Ya sea como cobertura para tus pedidos para llevar o mezcladas en un cuenco de sopa miso, es probable que hayas visto estas diminutas rondas verdes con sabor a cebolla. Pero los básicos de la primavera, que comúnmente se llaman scallions, se comercializan bajo múltiples alias. A veces se venden como cebollas verdes o cebollas de primavera, los scallions son un potenciador de sabor que aporta un sabor intenso a casi cualquier plato. Desglosamos todo lo que necesitas saber sobre esta hortaliza para que, la próxima vez que pases por tu supermercado o por el mercado de agricultores local, seas todo un profesional a la hora de identificar la diferencia entre scallions, cebollas verdes y cebollas de primavera.
La diferencia entre cebolletas, cebollas verdes y cebollas de primavera
La conclusión es que las cebollas verdes y las cebolletas son básicamente lo mismo, dice Juliet Glass, directora de comunicaciones en FRESHFARM, una organización sin fines de lucro que opera mercados de agricultores exclusivos de productores en la región Mid-Atlantic. Las cebollas de primavera, por otro lado, son ligeramente diferentes, pero “lo suficientemente parecidas” como para usarlas de forma intercambiable si es necesario, comenta.
Las cebolletas son largas, delgadas, poseen un tallo recto y no tienen un bulbo grande en la parte inferior, explica Lawrence Tse, gerente de granja en Dig. Tienen puntas verdes oscuras que se desvanecen hacia una base blanca. Las cebolletas suelen tener un sabor muy suave, similar al de la cebolla pero sin la mordida característica de la cebolla, añade. Lee Jones, agricultor de The Chef’s Garden, compara el sabor de las cebolletas con el de las cebollas españolas. Además, cuanto más tiempo permanezcan las cebolletas en el suelo, más intenso será su sabor, a veces con un toque ligeramente picante, comenta Debra Moser, cofundadora de Central Farm Markets en Washington D.C.
En comparación, una cebolla de primavera se ve muy parecida, pero sus extremos blancos tienden a presentar un bulbo más grande, dice Glass. El sabor tiende a ser un poco más dulce que el de una cebolla verde o una cebolleta, añade Moser. Además, Tse comenta que las cebollas de primavera son en realidad plantas de cebolla que se recogen antes de convertirse en una cebolla, por lo que la base es mucho más ancha y a menudo se pueden ver los inicios de un bulbo. Las cebollas suelen recogerse en verano para su almacenamiento, así que una cebolla de primavera se cosecha simplemente en primavera antes de estar completamente desarrollada, explica.
Todos estos ejemplos son cebollas inmaduras, añade Catherine Perez, M.S., R.D., propietaria del blog Plant-Based R.D. Esto significa simplemente que estas cebollas más jóvenes (verdes o de primavera) tienden a tener un sabor más suave, incluso más dulce, que las cebollas maduras, así que ten en cuenta esa diferencia cuando planifiques tus comidas.
Nutrición de la cebolleta y la cebolla verde
Las cebolletas forman parte de la familia allium, lo que significa que se agrupan con verduras como las rampas, las cebollas, el ajo y los chalotes. “Las verduras allium contienen antioxidantes que han demostrado apoyar la salud inmunitaria y prevenir la inflamación y varias enfermedades como el cáncer y las enfermedades del corazón”, dice Jessica Levinson, M.S., R.D.N., C.D.N, dietista de nutrición culinaria y comunicaciones con sede en Nueva York. Algunos estudios incluso han considerado a las verduras allium para el posible futuro tratamiento del cáncer, señala Jackie Newgent, R.D.N., C.D.N., nutricionista culinaria con sede en la ciudad de Nueva York y autora de The All-Natural Diabetes Cookbook.
Levinson añade que solo media taza de cebolletas picadas contiene el 5% de la ingesta diaria recomendada de fibra y el 10% de la ingesta diaria recomendada de vitamina C.
Las cebolletas también contienen altas cantidades de vitamina K, vitamina C y folato, añade Jennifer Agha-Khan, M.S., R.D., C.D.N., colaboradora de Culina Health. “Una cebolleta grande aporta casi el 50% de la cantidad diaria recomendada de vitamina K”, afirma.
¿Cómo comprar cebollas verdes y cebolletas?
Lo más probable es que encuentres estas bellezas verdes desde finales del invierno hasta la primavera porque son un cultivo de clima fresco, dice Glass. Pero, dependiendo de dónde vivas y cuál sea el clima, puede que las veas nuevamente en otoño o incluso durante todo el año.
Las cebolletas casi siempre se venden en manojos tanto en el supermercado como en el mercado de agricultores, dice Jones. Verifica que las hojas verdes estén firmes y sean de un verde intenso, sin manchas amarillentas, sugiere Tse. Añade que es mejor elegir un manojo que aún tenga las raíces intactas para una frescura óptima.
Una vez que las lleves a casa, Jones sugiere guardarlas en el cajón de crisper con una toalla ligeramente húmeda para conservar la humedad. Añade que también podrías colocarlas erguidas en un frasco con un poco de agua, dentro o fuera del refrigerador, durante aproximadamente una semana. Solo asegúrate de cubrir la parte superior con una bolsa floja.
¿Cómo se usan las cebollas verdes y las cebolletas?
Aunque puedes comer todas las partes de la cebolleta crudas, quizá quieras considerar separarlas en sus partes verde y blanca. Porque los extremos blancos tienen un sabor más intenso que las partes verdes, ella añade que la mayoría de las recetas siguen esta pauta: “saltea la parte blanca y termina un plato con la parte verde.”
La mayoría de las personas usan la parte blanca inferior y luego unos centímetros de la verde más clara al cocinar, dice Glass. Añade que a menudo guarda las partes verdes más oscuras y las raíces en el congelador y las usa para caldo de verduras.
Tampoco es necesario frotar demasiado estos vegetales al cocinar. Glass afirma que la mayoría de supermercados y mercados de agricultores los limpian a fondo, por lo que un enjuague rápido debería bastar una vez que estés listo para preparar. Tse añade que la mayoría de las cebolletas crecen erguidas, por lo que no se acumula tanta suciedad entre las capas como ocurriría con un puerro. Si las ves un poco marchitas o blandas, puedes pelar la capa externa y desecharla.
Aquí tienes algunas de las formas favoritas de estos expertos para usar cebolletas en sus preparaciones:
- Picadas en una ensalada. Glass dice que puedes agregarlas ligeramente cocidas o crudas a ensaladas o ensaladas de atún para un sabor ligero a cebolla y frescura.
- Remata tus platos. Cada vez que quieras un toque final en tu plato, un espolvoreo de cebolletas recién picadas funciona muy bien como topping. Newgent sugiere cortar finamente la porción verde—idealmente en diagonal para darle interés—y espolvorearlas sobre casi cualquier plato salado, como dipos, ensaladas cremosas, sopas y platos con huevo. Ella dice que seguramente añadirán un acabado colorido y sabroso a platos de inspiración mundial, incluyendo platillos pan-asiáticos, mexicanos y del Medio Oriente.
- Fritas en una tortita. ¿Qué hay mejor que una deliciosa tortita de cebolleta como aperitivo? Tse dice que este es uno de sus usos favoritos para las cebolletas, o puedes combinarlo con las tortitas de calabacín de Levinson.
- Añádelas a un salteado. Justo al final de la cocción de un salteado, a Glass le gusta incorporar cebolletas frescas. El sabor fresco y herbáceo se pierde si se cocinan demasiado, así que le gusta espolvorearlas justo antes de que el plato termine. Perez añade que los extremos blancos son especialmente geniales para usar cocinados en aceite para infusionar ese sabor a cebolla en tu comida o para infusionar sabor en marinadas.
- Hervirlas para el caldo. Guarda las partes verdes oscuras y las raíces en tu congelador para la próxima vez que prepares un caldo, sugiere Glass.
- Sustitúyelas por cebollas. Si las cebollas te resultan demasiado fuertes, Tse dice que las cebolletas son un gran sustituto en los platos. Puedes usar la parte blanca como usarías cualquier otra cebolla para un sabor más suave.
- Puréalas en salsas. Si estás preparando una salsa con hierbas, a Levinson le gusta mezclar las cebolletas en la mezcla, como en su adobo de lima con hierbas.
- Marcélalas a la parrilla. Este consejo es específico para las cebollas de primavera: tanto Newgent como Perez sugieren que la próxima vez que hagan una barbacoa, ponlas en la parrilla para acompañar tu comida.
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Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.