Una vez que aparecen, las manchas marrones son como invitados a una fiesta que no se van. Las manchas oscuras o parches en la piel son extremadamente comunes—especialmente cuando cumples 40 años, ya que décadas de exposición solar acumulada pueden empezar a hacerse notar. De hecho, el término médico para estas manchas es “lentiginos solares”, que básicamente significa “manchas solares” en lenguaje médico. Dados todos eso, ¿es posible incluso evitar que aparezcan las manchas oscuras?
La hiperpigmentación ocurre por múltiples razones, incluyendo la exposición a UV, fluctuaciones hormonales, acné y lesiones en la piel con el paso del tiempo. Aunque es casi imposible evitarla por completo, existen formas probadas de evitar que la hiperpigmentación empeore, desvanecer esos puntos y manchas, y evitar que vuelvan a aparecer.
Conozca a la experta: Mona Gohara, M.D., una dermatóloga certificada en Connecticut y profesora clínica asociada de dermatología en la Yale School of Medicine
Ya que la exposición al sol es uno de los factores principales que crea —y empeora— las manchas oscuras, es lógico (aunque vale la pena repetir) que una protección solar diligente sea la mejor primera defensa contra la decoloración. Pero proteger la piel de los rayos UV es solo el inicio. A continuación, aprende cómo prevenir que aparezcan manchas oscuras y qué puede ayudar a desvanecer las que ya tienes.
Qué son las manchas oscuras—y por qué ocurren?
“El término ‘manchas oscuras’ se refiere a manchas solares (lentiginos), pero también pueden dejar marcas por acné o lesiones que pueden descolorarse.” Pero si bien hay varios desencadenantes, la exposición al sol sin protección es, con diferencia, la mayor culpable.
¿Pueden ciertos medicamentos provocar manchas oscuras?
“Sí. Medicamentos como la minociclina (antibiótico), el fármaco para el corazón amiodarona y algunos fármacos de quimioterapia pueden provocar decoloración, y otros aumentan la sensibilidad a la luz, haciendo más probables las reacciones cutáneas relacionadas con el sol,” dice la Dra. Gohara. Un retinoide tópico como la tretinoína también hace que la piel sea más propensa a daños solares, otra razón crucial para usar un SPF de amplio espectro todos los días.
“Los anticonceptivos orales y otras formas de terapia hormonal pueden desencadenar el melasma, o manchas marrones, en personas con tendencia genética hacia ello,” añade la Dra. Gohara. Condiciones de salud subyacentes como la enfermedad de Addison, trastornos de tiroides, embarazo y cambios hormonales pueden activar la hiperpigmentación. “Es importante consultar con tu médico si una mancha cambia o se ve diferente a las demás, o si tienes pigmentación nueva e inexplicada,” advierte, ya que podría ser algo más que una preocupación cosmética.
Cómo prevenir las manchas oscuras
Dado que la producción excesiva de melanina es la respuesta protectora de la piel ante daños como la exposición UV, la mejor forma de evitar estas manchas oscuras es evitar el sol o usar protección de amplio espectro UVA y UVB en la piel expuesta. Y eso significa aplicar protector solar con un SPF de 30 o superior todos los días, incluso en días nublados. La protección solar es tu primera línea de defensa, pero usar ingredientes que combatan la pigmentación como antioxidantes, como la vitamina C, añade otra capa de defensa, dice la Dra. Gohara. “Piensa en el protector solar como tu paraguas y en los antioxidantes como un refuerzo adicional a prueba de mal tiempo.”
Más sobre eso a continuación.
No te saltes el SPF diario.
Porque la exposición a UV es la causa principal de las manchas marrones y puede empeorar la decoloración existente, el uso diario y diligente de un protector solar de amplio espectro con un SPF mínimo de 30 es la mejor forma de prevención. Los dermatólogos suelen recomendar protectores solares minerales para piel sensible, ya que sus ingredientes activos como dióxido de titanio y óxido de zinc tienen menos probabilidades de causar inflamación (un desencadenante de una mancha), pero el mejor protector solar es aquel que realmente usarás cada día, así que elige tu hidratante diario con SPF y úsalo.
La radiación UV también penetra a través de las nubes y las ventanas, por lo que debes aplicar protector solar a las zonas expuestas de la piel todos los días, incluso si está nublado. No tienes protección si estás sentado en el coche o en un avión, tampoco. Si el sol toca tu piel, debe estar protegida. Y la investigación muestra que hasta el 80% de los signos de envejecimiento (no solo las manchas oscuras, sino también arrugas, flacidez, líneas en el cuello y la papada) provienen de la exposición solar sin protección. ¡El protector solar es el mejor producto anti-envejecimiento que puedes usar!
Añade antioxidantes.
Los antioxidantes trabajan mano a mano con tu SPF diario para prevenir y reparar el daño de radicales libres tóxicos derivados de factores ambientales como el sol y la contaminación, lo que puede causar hiperpigmentación y otros signos visibles de envejecimiento como líneas finas.
“Aplica un antioxidante, como un suero de vitamina C, debajo de tu protector solar, ya que el SPF debe ser el último paso de tu cuidado de la piel antes del maquillaje,” sugiere la Dra. Gohara. Ella recomienda usar un suero de vitamina C con ácido L-ascórbico, que ha demostrado reducir la hiperpigmentación. “Esta forma de vitamina C es de entre los antioxidantes tópicos mejor estudiados. Las fórmulas que la combinan con vitamina E y ácido ferúlico tienen evidencia de reducir el daño cutáneo inducido por UV, incluida la aparición de manchas oscuras.”
Busca otros ingredientes que combatan la pigmentación.
“La vitamina C tópica y ciertos compuestos de regaliz, especialmente la ‘glabridina’, han demostrado inhibir o ralentizar la tirosinasa, la enzima implicada en la producción de pigmento de melanina,” dice la Dra. Gohara. La niacinamida es un ingrediente de cuidado de la piel que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y se ha mostrado que ayuda a mejorar la hiperpigmentación al reducir la transferencia de paquetes de pigmento (melanosomas) a las células de la piel de la superficie circundante. “Piénsalo como limitar las entregas de pigmento en lugar de disminuir su producción.”
Minimiza la inflamación.
Recuerda que la producción excesiva de melanina es una respuesta a una lesión cutánea, así que cualquier cosa que cause inflamación, ya sea acné, pellizcarse la piel, usar químicos agresivos, frotarse en exceso o cualquier tipo de abrasión, puede hacer que los melanocitos produzcan melanina. Esto se conoce como hiperpigmentación posinflamatoria (PIH).
“Los tonos de piel más oscuros son especialmente propensos a PIH por tener una mayor producción de melanina, pero cualquiera con piel sensible puede desarrollar PIH,” dice la Dra. Gohara. “Es la marca oscura pos-acné que persiste después de que un grano ha sanado, o puede ser la mancha marrón que queda tras una quemadura, una picadura de insecto u otra irritación de la piel.”
Para evitar PIH, ser suave con la piel es clave. Evita errores comunes del cuidado de la piel, como pellizcarse la piel, extraer un grano o abusar de activos potencialmente irritantes (piensa en exfoliantes, ácido glicólico o retinoides). “El escozor, la descamación y la irritación por tratamientos agresivos pueden crear exactamente las manchas que intentas prevenir, así que introduce los activos gradualmente, especialmente si tienes piel sensible,” advierte la Dra. Gohara.
Cómo tratar las manchas oscuras existentes en casa
La protección solar puede ser tu mejor aliada cuando intentas evitar nuevas manchas oscuras, pero aplicar protector solar no hará que tu pigmentación existente desaparezca. Sin embargo, no es una causa perdida. Antioxidantes tópicos como la vitamina C (ácido ascórbico), la niacinamida y ciertos extractos de regaliz pueden ayudar a reducir la decoloración. Exfoliantes químicos como el ácido glicólico, el ácido láctico y el ácido azelaico pueden ayudar a desvanecer gradualmente la decoloración superficial al desprender suavemente el pigmento de la capa externa de la piel con el tiempo. Solo asegúrate de no excederte si tienes piel sensible.
La tretinoína de uso médico también ayuda a eliminar las células muertas pigmentadas de la superficie regulando la renovación de las células de la piel. “La tretinoína de uso médico y la hidroquinona son dos de las opciones mejor establecidas y probadas,” afirma la Dra. Gohara. “Pero la hidroquinona debe usarse bajo la supervisión de un dermatólogo porque su uso prolongado o inapropiado puede, a veces, provocar oscuridad paradójica.”
La conclusión
La protección solar diaria y constante es la mejor forma de evitar las manchas oscuras, y nunca es demasiado temprano (ni tarde) para empezar. “Usar un protector solar de amplio espectro con SPF 30 o más junto con un antioxidante como la vitamina C de forma constante puede ayudar a prevenir y manejar la pigmentación irregular,” afirma la Dra. Gohara. “Los antioxidantes son aliados útiles para reducir el daño solar, pero el protector solar sigue siendo esencial para prevenir las manchas oscuras.”
es editora, redactora y entusiasta profesional del cuidado de la piel. Su trabajo ha sido publicado en Cosmopolitan, Harper’s Bazaar, Oprah Daily, Allure, Marie Claire, y más. Sigue a Gina en Instagram.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.