- Un nuevo estudio encontró que comer tomates puede mejorar ciertos marcadores de la salud del hígado en personas con enfermedad hepática asociada a la disfunción metabólica (MASLD).
- Los tomates contienen licopeno y beta-caroteno, potentes antioxidantes que apoyan la salud del hígado.
La American Liver Foundation estima que un número sorprendentemente alto de estadounidenses—100 millones, o el 25% de la población—padece la enfermedad hepática asociada a la disfunción metabólica (MASLD). Anteriormente conocida como enfermedad del hígado graso no alcohólico, MASLD sucede cuando se acumula exceso de grasa en las células del hígado y tiende a afectar a quienes tienen más grasa corporal, diabetes, colesterol alto o triglicéridos elevados. Aunque esta condición suele ser asintomática, es importante vigilarla, ya que MASLD puede progresar a una enfermedad más grave llamada esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH), que puede causar cirrosis o fallo hepático.
Los expertos suelen recomendar que las personas con MASLD hagan cambios en su dieta y en sus hábitos de ejercicio para frenar o revertir la progresión de la enfermedad. Y ahora, los investigadores han encontrado un alimento que parece ayudar más que la mayoría: los tomates.
Para el estudio, publicado en Nutrientes, los investigadores siguieron a dos grupos de participantes con MASLD: un grupo asignado a consumir una cantidad establecida de tomates crudos y salsa de tomate (aproximadamente un tomate grande más unas cucharadas de salsa) cada día, y un grupo de control que siguió una dieta sin tomates durante el mismo periodo. Después de seis semanas, los investigadores evaluaron cómo había cambiado la salud hepática de los participantes. Descubrieron que quienes comían tomates experimentaron una reducción significativamente mayor de la grasa hepática que aquellos que evitaron los tomates.
Conozca a los expertos: Nadege Gunn, M.D., hepatóloga certificada y directora médica de Hepatología y Medicina de la Obesidad en Iterative Health; y Stacey Woodson, M.S., R.D.N., L.D.N., dietista-nutricionista registrada y propietaria de The Earth-Centered Dietitian.
“Lo que hace que este hallazgo sea particularmente convincente es que la mejora de la grasa hepática ocurrió sin cambios significativos en el peso corporal ni en la composición corporal en general,” explica la Dra. Gunn, hepatóloga certificada y directora médica de hepatología y medicina de la obesidad en Iterative Health. “Esto sugiere que el beneficio no fue simplemente resultado de comer menos o de perder peso: los tomates en sí parecen haber tenido un efecto directo y favorable en la forma en que el hígado maneja la grasa.”
Entonces, ¿qué significa esto para ti y la salud de tu hígado? A continuación, los expertos opinan sobre los hallazgos.
¿Cómo podrían los tomates promover la salud del hígado?
Los tomates son una de las fuentes dietéticas más ricas en licopeno, un nutriente conocido por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios. También contienen beta-caroteno, otro compuesto vegetal que puede calmar el estrés oxidativo
“La investigación sugiere que el licopeno puede trabajar a través de varias vías complementarias para apoyar la función hepática al reducir la formación de grasa nueva, descomponer la grasa existente de manera más eficiente y extraer menos grasa de la sangre,” afirma la Dra. Gunn. “La combinación de tomates crudos y cocidos en este estudio fue deliberada, ya que cocinar facilita que el cuerpo absorba más licopeno, mientras que los tomates crudos conservan otros nutrientes sensibles al calor que la cocción puede descomponer. Por eso, una mezcla de tomates crudos y cocidos podría ofrecer el mayor beneficio para la salud.”
¿Qué significa esto para ti?
Los hallazgos del estudio son “la prueba de que las pequeñas decisiones constantes importan”, dice Stacey Woodson, M.S., R.D.N., L.D.N., propietaria de The Earth-Centered Dietitian.
Sin embargo, es importante recordar que los tomates no son la única comida conocida por apoyar la salud del hígado. Otros alimentos con beneficios antiinflamatorios incluyen opciones ricas en fibra como frutas y verduras de colores, granos enteros, frutos secos y semillas. Además, limitar la ingesta de azúcar puede marcar una diferencia significativa, señala Woodson. “Elecciones consistentes como éstas suman para brindar una protección significativa a tu hígado con el tiempo,” añade.
