- Un suplemento asociado al cuidado de la piel también podría aportar beneficios para la salud muscular.
- Un estudio reciente vinculó la suplementación con colágeno a un incremento de la masa muscular y de la fuerza general.
- Aquí, los expertos analizan los hallazgos.
El colágeno ha sido un tema candente durante años, gracias a afirmaciones muy publicitadas de que el suplemento puede brindarte una piel radiante y saludable y una melena volumosa. Pero resulta que tomar suplementos regulares de colágeno podría tener beneficios más allá del cuidado de la piel y el cabello: investigaciones recientes demuestran que también podrían apoyar la salud muscular.
Ese es uno de los hallazgos principales de una revisión panorámica amplia publicada recientemente en el Aesthetic Surgery Journal, que analizó un gran conjunto de investigaciones—16 revisiones sistemáticas y metaanálisis, que incluyeron 113 ensayos aleatorizados y controlados con casi 8.000 participantes—sobre los beneficios del colágeno en todo el cuerpo.
Conozca a los expertos: Karena Wu, D.P.T., especialista clínico certificado en terapia física ortopédica y propietaria de ActiveCare Physical Therapy; Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
El análisis reveló una variedad de beneficios potenciales, desde una apariencia de la piel mejorada y mayor elasticidad hasta una reducción de los síntomas de la osteoartritis, pero los hallazgos relacionados con la salud muscular fueron especialmente sorprendentes. La suplementación con colágeno se vinculó a incrementos moderados de la masa muscular magra y de la fuerza global, así como a una mejora de la arquitectura muscular, especialmente cuando se acompaña de ejercicio físico regular.
Entonces, ¿deberías considerar añadir un suplemento de colágeno a tu rutina? Aquí, los expertos explican lo que significan estos hallazgos para ti.
¿Por qué son significativos los hallazgos?
Apoyar la salud de tus músculos no solo afecta a cuánto puedes levantar. “La salud muscular desempeña un papel enorme en la salud y la longevidad en general. Contribuye al metabolismo, a la salud ósea, a la salud cardiovascular y a la función y movilidad generales”, explica Karena Wu, D.P.T., especialista clínico certificado en terapia física ortopédica y propietaria de ActiveCare Physical Therapy. “Los músculos fuertes te permiten realizar las actividades de la vida diaria y participar en ejercicios y actividades recreativas con un menor riesgo de lesiones, a la vez que mantienen tu metabolismo activo y tu cuerpo en forma a medida que envejecemos.”
Probablemente sepas que las personas tienden a perder fuerza y masa muscular con la edad, pero puede ocurrir antes de lo que crees. “La sarcopenia, o la pérdida de masa muscular, puede ocurrir a los 30 años”, dice Wu.
Algunas personas pueden lograr reconstruir músculo mediante una dieta equilibrada y rica en alimentos naturalmente altos en colágeno. Pero para muchas personas—especialmente aquellas que no consumen suficiente proteína—Wu afirma que un suplemento de colágeno puede brindar un impulso extra.
¿Tienen los suplementos de colágeno otros beneficios?
Aunque la mejora de la salud muscular es un beneficio importante, no es la única razón para considerar tomar un suplemento de colágeno. “Como usuaria de un suplemento de colágeno, he visto cambios positivos en la piel, en los huesos y en la salud muscular”, dice Wu. “También he tenido pacientes que lo toman para la salud de las articulaciones durante la rehabilitación y comentan mejoras generales.”
“La investigación emergente sugiere que el colágeno también podría apoyar la cicatrización de heridas, la salud de los tendones y la densidad ósea”, añade Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Pero advierte que se necesita más investigación antes de poder hacer recomendaciones firmes: “La ciencia es prometedora, pero aún está evolucionando.”
Independientemente de los posibles beneficios del colágeno, Prest advierte de no depender demasiado de él. “[Debes] considerar el colágeno como un complemento potencial de un estilo de vida saludable, no como una cura milagrosa”, afirma.
¿Qué significa esto para ti?
Si antes pensabas que el colágeno era solamente un ingrediente milagroso para el cuidado de la piel, quizá sea hora de reconsiderarlo. “La conclusión clave es que la suplementación con colágeno puede ser beneficiosa para múltiples sistemas de salud”, dice Wu.
Pero si lo que buscas es ganar fuerza y mantener la masa muscular, depender solo de los suplementos de colágeno probablemente no te dará los resultados que deseas. “Los beneficios musculares son más evidentes cuando el colágeno se combina con ejercicios de resistencia, por lo que tomar un suplemento sin mantener la actividad física es poco probable que produzca resultados significativos”, apunta Prest.
Si quieres probar incorporar el colágeno a tu rutina, recuerda que es improbable que veas un cambio drástico de la noche a la mañana. “Las expectativas deben seguir siendo realistas: las mejoras suelen ser modestas”, dice Prest. “La base del envejecimiento saludable continúa siendo un patrón de alimentación equilibrado que incluya proteína adecuada, actividad física regular, sueño de calidad y atención médica adecuada.”
A pesar de todos sus posibles beneficios, también es importante recordar que estos suplementos no funcionan para todo el mundo. “Los suplementos de colágeno suelen tolerarse bien, con síntomas digestivos leves como efecto secundario más común”, explica Prest. “Sin embargo, las personas con alergias a la fuente animal—como colágeno de pescado, bovino o porcino—deben evitar esos productos.” Prest también advierte contra empezar suplementos de colágeno sin consultar a un médico si tienes enfermedad renal o estás embarazada.
La conclusión
Una creciente cantidad de evidencias sugiere que el colágeno puede ofrecer más que una piel radiante, pero hay más aspectos a considerar. Si estás pensando en añadir cualquier suplemento a tu rutina, es importante consultar a tu médico y hacer tu propia investigación. (Prest también señala que los suplementos no están regulados por la FDA, lo que significa que la calidad y la descomposición exacta de los ingredientes pueden variar significativamente entre marcas y productos, por lo que es importante hacer la debida diligencia.)
“Aunque el colágeno no es una solución mágica, puede ser otra herramienta para apoyar un envejecimiento saludable cuando se combina con un estilo de vida activo”, afirma Prest.
Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Ten cuidado al tomar suplementos dietéticos si estás embarazada o amamantando. También, ten cuidado al dar suplementos a un hijo, a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica.
