Si alguna vez has entrado en un restaurante y has pedido una mesa para una persona, ¿cómo te hizo sentir eso? Y si no lo has hecho, tal vez pienses que sería difícil. Para algunas personas comer sola en público suena como un regalo tranquilo, mientras que otras podrían verlo como una escena incómoda que las haría salir corriendo por la puerta imaginaria.
Ambas reacciones son comprensibles. Pero incluso si no parece cierto cuando lo piensas, hacer cosas en tu propia compañía, desde visitar un museo nuevo hasta emprender un viaje, tiene beneficios que compensan la posible sensación de intimidación. La soledad (distinguida del aislamiento) ha demostrado fortalecer la creatividad, y la investigación sugiere que “elegir pasar tiempo a solas haciendo cosas que disfrutas disminuye los niveles de estrés y activa emociones de baja excitación” como sentirte tranquilo, relajado y contento, dice Virginia Thomas, Ph.D., profesora asistente de psicología en Middlebury College en Vermont. “Esto nos permite reconectarnos con nosotros mismos y recargarnos, y también puede beneficiar nuestras relaciones porque las volvemos a afrontar sintiéndonos restaurados y más emocionalmente disponibles.”
Algunas personas pueden preocuparse de que hacer cosas por su cuenta las haga sentir solas, y sentirse aisladas socialmente está vinculado a problemas de salud física y mental. Pero la soledad y el aislamiento no son lo mismo que el “tiempo para mí” intencionado. Los psicólogos lo llaman “solitud positiva” cuando eliges estar a solas, y es beneficioso tanto cognitivamente como emocionalmente.
Como con cualquier hábito, puede tomar práctica sentirse natural haciendo cosas sin los demás, y al principio quizá aún tengas pensamientos ansiosos como: Todo el mundo seguramente piensa que no tengo amigos. (¿Alguna vez has pensado eso sobre personas que ves solas? Nosotros no lo pensamos.) O tal vez te sientas un poco cohibido cuando no tienes una amiga o una pareja contigo. Recuérdate que las experiencias nuevas a menudo se sienten extrañas, pero ese malestar significa que estás creciendo. Si sigues exponiéndote, eventualmente lo dominarás, y tu estrés social se transformará en confianza y seguridad en ti mismo. “Aprendes a navegar por lugares y experiencias nuevas, y te vuelves más resiliente al emplear tus habilidades de afrontamiento para ajustarte a distintas situaciones”, explica Jessica Gaddy, LICSW, una psicoterapeuta licenciada y trabajadora social clínica en el sur de California.
¿Listo para disfrutar de tu propia maravillosa compañía con más frecuencia? Sigue estos pasos progresivos y pronto estarás felizmente volando solo en poco tiempo.
El reto de estar a solas
1. Crea una lista de deseos
Haz una lista de actividades divertidas que te gustaría realizar como persona que va sola. Tal vez quieras ver una película o una obra que acaba de estrenarse, o podría ser algo más desafiante como hacer un viaje de un día o de fin de semana. “Esto te da un conjunto concreto de experiencias que has querido vivir pero que has sentido miedo o intimidación para probar por tu cuenta antes”, comenta Gaddy.
Clasifica los elementos de tu lista del 1 al 10, desde los más fáciles hasta los más desafiantes; esto puede ser útil para las personas que prefieren tener una meta clara hacia la que trabajar. Deja espacio cerca de cada elemento para anotar unos detalles sobre la actividad una vez que la hayas realizado: emociones positivas o negativas que puedas haber sentido, un momento difícil, una experiencia genial. Al mirar atrás tu progreso te mostrará cuánto has avanzado.
2. Haz una cita contigo mismo
Programa varios huecos en el calendario como tiempo solo para ti. Es más probable que cumplas los compromisos cuando están agendados, y te dará tiempo para planificar. Empieza con una salida corta para que no resulte abrumadora—digamos 20 o 30 minutos, sugiere Thomas.
Luego consulta tu lista y haz que cada experiencia sea un poco más larga o más elaborada. “Estás construyendo un nuevo conjunto de habilidades, y las cosas que al principio parecían difíciles empezarán a parecer factibles”, dice Thomas. Tal vez tu primera aventura sea tomar un café, luego comer fuera y, después, visitar ese parque que has pasado en coche; algún día podrías encontrarte viajando a Europa por tu cuenta.
3. Lleva contigo un objeto de confort
Contar con un par de herramientas que te distraigan puede ayudar a que tus primeras incursiones sean un poco más fáciles. Piensa en tu teléfono, tu portátil, un diario o un libro como ruedas de entrenamiento: estos objetos pueden ayudarte a sentirte menos insegura hasta que puedas avanzar por tu cuenta. Pero intenta no recurrir a un objeto de confort ante la primera señal de incomodidad—ver cuánto tiempo puedes permanecer sin él, sabiendo que está ahí si lo necesitas. “Es importante no quedarte pegado a estas cosas, especialmente a tu teléfono, porque eso puede sacarte de la experiencia”, dice Thomas. Y evita ponerte audífonos o distraerte demasiado con tu teléfono: eso impediría que te sumerjas por completo en tu entorno. Además, sin dispositivos electrónicos parecerás más accesible y tenderás a relacionarte más con otras personas, dice Gaddy.
4. Piensa lógicamente
Es normal sentirse torpe y como si todo el mundo te estuviera mirando cuando comienzas a salir sola. Eso es el efecto de foco: cuando creemos que todos nos miran o nos juzgan. Pero a menos que estés haciendo algo inusual o ruidoso, probablemente no sea así. “La gente está tan absorta en sus propias vidas que es poco probable que te esté prestando atención en absoluto”, dice Gaddy.
Si no puedes sacudirse la ansiedad, Gaddy recomienda una técnica de anclaje: “Toma una respiración profunda y activa tus sentidos, encontrando cinco cosas que puedas ver, cuatro cosas que puedas oír, tres cosas que puedas oler, dos cosas que puedas tocar y una cosa que puedas saborear. Esto te ayuda a estar presente en el momento.”
5. Date una medalla
“Es importante reconocer tus logros en el camino”, dice Gaddy. “Usualmente hay un premio experiencial incrustado en cada uno de tus pasos en solitario, y estas recompensas te motivan a seguir haciendo más.” Quizá sea un delicioso pastel en una cafetería nueva o experimentar un hermoso nuevo lugar para hacer senderismo; si es necesario, crea una recompensa así para ti mismo.
Una recompensa también te mantendrá enfocada, especialmente cuando una actividad se sienta difícil. Más allá de los beneficios de salud mental, recuerda que “estás construyendo confianza y conociéndote mejor a ti misma”, dice Gaddy, “y estos motivadores intrínsecos te impulsan a seguir participando en esta práctica incluso cuando es difícil.”
Salidas en solitario
Emprende algunas de estas aventuras de “tiempo para mí”:
- Perderse entre los estantes de una librería.
- Date una función de matiné.
- Visita varias tiendas vintage una tras otra.
- Inscríbete en una clase—aprende francés o a dibujar.
- Disfruta de un día de spa.
- Apúntate como voluntaria para pasear perros en un refugio local.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.