- Nueva investigación sugiere que comer acompañado puede ayudar a mantener los niveles de glucosa en sangre bajo control.
- Estos hallazgos se suman a datos que sugieren que el apoyo social desempeña un papel en una mejor gestión de la glucosa en la sangre.
- Probablemente existen varias razones detrás de este vínculo.
Mantener la glucosa en sangre bajo control no solo ayuda a mantener niveles de energía estables, sino que también reduce el riesgo de complicaciones como ictus y enfermedad cardíaca. Aunque es normal que la glucosa en sangre aumente después de comer, picos frecuentes—donde la energía sube rápidamente y luego cae—pueden aumentar las probabilidades de desarrollar enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2.
Ahora, una nueva investigación sugiere una forma simple de contribuir a niveles más estables: comer acompañado.
El estudio, que fue publicado en la revista Science Advances, hizo que 108 personas comieran un poco más de 100 gramos (3,5 onzas) de pan blanco en dos escenarios diferentes: solos y junto a un compañero cercano. Luego midieron su glucosa en sangre durante las dos horas siguientes.
Los investigadores descubrieron que los niveles de glucosa en sangre se dispararon menos y volvieron a sus niveles basales más rápido cuando los participantes estaban con alguien que cuando estaban solos.
Como resultado, los investigadores señalaron en el estudio que la glucosa en sangre era “más eficiente” cuando las personas estaban rodeadas de otros a quienes aman “independientemente del contacto o del estrés.”
En experimentos relacionados, los investigadores también descubrieron que los participantes pudieron regular mejor su temperatura corporal y tuvieron una mejor regulación del sistema nervioso cuando estaban cerca de una pareja social cercana frente a estar solos. Por ejemplo, cuando se sometieron a una prueba de estimulación eléctrica diseñada para activar su sistema nervioso simpático, experimentaron una menor respuesta de lucha o huida cuando su ser querido estaba presente.
Este no es el primer estudio que sugiere que la gestión de la glucosa en sangre puede verse afectada por las conexiones sociales de una persona. Esto es lo que podría estar impulsando esto, según los expertos.
Conozca a los expertos: Lisa Moskovitz, R.D., fundadora de The NY Nutrition Group y autora de The Core 3 Healthy Eating Plan; Richard Siegel, M.D., co-director del Diabetes and Lipid Center en Tufts Medical Center y endocrinólogo en Tufts Medicine Weight & Wellness Center–Stoneham; Gillian Goddard, M.D., endocrinóloga en NYU Langone Health; Christen Cooper, R.D.N., profesora asociada de nutrición y dietética en Pace University.
¿Qué hay detrás de este vínculo?
Como mencionamos, investigaciones previas hallaron una conexión entre la conexión social y la gestión de la glucosa en sangre, particularmente en personas con diabetes tipo 2. Un estudio de 2024 publicado en BMJ Open siguió a 665 personas con diabetes y encontró que aquellas que no contaban con mucho apoyo social tenían niveles promedio de glucosa en sangre significativamente más altos en comparación con aquellas que sí tenían un soporte social más robusto.
La investigación también sugiere que las personas con un mayor apoyo social tienen mejor salud mental y física, y viven más que aquellas con menos una comunidad social.
El último estudio no profundizó en el “por qué” de esto: simplemente encontró una relación entre tener un compañero cercano cerca y una mejor gestión de la glucosa en sangre. Dicho esto, hay varias teorías sobre lo que podría estar detrás.
En el estudio, los investigadores sugirieron que las ventajas en la glucosa podrían deberse a algo conocido como “fisiología social”, que es el concepto de que estar alrededor de otros puede ayudar al cuerpo a regularse mejor, incluso cuando alguien enfrenta desafíos a corto plazo como cambios en la glucosa en sangre y el estrés. Y esto puede ocurrir a través de múltiples vías.
“La respuesta de la glucosa en sangre es altamente sensible y está influenciada por una variedad de factores —no solo por lo que comes en tu plato—,” afirma Lisa Moskovitz, R.D., fundadora de The NY Nutrition Group y autora de The Core 3 Healthy Eating Plan. Por ejemplo, dice, tu estado mental, tu estado de ánimo y otras variables sorprendentes pueden marcar la diferencia en qué tan alto suben tus niveles de glucosa en sangre.
Comer acompañado puede animarte a comer en un estado más calmado y relajado, dice Moskovitz, y ambos factores pueden influir en la respuesta de la glucosa. Gillian Goddard, M.D., endocrinóloga de NYU Langone Health, está de acuerdo. “Algunas de las cosas probablemente tienen que ver con la velocidad a la que la gente come cuando está con una pareja, pero sospecho que también tiene que ver con el estrés,” dice. (Es importante señalar, sin embargo, que este estudio encontró que los resultados más estables de glucosa persistieron incluso después de tener en cuenta los niveles de estrés.)
Aunque este aspecto no se cubrió en este estudio en particular, hay otra cosa a considerar cuando se trata de comer con una pareja: además de comer más despacio, es posible que también tomes decisiones más saludables sobre la comida cuando hay alguien más presente, dice Richard Siegel, M.D., copdirector del Diabetes and Lipid Center en Tufts Medical Center y endocrinólogo en Tufts Medicine Weight & Wellness Center–Stoneham. Y, por supuesto, eso puede evitar picos extremadamente altos.
¿Puede funcionar si no tienes una pareja?
El estudio analizó los efectos sobre la glucosa en sangre con parejas románticas y con niños con sus padres, lo que sugiere que los beneficios podrían extenderse más allá de un cónyuge, novio o novia.
Incluso si tienes una pareja, es poco probable que comas todas las comidas con ella o él, señala Moskovitz. “Como comer con alguien no siempre es una opción, prestar atención a tus niveles de estrés y a la velocidad al comer puede ser el siguiente mejor enfoque,” dice. “Escuchar música calmante y comer en un entorno relajante también puede ser efectivo.”
Incluso podrías obtener beneficios de enfoques menos convencionales. “Una mascota favorita que reduzca el estrés podría tener un efecto similar,” dice el Dr. Siegel. “Comer mientras escuchas un podcast de 20 a 30 minutos podría lograrlo, aunque puede depender del tema del podcast.” De los dos, la Dra. Goddard dice que una mascota es “la mejor alternativa,” añadiendo, “pasar tiempo con las mascotas también ha mostrado reducir los niveles de estrés.”
¿Cómo encaja esto en la gestión general de la glucosa en sangre?
La gestión de la glucosa en sangre es complicada y puede verse influida por una variedad de factores. Si no tienes pareja o vives solo, los expertos dicen que no hay de qué preocuparse: no significa que estés condenado a tener niveles de glucosa en sangre deficientes. En cambio, el apoyo social puede ser simplemente un elemento más que puede influir en la glucosa.
“La gestión de la glucosa en sangre no se reduce solo a cambiar tu dieta,” dice Moskovitz. “Otros factores como el estrés, el sueño, las hormonas y tu estilo de vida y comportamientos generales también pueden ayudar y vale la pena considerarlos si tienes antecedentes de niveles altos de glucosa en sangre.”
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan hacer lo siguiente para manejar tu glucosa en sangre, especialmente si tienes diabetes:
- Mantener un horario de comidas constante y no saltarte comidas.
- Elegir alimentos con menos calorías, grasa saturada, azúcar y sal.
- Rastrear lo que comes, bebes y la actividad física.
- Beber agua en lugar de zumo o refrescos.
- Limitar las bebidas alcohólicas a dos por día o menos para hombres, y una por día o menos para mujeres.
- Llenar la mitad del plato con vegetales no amiláceos, una cuarta parte con proteína magra y una cuarta parte con carbohidratos de calidad.
Tener interacción social al comer es “una herramienta en el conjunto de herramientas”, dice Christen Cooper, R.D.N., profesora asociada de nutrición y dietética en Pace University. Aun así, Cooper añade que es “una de las muchas que deben estar presentes para ayudar a gestionar la glucosa en diabéticos”.
