- Nuevas investigaciones sugieren que una restricción calórica intensa y la práctica de ejercicio pueden ayudar a alcanzar la remisión de la diabetes tipo 2.
- Más de la mitad de los participantes lograron la remisión tras este protocolo estricto.
- Los expertos señalan que podría lograrse la remisión de forma menos extrema.
Más de 40 millones de estadounidenses viven con diabetes. De esos, hasta un 95% padece diabetes tipo 2, una condición crónica que provoca que el azúcar en la sangre se acumule. Aunque no existe una cura para la diabetes tipo 2, es posible lograr la remisión, que ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre se mantienen en un rango saludable sin necesidad de medicación.
Ahora, nuevas investigaciones sugieren que existe una forma específica de lograrlo que parece ser bastante efectiva: hasta un 54% de las personas con diabetes tipo 2 lograron la remisión al incorporar dos cambios en el estilo de vida.
El estudio, que fue publicado en The Lancet Regional Health, utilizó un protocolo intenso que combinaba una dieta estricta con ejercicio aeróbico y de resistencia. Pero, si bien esta combinación específica logró una tasa de éxito muy alta, está suscitando muchas preguntas sobre cuán manejable y sostenible es para la persona promedio.
“Es más evidencia de que las intervenciones de nutrición y ejercicio pueden marcar la diferencia en el manejo de la diabetes,” dice Jessica Cording, R.D., C.D.N., autora de The Little Book of Game-Changers. “Pero las personas no necesitan llegar a los mismos extremos que se observan en este estudio —podría haber riesgos para la salud.”
Siga leyendo para conocer exactamente en qué consistió el régimen y por qué los expertos —incluido el autor principal del estudio—, dicen que resultados similares podrían lograrse de una manera menos extrema.
Conozca a los expertos: Kaberi Dasgupta, M.D., autora principal del estudio y directora de la división de medicina interna general en la Universidad McGill; David Cutler, M.D., médico de medicina familiar en Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, CA; Jessica Cording, R.D., C.D.N., autora de The Little Book of Game-Changers.
¿Qué encontró el estudio?
Los investigadores reclutaron a 96 participantes entre 18 y 45 años en tres centros de investigación en Inglaterra y Canadá. Todos habían sido diagnosticados con obesidad y diabetes tipo 2 de inicio temprano (una forma de la enfermedad diagnosticada antes de los 40 años que se sabe es más agresiva) en los seis años previos, pero no utilizaban insulina para controlarla.
Los participantes se dividieron en dos grupos: uno continuó recibiendo su atención habitual para la diabetes tipo 2, mientras que el otro siguió un programa de 12 semanas que combinaba una dieta estricta y ejercicio regular: consumían entre 800 y 900 calorías al día (una mezcla de 30% proteína, 50% carbohidratos y 20% grasa) y realizaban ejercicio aeróbico y de resistencia supervisado dos veces por semana (y se les pidió realizar una tercera sesión semanal de ejercicio por su cuenta). Tras 12 semanas, el grupo de dieta y ejercicio pasó a una dieta de mantenimiento de la pérdida de peso y realizó ejercicio por su cuenta durante 12 semanas más.
Al finalizar las 24 semanas del estudio, 27 de los 50 participantes (un 54%) que siguieron el programa de dieta y ejercicio lograron la remisión de la diabetes tipo 2. Es decir, sus niveles de A1C, una medida de la glucosa promedio en la sangre durante los dos a tres meses anteriores, cayeron por debajo de 6,5% y se mantuvieron ahí. Por otro lado, solo dos participantes del grupo de control (un 4%) alcanzaron la remisión.
Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que las personas que siguieron el programa de dieta y ejercicio tenían 21 veces más probabilidades de lograr la remisión que quienes recibieron la atención estándar.
No es sorprendente: las personas del programa de dieta y ejercicio perdieron mucho más peso —un promedio de 18,5 libras en 24 semanas— frente a las 2,6 libras del grupo de control. Los investigadores destacaron que la combinación del programa dietético con el ejercicio permitió a las personas de este grupo perder más grasa mientras conservaban la masa muscular.
¿Por qué podría conducir esto a la remisión de la diabetes tipo 2?
Ese último punto es probablemente el más relevante: gran parte de lo que el estudio encontró sobre la remisión de la diabetes se debe a la pérdida de peso que experimentaron los participantes—particularmente la pérdida de grasa, según Kaberi Dasgupta, M.D., autora principal del estudio y directora de la división de medicina interna general en la Universidad McGill. “Gran parte de la pérdida de grasa ocurre en el hígado”, comenta. “La grasa hepática es un factor importante en el desarrollo de la diabetes tipo 2.” Agregar ejercicio—tanto aeróbico como de resistencia—a la mezcla también es importante, según la Dra. Dasgupta. “El ejercicio probablemente ayuda a que esto sea pérdida de grasa y no pérdida de músculo,” afirma.
“Sabemos que una pérdida de peso significativa puede reducir el A1C,” dice Cording. “Pero conservar la masa muscular e incluso aumentar la masa muscular a través del ejercicio y el entrenamiento de resistencia puede apoyar la gestión de la glucosa en sangre y el mantenimiento de la pérdida de peso,” explica.
¿Existe una forma menos extrema de lograrlo?
Comer solo entre 800 y 900 calorías al día es extremo y no suele recomendarse fuera de situaciones médicas cuidadosamente supervisadas, señala Cording.
“Lograr estos resultados favorables no fue fácil, ya que el 86% de quienes siguieron el protocolo de dieta y ejercicio experimentaron efectos adversos significativos como estreñimiento, dolor de cabeza, mareos o sensibilidad al frío,” dice David Cutler, M.D., médico de medicina familiar en Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, CA. También no está claro cuánto durarán los resultados, ya que a los pacientes solo se les dio seguimiento durante seis meses, señala. No es descabellado pensar que tendrían dificultad para mantener una restricción calórica tan estricta una vez que estén por su cuenta fuera del apoyo del estudio.
La Dra. Dasgupta dice que es “concebible” que las personas pueden lograr resultados similares con una dieta menos extrema. Pero si bien Cording dice que probablemente tomaría más tiempo lograr la remisión de la diabetes tipo 2 al reducir menos calorías, un enfoque más suave podría resultar menos incómodo—y por tanto más sostenible.
“No suele funcionar bien en la vida real cuando las personas intentan reducir de forma muy agresiva las calorías mientras también aumentan el ejercicio,” dice Cording. Pero una reducción menor de calorías con un enfoque en una proteína adecuada y fibra—ambas que aumentan la saciedad—podría ayudar, afirma.
Cording también señala que el estudio se realizó en un marco temporal específico. “En la vida real, no hace falta darte solo 24 semanas para lograr la remisión,” dice. “Puedes hacerlo a un ritmo que sea realista para ti.” Alcanzar la remisión a un ritmo realista y cómodo es importante, ya que las personas deben intentar mantener la pérdida de peso y el ejercicio para seguir manteniendo los niveles de azúcar en remisión, según Cording.
Cording también recomienda contar con un plan para el mantenimiento del peso, además de la pérdida de peso. “Mantener la pérdida de peso es muy importante si quieres mantener la mejora de la glucosa en la sangre,” afirma.
Aunque el estudio no contempló a pacientes mayores de 45 años, Cording dice que es probable que los adultos mayores podrían obtener resultados similares. “Puede verse distinto en términos de cronología o de resultados específicos, pero sí creo que es posible,” afirma.
