Entre los síntomas más comunes de la perimenopausia, la fase anterior a la menopausia cuando las hormonas pueden fluctuar de forma marcada, se encuentra la niebla mental. De hecho, según la Sociedad de la Menopausia, entre el 40 y el 60% de las mujeres reportan síntomas de disfunción cognitiva durante este periodo. Los síntomas pueden fluctuar con los cambios hormonales y pueden mejorar después de la menopausia.
Los expertos llaman a este fenómeno disfunción ejecutiva perimenopáusica. “Es una disminución medible de las habilidades mentales que nos permiten planificar, enfocarnos, retener información en la mente y cambiar entre tareas, que aparece durante la transición hacia la menopausia”, dice Pallavi Khanna, M.D., profesora de obstetricia y ginecología en la College of Medicine de la University of Tennessee Health Sciences. “Se superpone en gran medida con el TDAH: inatención, desorganización y pobre memoria de trabajo.”
Debido a esta superposición, los científicos han comenzado recientemente a investigar si los tratamientos utilizados para el TDAH podrían ayudar con la disfunción ejecutiva perimenopáusica. Si lo hacen, podría ser una ventaja para el cuidado de la perimenopausia. “Vemos niebla mental constantemente en la consulta, no hay un tratamiento aprobado por la FDA y la terapia hormonal tiene un beneficio cognitivo inconsistente”, dice la Dra. Khanna.
En la reciente reunión anual de la Sociedad de la Menopausia, la Dra. Khanna y sus coautores presentaron una revisión de los datos disponibles sobre los fármacos para el TDAH y la disfunción ejecutiva perimenopáusica. ¿La conclusión? Existe evidencia “prometedora pero temprana” de que los fármacos podrían ayudar a aliviar algunos síntomas de la condición, dice la Dra. Khanna.
A continuación, la Dra. Khanna desglosa los principales hallazgos de la revisión realizada por ella y sus colegas.
Conoce a la experta: Pallavi Khanna, M.D., coautora del estudio y profesora de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la University of Tennessee Health Sciences.
¿Cómo se relaciona la disfunción ejecutiva perimenopáusica con el TDAH?
Tanto el TDAH como la disfunción ejecutiva perimenopáusica se han vinculado a cambios en la corteza prefrontal del cerebro, que está asociada con las funciones ejecutivas. “La corteza prefrontal funciona con dopamina y norepinefrina, y funciona mejor cuando esos niveles están en su punto ideal.” La hormona estradiol, la forma más potente de estrógeno, ayuda a mantener la señalización de dopamina en ese punto óptimo. Durante la perimenopausia, sin embargo, los niveles de estradiol caen. “Obtienes el mismo patrón que se observa en el TDAH: dificultad para concentrarte, retener información y mantener la organización,” dice la Dra. Khanna. “Ese mecanismo compartido es la razón por la que los fármacos para el TDAH, que aumentan la dopamina y la norepinefrina, son un candidato lógico.”
¿Qué encontró la revisión?
Los datos eran limitados para examinarse—solo tres ensayos pequeños, todos realizados por el mismo grupo de investigación—, pero fueron suficientes para sugerir que los fármacos para el TDAH podrían ser útiles para tratar algunos síntomas de la disfunción ejecutiva perimenopáusica. Específicamente, la lisdexanfetamina y la atomoxetina ayudaron a las mujeres a sentir que funcionaban mejor, aunque su rendimiento no mejoró en pruebas objetivas.
¿Qué explica esa brecha? “Las pruebas objetivas miden el desempeño en tareas específicas en un laboratorio tranquilo durante una sesión corta. La función ejecutiva en la vida diaria significa equilibrar trabajo, familia y interrupciones durante horas”, dice la Dra. Khanna. “Las escalas de autoinforme capturan esa lucha en el mundo real; las pruebas de laboratorio a menudo no. Una mujer puede obtener una puntuación normal en una prueba de memoria y aun así sentir que se ahoga en el trabajo. Las pruebas también pueden ser demasiado cortas o fáciles para detectar cambios sutiles, y los ensayos fueron pequeños.”
Curiosamente, los investigadores también hallaron datos que mostraron que las mujeres con más síntomas de TDAH tienden a presentar síntomas de la menopausia en general de manera peor.
¿Deberías considerar la medicación para el TDAH para tratar la disfunción ejecutiva perimenopáusica?
La Dra. Khanna advierte contra usar estos fármacos para todos los casos de niebla mental. Si una paciente acudiera con síntomas de disfunción ejecutiva perimenopáusica, diría que primero intentaría descartar—y, si fuera necesario, tratar—otras causas de la niebla mental, como problemas de sueño. TambiénConsideraría recetar terapia hormonal, si la paciente presenta otros síntomas de la perimenopausia que podrían beneficiarse de ello. “Si las quejas cognitivas persisten después de eso, o si resulta positiva en el cribado de síntomas de TDAH, la derivaría a psiquiatría para una evaluación completa y una decisión sobre la medicación”, afirma.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.