Algunas lesiones de la piel pueden llamar la atención de inmediato. Tomemos los angiomas de cereza: aunque suelen ser pequeños, también suelen ser de un rojo vibrante (de ahí su nombre), lo que significa que pueden destacar mucho sobre la piel.
Pero, ¿ese tono tan intenso es señal de problemas? Hablamos con dos dermatólogos para aprender más sobre este crecimiento cutáneo común y lo que debes saber si ves aparecer uno o dos (o más).
Conozca a los expertos: Duaa AbdelHameid, M.D., una dermatóloga certificada por la junta con VCU Health en Richmond, Va.; Lycia Thornburg, M.D., una dermatóloga certificada en Rapid City, S.D.
¿Qué son los angiomas de cereza?
Los angiomas de cereza, o “cerezas”, como los llama informalmente la Dra. Duaa AbdelHameid, M.D., dermatóloga certificada por la junta con VCU Health en Richmond, Va., son diminutos puntos rojos o morados en la piel. A menudo parecen un simple puntito, pero en realidad son una agrupación de vasos sanguíneos que crecen más de lo habitual. Suelen aparecer en el tronco y, a veces, en las extremidades, como la parte superior de los brazos.
Por lo general, comienzan como diminutos puntos de apenas un milímetro de tamaño. Pero pueden crecer hasta aproximadamente medio centímetro o un cuarto de pulgada o más, según Lycia Thornburg, M.D., una dermatóloga certificada en Rapid City, S.D. Los angiomas de cereza suelen empezar planos y volverse elevados con el tiempo, añade.
Pueden aparecer en cualquier tono de piel, pero la Dra. Thornburg dice que tiende a verlos más en personas con piel clara.
Los angiomas de cereza son sumamente comunes: el día que la Dra. Thornburg habló con Prevention, comentó que alrededor de la mitad de los pacientes vistos esa mañana los tenían. Por lo general, las personas obtienen apenas unos pocos al inicio, a finales de los 20 y principios de los 30, y poco a poco se van acumulando más con el tiempo. Algunas personas pueden terminar teniendo cientos de ellos, añade la Dra. AbdelHameid.
¿Qué causa estos crecimientos de color cereza en la piel?
No hay una respuesta clara. «Probablemente exista algún componente genético porque tienden a aparecer en las familias», dice la Dra. AbdelHameid. A sus pacientes les dice: «Si mamá y papá ya tienen varios y tú empiezas a tener unos cuantos, es bastante esperable».
Pero probablemente el mayor factor de riesgo para desarrollarlos es la edad. “Casi todos los adultos mayores de 75 años tienen alguno”, dice la Dra. Thornburg, hecho respaldado por la investigación. Algunas personas también piensan que el daño solar podría jugar un papel, pero la conexión es confusa. “No diría que son una consecuencia directa del daño solar de la misma manera que las manchas solares o hepáticas”, dice la Dra. AbdelHameid. También señala que tiene muchos pacientes que no se exponen al sol y, aun así, los desarrollan, “así que creo que es un poco más complejo que solo la exposición al sol.”
También vale la pena señalar: para las mujeres, cambios hormonales significativos también pueden desempeñar un papel. Algunas personas desarrollan más estas lesiones rojas durante el embarazo y/o notan que las existentes crecen, explica la Dra. AbdelHameid. “Creemos que tiene que ver con los cambios hormonales”, dice. “A veces vemos que lo mismo puede ocurrir durante la menopausia, aunque no de forma tan significativa.”
¿Los angiomas de cereza son peligrosos alguna vez?
Buenas noticias: los angiomas de cereza no son malignos y no tienen el potencial de volverse cancerosos, dice la Dra. AbdelHameid. Así que no, no son peligrosos, dice la Dra. Thornburg. (Y si te lo preguntas, tampoco son contagiosos, añade.)
En cambio, puedes verlos como “bonitas decoraciones” en tu piel, dice la Dra. AbdelHameid.
Dicho esto, si de repente aparece una erupción de varios a la vez (piensa entre 10 y 50), eso no es normal y, en casos raros, podría estar relacionado con un melanoma maligno, en cuyo caso definitivamente deberías consultar a un dermatólogo. Hablando de eso…
¿Cuándo consultar a un dermatólogo sobre angiomas de cereza?
Los cherries verdaderos no son peligrosos, pero como a veces pueden imitar cierto tipo de melanoma poco común (más sobre eso en un minuto), que es un crecimiento dañino, siempre es sensato que un dermatólogo examine manchas nuevas o que crezcan rápidamente. Lo mismo para cualquier lesión que sangre o de la que te preocupe en general, dice la Dra. AbdelHameid. Y, como mencionamos, si aparecen de golpe varias nuevas a la vez, también vale que te atienda alguien.
Incluso si el dermatólogo confirma que tus manchas son simplemente angiomas de cereza, con suerte aprovechará esa oportunidad para hacer un chequeo completo de la piel, lo que puede ayudar a identificar otros crecimientos que podrían ser preocupantes. La Dra. Thornburg dice que los crecimientos benignos de la piel —como las cerezas o las queratosis seborreicas (manchas de la edad)— suelen ser lo que lleva a la gente a su consulta, pero tras examinarlos por completo, a veces encuentra otras manchas verdaderamente preocupantes que la persona no había notado. Moral de la historia: nunca está de más acudir a tu dermatólogo para un chequeo de la piel de todo el cuerpo.
¿Qué los diferencia de otras lesiones de la piel?
Para los dermatólogos, los angiomas de cereza suelen identificarse a simple vista. “Generalmente podemos distinguirlos de inmediato”, dice la Dra. AbdelHameid. Dicho esto, a veces las cerezas pueden parecerse a otras manchas de la piel, entre ellas:
- Granuloma piógeno: Un tumor no canceroso de la piel que está formado por vasos sanguíneos anormales. Por lo general se encuentra en niños o personas embarazadas; pueden crecer rápidamente y sangrar mucho, dice la Dra. Thornburg. El granuloma piógeno puede parecerse mucho a los angiomas de cereza, pero tienden a ser más grandes, algo grisáceos en color y, con frecuencia, sangran de forma regular.
- Lago venoso: Una mancha azul o morada que es un vaso sanguíneo dilatado en la superficie de la piel. Suelen ser más grandes que los angiomas de cereza, pero puedes pensar en las dos lesiones como primas, dice la Dra. Thornburg. Los lagos venosos suelen desarrollarse en piel expuesta al sol, como las orejas o los labios, pero como las cerezas, no son peligrosos, dice.
- Melanoma amelanótico: Un tipo raro de cáncer de piel que puede provocar lesiones rosadas, rojas, moradas, del color de la piel normal o sin color, en contraste con las lesiones pigmentadas oscuras que probablemente asocias al melanoma. Si tu dermatólogo no puede decidir solo con la inspección visual si tu mancha es realmente un angioma de cereza, podrían optar por realizar una biopsia para verificar la posibilidad de melanoma amelanótico.
Si tienes varios angiomas de cereza, suelen verse todos similares. Pero si hay alguno que se vea o se comporte de manera diferente —por ejemplo, que crezca mucho más rápido que los demás o sangre mucho— podría no ser realmente un angioma de cereza y, en cambio, podría tratarse de alguno de estos otros tipos de lesiones, dice la Dra. Thornburg.
¿Necesitan tratamiento?
Como los angiomas de cereza son inofensivos, por lo general se dejan tal como están, dice la Dra. AbdelHameid.
Pero a veces pueden aparecer en lugares donde la ropa los irrita con frecuencia (como a lo largo de la cintura o debajo de la correa del sujetador), lo que puede hacer que supuren y sangren, señala la Dra. AbdelHameid. También pueden sangrar si son más grandes o gruesos (especialmente si están elevados) y se rozan contra algo, añade.
En estos escenarios, los angiomas de cereza pueden eliminarse mediante varios métodos de tratamiento, como láseres vasculares, electrocauterización (quemar la lesión), crioterapia (congelarla) y afeitado, dice la Dra. AbdelHameid. Normalmente esa eliminación está cubierta por el seguro.
También puedes eliminarlos si no te gusta su aspecto, añade. Ojo: probablemente ese sea un gasto de tu propio bolsillo.
Cualquiera que sea tu razón para querer que desaparezcan, deja el proceso de eliminación real a los profesionales: intentar quitarlos en casa es un no-no, dice la Dra. AbdelHameid. «Van a ser un poco más exudantes de lo que esperas porque están formados por vasos sanguíneos, y luego corres el riesgo de una infección», explica.
¿Se pueden prevenir los angiomas de cereza?
No realmente. El mayor factor de riesgo para desarrollarlos es la edad. Y, como dice la Dra. AbdelHameid, «no hay nada que podamos hacer para ralentizar el envejecimiento y el paso del tiempo».
Dicho eso, como las cerezas podrían estar vinculadas a la exposición a la radiación UV, proteger de forma constante la piel del sol puede reducir cuántos desarrollas, añade. Y la protección solar ya es una buena costumbre, ya que reduce la probabilidad de adquirir otros tipos de crecimientos en la piel, incluidas las lesiones peligrosas.
