapia en tendencia realmente puede ayudarle a alcanzar sus metas de salud.
Conozca a los expertos: el Dr. Mir Ali, M.D., director médico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center en el Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA; la Dra. Ife J. Rodney, M.D., dermatóloga y directora fundadora de Eternal Dermatology + Aesthetics.
¿Qué es la terapia de luz roja?
La terapia de luz roja también se conoce como terapia láser de bajo nivel, dice la Dra. Ife J. Rodney, M.D., dermatóloga y directora fundadora de Eternal Dermatology + Aesthetics. “Básicamente, esta terapia emite la longitud de onda roja de la luz del espectro sobre la piel,” comenta.
El tratamiento es no invasivo y puede usarse para abordar una variedad de posibles problemas de salud. En términos de pérdida de peso, la terapia de luz roja es una forma de modelado corporal, afirma el Dr. Mir Ali, M.D., director médico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center en el Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA. “Está diseñada para descomponer las células grasas,” explica.
Durante un procedimiento de terapia de luz roja, un profesional utilizará un láser para dirigir la luz hacia la piel. La luz suele penetrar entre una y dos pulgadas por debajo de la superficie de la piel, focalizándose en la grasa justo debajo de ella, conocida como grasa subcutánea. El objetivo es estimular a las células grasas para que liberen su contenido almacenado, que el cuerpo puede metabolizar y eliminar.
El procedimiento puede ser realizado por un dermatólogo, un cirujano plástico o un especialista en pérdida de peso, aunque algunos spas médicos lo ofrecen. Por lo general, se realizarán varios tratamientos para la pérdida de peso, afirma el Dr. Ali.
¿Funciona bien para la pérdida de peso?
Existe algo de datos que respaldan el uso de la terapia de luz roja para la pérdida de peso, pero no son consistentes ni robustos.
En la línea de base, la terapia de luz roja está diseñada para descomponer las células grasas, dice el Dr. Ali. “Cuando descompones una célula grasa, el cuerpo absorbe su contenido y, por lo general, las células grasas no vuelven a crecer,” afirma.
Pero el Dr. Ali señala que la terapia de luz roja es “más para contornear el cuerpo que para perder peso.” Es decir, intenta remodelar una zona de su cuerpo en lugar de ayudar a perder cantidades significativas de peso.
Ha habido algunos estudios sobre el uso de la terapia de luz roja para la pérdida de peso, aunque suelen ser pequeños o de baja calidad. Un estudio siguió a 60 personas que se sometieron a tratamientos de terapia de luz roja tres veces por semana durante cuatro semanas, dos veces por semana durante seis semanas, o una vez por semana durante 12 semanas. Estos investigadores encontraron que las personas que recibieron los tratamientos dos veces por semana perdieron aproximadamente dos centímetros de la circunferencia de la cintura. Pero es importante señalar que el estudio no tuvo un grupo de control, que por lo general actúa como referencia para la comparación.
Un ensayo aleatorizado anterior con 67 personas encontró que quienes recibieron seis tratamientos de terapia de luz roja durante dos semanas perdieron alrededor de 3,5 pulgadas de estómago, caderas y muslos, mientras que el grupo de control perdió alrededor de media pulgada. Vale la pena señalar: los participantes del grupo de luz láser recuperaron 0,3 pulgadas en los tres sitios dos semanas después de los procedimientos.
Más recientemente, un estudio de 2025 evaluó los efectos de la terapia de luz roja sobre la grasa abdominal en 90 mujeres de 30 a 45 años con IMC que oscilaron entre 18,5 y 29,9. (*Nota, Prevention no utiliza el IMC como medida de salud.) Participantes se dividieron en tres grupos: un grupo de placebo, un grupo tratado con luz roja e infrarroja en longitudes de onda de 630 nm y 850 nm, y un grupo que combinó la terapia lumínica con un dermocosmético termogénico. Después de 10 sesiones durante cinco semanas, el grupo tratado con terapia de luz roja por sí sola mostró una reducción estadísticamente significativa de la circunferencia abdominal en comparación con el grupo de placebo. Sin embargo, si bien la reducción de la circunferencia abdominal fue significativa, el estudio no informó cambios en el peso corporal total ni en el porcentaje de grasa, dejando preguntas sobre el impacto más amplio de la terapia.
Riesgos de la terapia de luz roja
Existen algunos riesgos potenciales a considerar antes de someterse a la terapia de luz roja. Aunque la mayor parte de la investigación sugiere que la terapia es segura en general, ha habido algunos informes de personas que sufrieron daños en la piel cuando el láser entró en contacto con su piel.
Los procedimientos también tienden a ser costosos, con paquetes que a menudo cuestan varios miles de dólares.
Por último, existe el riesgo de que la terapia de luz roja no funcione para usted. “La cantidad de pérdida de peso es modesta, en el mejor de los casos,” dice la Dra. Rodney. “Si llega a perder peso, tiende a volver porque la grasa puede depositarse en otras áreas del cuerpo.”
¿Cuánto tiempo tarda en verse la pérdida de grasa con la terapia de luz roja?
Los resultados varían de una persona a otra, lo que dificulta decir con certeza cuánto tiempo tomará perder peso con la terapia de luz roja, o si usted llegará a perderlo. Sin embargo, la investigación ha mostrado que algunas personas han perdido peso con estos tratamientos en tan solo dos semanas al realizar varias sesiones a la semana.
¿Cómo ayuda la terapia de luz roja a tensar la piel del vientre?
La terapia de luz roja se utiliza mucho en dermatología para estimular la producción de colágeno y crear una piel más tensa, afirma la Dra. Rodney. “Puede hacer que la piel se vea más tensa —menos flácida y más firme,” comenta. “Eso podría ser útil para la apariencia de la piel.”
El proceso de tensar la piel del vientre con la terapia de luz roja es similar a lo que haría para la pérdida de peso: un profesional apunta el láser a su piel durante periodos prolongados en una sesión.
Sin embargo, vale la pena señalar que los resultados pueden variar dependiendo de factores como el tipo de piel del individuo, el dispositivo utilizado y la consistencia de los tratamientos.
¿Se puede exceder la terapia de luz roja?
Sí, es posible excederse con la terapia de luz roja. “Como se trata de una exposición a la luz sobre la piel, puede provocar irritación e incluso quemaduras,” afirma la Dra. Rodney.
En general, los médicos no recomiendan usar la terapia de luz roja para intentar perder cantidades grandes de peso, ni para mantenerlo. “La terapia de luz roja por sí sola no va a provocar una reducción de peso significativa,” comenta la Dra. Rodney. El Dr. Ali coincide. “No he visto evidencia convincente de que esto sea beneficioso para una pérdida de peso significativa,” afirma.
La conclusión
La terapia de luz roja puede sonar a una solución futurista para la pérdida de peso, pero la realidad es un poco más pragmática. Aunque estudios pequeños muestran que puede ayudar a reducir la circunferencia abdominal y a tensar la piel, los resultados son modestos y mejor adaptados para el contorno corporal que para una pérdida de peso drástica. No es una solución mágica.
Si está considerando la terapia de luz roja, piense en ella como una pieza del rompecabezas y no como la imagen completa. El manejo sostenible del peso aún depende de la combinación probada de una alimentación equilibrada, movimiento regular y hábitos saludables. La terapia de luz roja podría darle un impulso, pero los resultados duraderos provienen de un enfoque holístico de su salud.
*Con informes adicionales de Korin Miller.
