- En un estudio reciente, los investigadores encontraron que los suplementos prebióticos ayudaron a aliviar los síntomas de la osteoartritis de la rodilla.
- Este estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que sugiere que la salud intestinal afecta a otros sistemas del cuerpo.
- Aquí, una dietista y una fisioterapeuta explican los hallazgos.
Probablemente hayas oído hablar de los suplementos prebióticos como ayuda para la salud digestiva, pero resulta que el suplemento podría tener beneficios adicionales y más sorprendentes. De hecho, investigaciones recientes revelan que tomar un prebiótico podría ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis de la rodilla.
Ese fue el hallazgo de un estudio reciente publicado en Nutrients, cuyo objetivo fue investigar la relación entre el dolor crónico y el microbioma intestinal. Los investigadores realizaron un ensayo clínico de seis semanas con 117 adultos con osteoartritis de rodilla, divididos en cuatro grupos: el primero recibió un suplemento prebiótico diario (inulina), el segundo completó un programa de ejercicios con apoyo de fisioterapia digital (PSE), el tercero recibió un prebiótico diario y completó un programa de PSE, y el último recibió un placebo, sirviendo como grupo de control. En última instancia, los investigadores encontraron que los participantes que tomaron un prebiótico mostraron una mayor fuerza de agarre y reducciones significativas del dolor.
Entonces, ¿deberías dirigirte a la farmacia para comprar un suplemento prebiótico para tratar tu dolor? A continuación, expertos desglosan lo que debes saber.
Conoce a los expertos: Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética; Karena Wu, D.P.T., especialista clínico certificado en terapia física ortopédica y propietaria de ActiveCare Physical Therapy
¿Por qué podrían los suplementos prebióticos aliviar el dolor de la artritis?
Aunque la idea de que los suplementos prebióticos alivien el dolor de la artritis pueda parecer sorprendente, los hallazgos del estudio “aportan a la creciente evidencia de que la salud intestinal podría influir en mucho más que la digestión: también podría desempeñar un papel en la inflamación y en la forma en que percibimos el dolor”, explica Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. “Con frecuencia pensamos en la dieta en términos de prevenir enfermedades crónicas como la diabetes o las enfermedades del corazón, pero lo que comemos también puede influir en la inflamación, en el microbioma intestinal y en la percepción del dolor.”
La osteoartritis es una inflamación localizada, así que tiene sentido que un prebiótico pueda ayudar. “La salud general y el manejo de la inflamación están ligados a un intestino fuerte y a una barrera intestinal, por lo que tomar un suplemento prebiótico para apoyar el intestino puede ayudar al cuerpo a gestionar esa inflamación y el dolor”, dice Karena Wu, D.P.T., especialista clínica certificada en terapia física ortopédica y dueña de ActiveCare Physical Therapy.
Wu también señala los beneficios del prebiótico específico utilizado en el estudio: la inulina, una fibra prebiótica presente en algunas frutas, verduras y granos. “La inulina también aumenta la GLP-1 (péptido glucagón-like), que es una molécula de señalización importante en los ejes intestino-cerebro e intestino-músculo”, dice Wu. “Una mayor secreción de GLP-1 puede ayudar a regular el dolor y a disminuir la descomposición del cartílago en la articulación. Un cambio dietético sencillo que aumente la inulina puede ayudar a manejar las condiciones de osteoartritis de las articulaciones musculoesqueléticas.”
¿Los suplementos prebióticos tienen otros beneficios?
Las personas con osteoartritis de rodilla no son las únicas que podrían beneficiarse de tomar un prebiótico. Según Prest, los prebióticos apoyan la salud digestiva al nutrir a las bacterias intestinales. “La investigación sugiere que también pueden favorecer la regularidad intestinal, la función inmunitaria y la salud metabólica”, añade.
Dicho esto, como ocurre con cualquier suplemento, los prebióticos no son para todos. “Algunas personas experimentan gases, hinchazón o molestias abdominales al empezar a tomarlos, especialmente si aumentan la ingesta de fibra muy rápido”, explica Prest. Además, las personas con una condición gastrointestinal —como el síndrome del intestino irritable (SII) o la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)— y quienes siguen una dieta baja en FODMAP deberían evitar iniciar un prebiótico sin consultar primero a un médico o dietista, “ya que ciertos tipos de prebióticos pueden empeorar los síntomas”, señala Prest.
Si tú y tu proveedor de atención médica deciden que vale la pena probar los suplementos prebióticos, Prest recomienda “empezar con una dosis pequeña e ir aumentando la ingesta” para obtener los mejores resultados.
¿Qué significa esto para ti?
Si padeces dolor por osteoartritis de rodilla y no has observado una mejora con otros tratamientos, aumentar tu ingesta de prebióticos podría valer la pena considerar, pero eso no implica necesariamente tomar un suplemento. “El primer paso es centrarte en obtener más fibra prebiótica a partir de alimentos como cebollas, ajo, espárragos, avena, cebada, frijoles, lentejas, plátanos y alcachofas de Jerusalén”, dice Prest. “Estos alimentos apoyan a las bacterias beneficials del intestino mientras aportan vitaminas, minerales y otros nutrientes.”
Si te resulta difícil obtener suficiente fibra prebiótica solo con la alimentación, “un suplemento de fibra prebiótica podría valer la pena discutirlo con tu proveedor de atención médica, especialmente si tienes preocupaciones digestivas u otras condiciones médicas”, dice Prest.
Sin embargo, los posibles beneficios de aumentar la ingesta de prebióticos no anulan la necesidad de otros tratamientos para la artritis. “Otras modalidades como [hielo o calor], láser, acupuntura y masaje son útiles para quienes padecen osteoartritis de rodilla”, señala Wu. “El ejercicio debe realizarse al menos dos o tres veces por semana para producir cambios en la musculatura circundante”, añade. “La región central, la cadena cinética de las extremidades inferiores y las deficiencias musculares específicas deben abordarse para mejorar la movilidad, la estabilidad, la fuerza y la función de la articulación.”
La conclusión
Los resultados de este estudio reciente se suman a un cuerpo creciente de evidencia que sugiere que apoyar la salud intestinal con la suplementación prebiótica podría, a su vez, aportar otros beneficios para la salud. Aún así, hay más en juego a considerar.
Prest señala que el estudio fue relativamente pequeño, por lo que los resultados no deben considerarse definitivos. Además, “algunos participantes no completaron el ensayo y los investigadores no pudieron explicar completamente los mecanismos biológicos detrás de las mejoras del dolor”, dice Prest. “Se requieren estudios más grandes y a largo plazo para confirmar estos hallazgos y determinar qué personas podrían beneficiarse más.”
Incluso con esas advertencias, Prest se muestra esperanzada de que los suplementos prebióticos serán beneficiosos para quienes padecen osteoartritis y dolor crónico: “Aunque los prebióticos no son un reemplazo para los tratamientos estándar de la artritis, podrían convertirse en una estrategia simple y de bajo costo para complementar otros enfoques para manejar la osteoartritis de la rodilla.”
Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Ten cuidado al tomar suplementos dietéticos si estás embarazada o amamantando. También, ten cuidado al administrar suplementos a un niño a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica.
