- Many pharmacies are already encouraging people to get their annual flu shot.
- Doctors say that timing is important with your flu shot—getting it too early can leave you less protected toward the end of flu season.
- It’s best to aim to get your shot in a specific window of time this fall.
Es fácil olvidar la gripe, hasta que empiezas a recibir recordatorios de cadenas de farmacias reconocidas de que es hora de la vacuna anual contra la gripe. Pero mientras las farmacias comienzan a abastecerlas en agosto, ¿es prudente recibir una vacuna tan pronto? ¿Podrías vacunarte contra la gripe demasiado temprano?
Sí, los médicos especializados en enfermedades infecciosas dicen que es posible vacunarse contra la gripe demasiado temprano. Desafortunadamente, eso puede dejarte vulnerable a enfermarte al final de la temporada de gripe.
Durante la temporada de gripe del año pasado, hubo al menos 32 millones de enfermedades, 390,000 hospitalizaciones y 24,000 muertes por la gripe, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ahora, la vacuna contra la gripe no es perfecta y no siempre evitará que se enferme. Pero los expertos insisten en que vacunarse contra la gripe puede disminuir las probabilidades de enfermarse gravemente si se infecta.
Conozca a los expertos: William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Vanderbilt University School of Medicine; el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., académico principal en Johns Hopkins Center for Health Security; Melinda Haas, D.N.P., profesora clínica asistente en la University at Buffalo School of Nursing; Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la University at Buffalo en Nueva York.
Entonces, ¿cuándo es demasiado temprano para la vacuna contra la gripe y cuál es el punto óptimo al que apuntar? A continuación, lo que recomiendan los proveedores médicos.
¿Cuándo empieza y termina la temporada de gripe?
No existe una fecha oficial de inicio y fin de la gripe, pero tiende a seguir un patrón en Estados Unidos. La temporada de gripe suele empezar a intensificarse en octubre, según el CDC.
La temporada de gripe tiende a alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero, y se desvanece hacia la primavera, según el CDC. Sin embargo, algunas temporadas son más largas que otras, y puede haber una mayor circulación de la gripe hasta mayo.
¿Por qué importa el momento de la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe no es efectiva indefinidamente, y esa es una de las razones por las que se recomienda vacunarse cada año. Es difícil establecer un periodo exacto de cuánto dura la protección de la vacuna contra la gripe, ya que depende de varios factores, incluido tu sistema inmunológico, dice William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Vanderbilt University School of Medicine
Pero hay un rango general que puedes esperar. “La vacuna contra la gripe suele proporcionar protección durante aproximadamente seis a ocho meses,” dice Melinda Haas, D.N.P., profesora clínica adjunta en la University at Buffalo School of Nursing. “Sin embargo, es importante señalar que esto puede variar dependiendo de factores individuales y de las cepas específicas del virus de la gripe en una temporada dada.”
Como hay un rango para la efectividad máxima, el momento puede ser importante. “Si una persona se vacuna demasiado temprano, su protección puede agotarse antes de que termine la temporada de gripe,” dice Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la University at Buffalo en Nueva York.
¿Es demasiado temprano para la vacuna contra la gripe?
Los médicos en general están de acuerdo en que ahora mismo es demasiado pronto para la vacuna contra la gripe. “La preocupación es que la protección disminuirá,” dice el Dr. Schaffner.
El experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., académico senior en Johns Hopkins Center for Health Security, está de acuerdo. “La temporada de influenza puede durar hasta mediados de la primavera,” señala.
Las únicas personas que podrían beneficiarse de vacunarse ahora son los niños menores de 8 años que nunca han recibido la vacuna contra la gripe, dice el Dr. Schaffner. “Ellos necesitarán dos dosis, espaciadas, para que puedas vacunarte ahora y luego más tarde,” explica.
¿Cuáles son mis opciones de vacuna contra la gripe?
Tienes varias opciones a la hora de vacunarte contra la gripe. La mayoría de los estadounidenses menores de 65 años que reciben la vacuna contra la gripe obtienen una vacuna trivalente, que apunta a tres cepas de la gripe, según el CDC. Sin embargo, se recomienda que los adultos de 65 años en adelante reciban una vacuna antigripal cuadrivalente, que abarca cuatro cepas de la gripe.
Existen variaciones dentro de esos tipos de vacunas, incluidas vacunas contra la gripe sin huevo y nuevas vacunas de ARNm contra la gripe que se lanzaron este año. También tienes la opción de recibir una vacuna nasal contra la gripe llamada FluMist, que se aplica por la nariz, evitando completamente la aguja.
¿Cuándo es el mejor momento para recibir la vacuna contra la gripe?
Es difícil determinar un momento exacto para recibir la vacuna. “Las farmacias comienzan a abastecerlas en agosto,” dice el Dr. Russo. Sin embargo, el CDC suele recomendar recibir la vacuna antes de Halloween.
“Octubre es cuando recomiendo vacunarse, ya que hay más actividad real de la gripe en ese momento; ahora hay muy poca,” afirma el Dr. Adalja. “La vacuna durará más durante la temporada si se administra en octubre.”
También vale la pena considerar: se tarda aproximadamente unas dos semanas después de estar vacunado para que tu cuerpo desarrolle anticuerpos contra la gripe, según el CDC. Por lo tanto, si tienes un gran evento interior programado para finales de octubre o noviembre, quizá quieras planear recibir la vacuna contra la gripe con unas semanas de antelación, por seguridad.
Pero si ahora es la única oportunidad que tienes para vacunarte, dice el Dr. Adalja, es mejor que nada.
¿Quién debería considerar vacunarse contra la gripe más temprano?
Para la mayoría de las personas, vacunarse a finales de octubre es lo mejor. Pero si tienes un alto riesgo de complicaciones por la gripe o si los casos de gripe están aumentando en tu zona, el Dr. Russo dice que quizá quieras considerar vacunarte de manera más temprana.
Nuevamente, tarda aproximadamente dos semanas en obtener la inmunidad máxima, así que también deberás tenerlo en cuenta.
¿Quién debería vacunarse más tarde?
No es normalmente recomendable intentar vacunarte más tarde. Sin embargo, el Dr. Russo dice que aún puedes recibir la vacuna si te pierdes la fecha de Halloween.
“Si por alguna razón no te vacunaste contra la gripe y estamos en pleno de la temporada de gripe, aún no es tarde para recibir la vacuna,” afirma.
¿Se puede recibir una segunda vacuna contra la gripe?
Actualmente no existe una recomendación oficial de que los adultos reciban una segunda vacuna contra la gripe. Sin embargo, los niños que se vacunan contra la gripe por primera vez recibirán dos inyecciones, espaciadas al menos cuatro semanas, según el CDC.
Si te preocupa contraer la gripe o se te considera de alto riesgo para complicaciones graves del virus, el Dr. Russo sugiere usar una máscara en espacios interiores con mucha gente, lavarte las manos con regularidad y hacer lo posible por evitar a las personas claramente enfermas, además de recibir la vacuna.
