- Caminar durante un número determinado de minutos a un ritmo acelerado podría prolongar la vida, según un estudio.
- Los científicos estiman que si todas las personas caminaran 160 minutos diarios, podrían aumentar su esperanza de vida en hasta 11 años, dependiendo de cuán activos hayan sido antes.
- Los beneficios residen en las maneras en que caminar puede mejorar la salud cardiovascular, metabólica y mental.
De un estado de ánimo más optimista y menos estrés a un corazón más sano y huesos más fuertes, los beneficios de caminar son abundantes. Ahora, investigadores han descubierto otro posible beneficio de dar un paseo diario: caminar añade años a la vida, siempre que se camine durante la cantidad suficiente de minutos y a un ritmo lo bastante ágil.
Conozca a los expertos: Adedapo Iluyomade, M.D., un cardiólogo preventivo del Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute; Alisha Goodrum, M.D., una médica de medicina interna de PlushCare.
Un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine analizó datos del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), observando a adultos estadounidenses de 40 años en adelante. Los participantes llevaron monitores de actividad durante al menos cuatro días. Los investigadores luego elaboraron un modelo matemático para predecir cómo distintos niveles de actividad física podrían influir en cuánto vivirían.
Al comparar a los participantes más activos con los menos, los investigadores hallaron que las personas más activas tendían a tener una esperanza de vida mayor. Más específicamente, descubrieron que el 25% de las personas más activas del estudio caminaban 160 minutos diarios a 3 mph (un ritmo que podría considerarse moderadamente rápido, según la edad). Con base en esto, los investigadores estimaron que si todas las personas elevaban su actividad a este nivel, podrían aumentar su esperanza de vida de 78,6 a 84 años, es decir, un incremento de más de cinco años.
Sin embargo, pertenecer al 25% menos activo se asoció con una disminución de la esperanza de vida de aproximadamente seis años. Aun así, si estas personas menos activas registraran 111 minutos adicionales de caminata cada día, podrían experimentar beneficios aún mayores, viviendo casi 11 años más.
Este estudio refuerza lo que hemos sabido durante un tiempo: Mantenerse activo, incluso con algo tan simple como caminar, puede aumentar significativamente la esperanza de vida, dijo Adedapo Iluyomade, M.D., cardiólogo preventivo del Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. “Para quienes actualmente son los menos activos, añadir solo una hora de caminata diaria puede traducirse en ganancias medibles de longevidad—potencialmente añadiendo horas [de vida] por cada hora caminada.”
Caminar es una de las formas de actividad física más accesibles con beneficios de gran alcance, continuó el Dr. Iluyomade. “Contribuye a la salud cardiovascular, reduce la presión arterial y ayuda a mantener un peso saludable. También apoya el bienestar mental, reduciendo el estrés y elevando el estado de ánimo.” Caminar de forma regular incluso reduce el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer, añadió.
Este estudio subraya la importancia de un estilo de vida activo frente a uno sedentario, dijo Alisha Goodrum, M.D., médica de medicina interna en PlushCare. “Aunque las condiciones socioeconómicas y las condiciones de salud de base influyen en los niveles de actividad, caminar es una actividad física sin costo que beneficia a todos.”
La conclusión
La idea clave de esta investigación es que incluso aumentos pequeños y constantes en la actividad física—como caminar—pueden tener un impacto profundo en la salud y la longevidad, señaló el Dr. Iluyomade. “Estos hallazgos destacan lo accesible y significativo que puede ser caminar, especialmente para quienes se sienten intimidados por la idea de un ejercicio intenso.” Es un recordatorio poderoso de que invertir tiempo en moverse hoy puede añadir tiempo significativo a nuestras vidas mañana y más adelante, añadió.
Puede incorporar más caminatas a su día haciendo pequeños cambios, explicó la Dra. Goodrum. “Esto puede incluir estacionar más lejos de la entrada de una tienda o usar las escaleras en lugar del ascensor. También puede realizar varias caminatas más cortas a lo largo del día en lugar de buscar un momento para hacer un ejercicio más largo.” Para aumentar aún más su caminata diaria, considere convertirla en una actividad social. En lugar de reunirse con un amigo o ser querido para tomar un café o comer, opte por dar un paseo alrededor del parque.
Caminar es para todas las personas, independientemente del nivel de condición física o la edad, afirmó el Dr. Iluyomade. “Comience donde esté—ya sea con un paseo de cinco minutos o una caminata más larga. Con el tiempo, no solo verá beneficios físicos, sino que también notará cómo caminar mejora su claridad mental y su energía.” La clave es la constancia: cada paso cuenta para una vida más sana y más larga, explicó.
