- Una nueva investigación sugiere que comer un tipo simple de proteína podría reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
- Este no es el primer estudio en hacer esta conexión.
- Los expertos dicen que podrían existir varias razones para ello.
Aunque los científicos siguen tratando de descubrir exactamente qué causa la enfermedad de Alzheimer, la investigación va desvelando lentamente nuevas formas de reducir su riesgo. La última resulta sorprendentemente accesible: comer huevos.
Un nuevo estudio publicado en The Journal of Nutrition vinculó el consumo regular de huevos en personas de 65 años en adelante con un menor riesgo de desarrollar Alzheimer. Para el estudio, los investigadores analizaron datos de casi 40,000 personas que participaron en la cohorte Adventist Health Study 2, un estudio a largo plazo en Estados Unidos y Canadá que examina la relación entre el estilo de vida, la dieta y las enfermedades.
Los participantes fueron seguidos algo más de 15 años. Durante ese periodo, 2.858 de los participantes desarrollaron la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores descubrieron que las personas que consumían huevos de una a tres veces al mes tenían un 17% menos de riesgo de desarrollar Alzheimer. Pero aquellos que comían huevos dos a cuatro veces por semana tenían un 20% menos de riesgo de la enfermedad.
“El consumo moderado de huevos se asoció a un menor riesgo significativamente inferior de Alzheimer,” escribieron los investigadores en las conclusiones del estudio. “Estos hallazgos sugieren un posible beneficio neuroprotector de los nutrientes presentes en los huevos cuando se consumen dentro de una dieta equilibrada.”
¿Por qué podrían los huevos ayudar a reducir el riesgo de Alzheimer y cómo se compara esto con otros esfuerzos para disminuir el riesgo? Aquí está lo que los expertos quieren que sepas.
Conoce a los expertos: Clifford Segil, D.O., neurólogo del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California; Jessica Cording, R.D., autora de The Little Book of Game Changers; Sandra Zhang, R.D.N., L.D.N., nutricionista en el Frances Stern Nutrition Center del Tufts Medical Center.
¿Cómo podrían los huevos reducir el riesgo de Alzheimer?
El estudio no profundizó en ese aspecto —en su lugar, simple y llanamente encontró una relación entre las personas que consumen más huevos y un menor riesgo de ser diagnosticadas con Alzheimer. Pero la investigación se alinea con un estudio publicado en 2024 que tuvo resultados similares.
Ese estudio, que también fue publicado en The Journal of Nutrition, analizó datos de 1.024 adultos mayores y encontró que quienes comían más de un huevo a la semana tenían un 47% menos de riesgo de desarrollar Alzheimer. Los participantes que comían dos o más huevos a la semana mostraron una caída de riesgo similar. Algunos participantes se sometieron a autopsias cerebrales tras su muerte, lo que también mostró un menor riesgo de presentar marcadores de la enfermedad de Alzheimer.
Aunque existe un vínculo entre comer huevos y un menor riesgo de ser diagnosticado con Alzheimer, la razón exacta no está clara. Sin embargo, hay varias teorías.
Una es que el contenido de colina en los huevos, que se encuentra casi enteramente en la yema, contribuye a reducir el riesgo. “Los huevos son una excelente fuente de colina, un nutriente esencial que apoya la memoria y la cognición”, dice Jessica Cording, R.D., autora de The Little Book of Game Changers. (El estudio de 2024 que mencionamos arriba sugirió que casi el 40% de la reducción del riesgo de Alzheimer por comer huevos provino de la colina.)
La colina “se usa para producir acetilcolina, un neurotransmisor involucrado en la memoria y la función cerebral”, dice Sandra Zhang, R.D.N., L.D.N., nutricionista en el Frances Stern Nutrition Center del Tufts Medical Center.
El contenido de colina parece ser especialmente importante, según Clifford Segil, D.O., neurólogo del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California. “Los medicamentos que aumentan la acetilcolina en el cerebro son fármacos probados para tratar la demencia por Alzheimer”, comenta. Eso incluye el medicamento Aricept (donepezil), afirma el Dr. Segil.
Los huevos también aportan vitamina B12, que respalda la función cognitiva, dice Cording. “Algunas variedades también contienen vitamina D y ácidos grasos omega-3, todos los cuales son importantes para apoyar la función cerebral”, agrega. “La mayoría de esos nutrientes se encuentran en la yema”. Es decir, es poco probable obtener los mismos beneficios si preparas una tortilla de clara de huevo.
Los huevos también son una buena fuente de luteína, que está relacionada con una mejor función cognitiva, señala Zhang.
¿Cómo se ubica frente a otras formas de reducir el riesgo de Alzheimer?
El estudio no comparó directamente el consumo de huevos con otras estrategias de prevención del Alzheimer. Pero los expertos dicen que probablemente sea una cosa más que puedes hacer para reducir tu riesgo. Estas son otras estrategias para añadir a la mezcla, según investigaciones recientes:
- Evita fumar.
- Realiza ejercicio de intensidad moderada a vigorosa al menos 150 minutos a la semana.
- Limita el consumo de alcohol a no más de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres.
- Realiza actividades que estimulen el cerebro, como leer y jugar juegos.
- Sigue la dieta MIND, o una variación de la misma.
“La evidencia más sólida para reducir el riesgo de Alzheimer sigue centrada en los patrones de estilo de vida en general—actividad física regular, control de la presión arterial y la glucosa en sangre, buen sueño y patrones dietéticos, como la dieta mediterránea o la dieta MIND,” dice Zhang. “Comer huevos puede encajar dentro de un patrón saludable, pero no es una intervención destacada por sí sola.”
La conclusión
No existe una recomendación oficial en este momento para comer huevos con el fin de disminuir el riesgo de Alzheimer. Sin embargo, técnicamente ya se les considera parte de una dieta saludable para el cerebro, dado que forman parte de la dieta MIND.
Aun así, añadir huevos a tu dieta puede apoyar la salud cerebral—solo no está claro en cuánto. “Los huevos no evitarán el Alzheimer de forma mágica,” dice Cording. “Pero lo que espero que la gente lleve de esto es no temer comer el huevo entero.”
El Dr. Segil coincide en que comer huevos por sí solos probablemente no eliminará tu riesgo de Alzheimer. “Come huevos si te gustan, pero no esperes que comer un huevo al día te mantenga lejos del neurólogo,” comenta.
