La mayoría de las personas ve su taza diaria de café como un pequeño placer sabroso o un impulso necesario para seguir adelante —o ambas cosas—, pero el café también ofrece numerosos beneficios para la salud. Se ha demostrado que ayuda a un envejecimiento saludable y a la salud del hígado, entre muchas otras ventajas. Ahora, una nueva investigación sugiere que podría reducir el riesgo de morir por cáncer de mama y disminuir la probabilidad de recurrencia de este cáncer.
El estudio, publicado en el British Journal of Nutrition, siguió a 95 mujeres con cáncer de mama durante aproximadamente 11 años. Los investigadores analizaron la ingesta de polifenoles de las participantes, “que son compuestos vegetales naturales que se encuentran en alimentos como el café, los granos enteros, las frutas y las verduras”, explica Nadia Zachariah, M.D., oncóloga quirúrgica de mama en Baptist Health Cancer Care en el sur de Florida. Tras procesar los datos, los investigadores descubrieron que las mujeres que consumían la mayor cantidad de polifenoles —que obtenían principalmente del café— tenían menos probabilidades de morir por cáncer de mama. De hecho, presentaban una tasa de mortalidad relacionada con la enfermedad aproximadamente un 80% menor, y también era menos probable que su cáncer de mama recurriera.
Entonces, ¿qué significa esto para usted y su hábito de tomar café? A continuación, un oncólogo y una dietista comparten sus opiniones sobre los hallazgos del estudio.
Conozca a los Expertos: Jennifer Pallan, R.D., B.S.C., dietista y científica de alimentos en Foodess; y Nadia Zachariah, M.D., oncóloga quirúrgica de mama en Baptist Health Cancer Care.
Cómo podría el café afectar la mortalidad por cáncer de mama
Es importante señalar que el estudio fue observacional, por lo que solo pudo hallar una correlación entre el consumo de café y la mortalidad por cáncer de mama; no pudo demostrar que el consumo de café “causara” esos desenlaces. Pero los expertos dicen que aún vale la pena prestar atención a ello.
El café contiene “más de 1,000 compuestos bioactivos, entre los que se incluyen la cafeína, los ácidos clorogénicos, el cafestol y el kahweol, algunos de los cuales podrían tener efectos antioxidantes, antiinflamatorios y anticancerígenos”, señala Jennifer Pallan, R.D., B.S.C., dietista y científica de alimentos en Foodess.
La Dra. Zachariah está de acuerdo. “El café está repleto de cientos de compuestos vegetales como el ácido clorogénico y otros polifenoles que actúan como antioxidantes, lo que calma la inflamación y puede ayudar al cuerpo a reparar el ADN dañado”, comenta, citando estudios de laboratorio previos que sugieren que compuestos presentes en el café, como la cafeína, pueden ralentizar el crecimiento de las células cancerosas e incluso empujarlas hacia la muerte celular programada. “La teoría principal es que estos compuestos crean un entorno biológico menos favorable para el cáncer.”
¿Cuánta cafeína se debe beber?
Para la mayoría de adultos sanos, alrededor de tres a cinco tazas de 8 onzas de café al día —lo que equivale a 400 mg de cafeína— se considera seguro. Esta cantidad de café incluso se ha vinculado con menores tasas de enfermedades cardíacas y de mortalidad en general, señala la Dra. Zachariah.
Por supuesto, algunas personas tendrán necesidades diferentes. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, por ejemplo, deben limitar la cafeína a unos 200 mg al día. Además, las personas con ciertos problemas de ritmo cardíaco, ansiedad, problemas para dormir o reflujo ácido deben limitar su ingesta. “Cómo lo bebes importa, ya que cargar el café con azúcar, jarabes y crema puede anular cualquier beneficio. Es mejor tomarlo negro o ligeramente endulzado”, añade la Dra. Zachariah.
La conclusión
Aunque el café tiene algunos beneficios para la salud que están comprobados, se necesita más investigación antes de que los expertos puedan afirmar con certeza cómo afecta la progresión del cáncer de mama. Y, en cualquier caso, el café no sustituye de ninguna manera al tratamiento oncológico estándar, a las pruebas de detección ni a los controles de seguimiento, subraya la Dra. Zachariah: “Debe verse como una pieza de apoyo de un estilo de vida saludable, no como una cura ni una garantía de prevención.”
Además, si el café no es lo tuyo, no tienes por qué preocuparte por perder sus beneficios nutricionales; existen muchos otros alimentos ricos en polifenoles. “Los mismos polifenoles beneficiosos también se encuentran en el té, granos enteros, bayas, nueces, semillas y verduras”, afirma la Dra. Zachariah.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.