La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo, afirma Cliff Berger, M.D., F.A.C.C., jefe de cardiología en el Beth Israel Deaconness Hospital-Needham y profesor de medicina en la Harvard Medical School. “Afecta a aproximadamente el 45% de los adultos en los Estados Unidos,” añade. “Lo que es preocupante es que alrededor de la mitad de las personas con hipertensión no tienen un control adecuado de la presión arterial, lo que puede aumentar los riesgos de infarto, accidente cerebrovascular y enfermedad renal. Es importante tratar la presión arterial alta a cualquier edad.”
Conozca a los Expertos: Dr. Cliff Berger, M.D., F.A.C.C., jefe de cardiología en el Beth Israel Deaconness Hospital-Needham y profesor de medicina en la Harvard Medical School; y el Dr. Amar Shere, M.D., cardiólogo especializado en cardiología no invasiva en el Hackensack University Medical Center.
Incluso con la ayuda de medicamentos, algunas personas pueden tener dificultades para mantener sus números fuera de la hipertensión, que se define como una presión arterial sistólica superior a 130 o una presión diastólica superior a 80 latidos por minuto. Ahí es donde factores de estilo de vida como la dieta y el ejercicio pueden entrar en juego. Y según un nuevo estudio, dos ejercicios específicos pueden ayudar a reducir la presión arterial en 24 horas. A continuación, los expertos comentan los hallazgos.
¿Qué encontró el estudio?
El estudio, publicado en el British Journal of Sports Medicine, fue una revisión sistemática y meta-análisis a gran escala que reunió datos de 31 otros estudios sobre el ejercicio y la hipertensión, y promedió estadísticas de 1.345 personas con hipertensión. Los investigadores examinaron diferentes tipos de movimiento, incluyendo ejercicio aeróbico, entrenamiento en intervalos de alta intensidad (HIIT), entrenamiento combinado y pilates, y encontraron que dos de ellos eran los más eficaces para reducir la presión arterial.
Los investigadores hallaron que el ejercicio aeróbico (p. ej., correr o andar en bicicleta) más el entrenamiento de resistencia (p. ej., levantar pesas) así como el HIIT, redujeron significativamente tanto la presión arterial sistólica como la diastólica en personas con hipertensión durante un periodo de 24 horas.
El entrenamiento en intervalos de alta intensidad, el entrenamiento aeróbico o ambos, realizados durante un periodo de cuatro semanas, fue efectivo para disminuir la presión arterial sistólica y diastólica en niveles significativos. “Este estudio simplemente confirmó lo que múltiples otros estudios han mostrado sobre los beneficios del ejercicio para la hipertensión”, afirma el Dr. Berger.
Cómo reduce la presión arterial el ejercicio
“El ejercicio ayuda a bajar la presión arterial de varias maneras clave”, dice Amar Shere, M.D., cardiólogo especializado en cardiología no invasiva en el Hackensack University Medical Center. “El ejercicio aeróbico, por ejemplo, mejora la salud de tus vasos sanguíneos al hacerlos más flexibles. Esto permite que la sangre fluya con más facilidad, reduciendo la presión en tus arterias.” El Dr. Shere añade que el ejercicio también ayuda a regular tu sistema nervioso, lo que conduce a una menor presión arterial.
El movimiento intencional, como el entrenamiento de resistencia y el aeróbico, también puede provocar cambios beneficiosos en la sensibilidad a la insulina, la inflamación y el daño oxidativo, añade el Dr. Berger, todo lo cual puede contribuir a vasos sanguíneos más sanos y, por lo tanto, a un flujo sanguíneo más libre a través de las venas.
La conclusión
“Mi principal conclusión es que ahora contamos con evidencia más sólida para recomendar rutinas de ejercicio específicas para manejar la hipertensión,” dice el Dr. Shere. “Este estudio es importante porque analizó la presión arterial durante un periodo completo de 24 horas, lo que nos da una imagen mucho mejor de la presión arterial real de una persona que una única lectura en el consultorio.”
Aunque sí podría ser una buena idea aumentar el entrenamiento de resistencia y aeróbico basándose en los hallazgos de este estudio, el Dr. Shere señala que cualquier ejercicio es un avance hacia un sistema vascular más saludable. “Lo más importante es encontrar un tipo de ejercicio que disfrutes y con el que puedas mantener de forma constante a largo plazo para obtener beneficios de salud duraderos,” dice.
Otras intervenciones no farmacológicas bien investigadas para la hipertensión incluyen seguir una dieta baja en sodio, reducir la ingesta de alcohol, mejorar la calidad del sueño y reducir la exposición al ruido y a la contaminación del aire, señala el Dr. Berger. Recomienda hablar con tu médico, quien puede ayudarte a encontrar un equilibrio de intervenciones realistas, eficientes y saludables para ti, que pueden o no incluir medicación.
