Descubrir nuevos crecimientos en la piel nunca es agradable, especialmente cuando no tienes ni idea de qué son ni si son peligrosos.
Desafortunadamente, a medida que envejecemos, es más probable que aparezcan. Y una de las lesiones cutáneas relacionadas con la edad más comunes es la queratosis seborreica, bultos que parecen haber estado “pegados” a la piel.
La mayoría de las personas empiezan a desarrollar estas crecimientos cutáneos alrededor de los 30 años, dice la Dra. Lycia Thornburg, M.D., dermatóloga certificada en Rapid City, Dakota del Sur. Y casi todo el mundo tiene al menos una para cuando llegan a los 50 o 60 años—y muchas personas tienen docenas para entonces, dice el Dr. Steve Daveluy, M.D., dermatólogo certificado y director del programa de dermatología en la Universidad Estatal de Wayne.
Así que, sí, las queratosis seborreicas son extremadamente comunes. De hecho, la Dra. Thornburg dice que probablemente es el problema número uno que lleva a las personas a su consulta.
Sigue leyendo para aprender qué son las queratosis seborreicas (y ver cómo se ven), qué las provoca, si alguna vez son preocupantes y qué hacer si las detectas en tu cuerpo.
Conoce a los expertos: Steve Daveluy, M.D., dermatólogo certificado y director del programa de dermatología en la Universidad Estatal de Wayne; Lycia Thornburg, M.D., dermatóloga certificada en Rapid City, S.D.
¿Qué son las queratosis seborreicas y cómo se ven?
Las queratosis seborreicas son crecimientos cutáneos extremadamente comunes que se desarrollan con la edad, afirma el Dr. Daveluy. Se las conoce informalmente como “manchas de la edad”, o, como le gusta decir a la Dra. Thornburg, “balanos de la sabiduría.”
Las queratosis seborreicas pueden desarrollarse prácticamente en cualquier parte del cuerpo—excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies—aunque son más frecuentes en el pecho, la espalda, el cuello o la cabeza, según la Academia Americana de Dermatología. Y pueden verse de varias maneras, pero normalmente aparecen como bultos elevados, cerosos, o secos y descamados que parecen haber sido “pegados” o “colocados” sobre la piel, explica el Dr. Daveluy. Algunos parecen suaves, mientras que otros se ven verrugosos o desmoronados, añade. Su color puede variar mucho: pueden ser beige, marrones, negros, rosados, blancos, gris o del tono de la piel.
Una persona puede tener una sola queratosis seborreica; sin embargo, es más común encontrarlas en varios lugares, según la Dra. Thornburg. Pueden medir desde unos pocos milímetros hasta más de un centímetro de diámetro, añade el Dr. Daveluy.
¿Son peligrosas las queratosis seborreicas?
Aunque su aspecto pueda resultar alarmante, las apariencias engañan. En este caso, las queratosis seborreicas son benignas—es decir, no son cancerosas.
Sin embargo, a veces las queratosis seborreicas pueden imitar de forma lo bastante cercana al melanoma (el tipo más grave de cáncer de piel) como para que incluso los médicos necesiten realizar una biopsia para estar seguros. También pueden parecerse al carcinoma de células basales (otro tipo de cáncer de piel). Y lo mismo ocurre con la queratosis actínica, una lesión precancerosa provocada por años de exposición a la radiación UV sin protección, dice la Dra. Thornburg. En comparación con las queratosis seborreicas, la queratosis actínica es seca, escamosa y a menudo más plana y áspera, pero ambas pueden confundirse entre sí, advierte.
Así que, si notas un nuevo crecimiento en la piel, nunca es mala idea que lo evalúe un dermatólogo, incluso si estás bastante seguro de que se trata de una queratosis seborreica.
¿Cómo puedes saber si tu lesión es una queratosis seborreica u otro crecimiento más preocupante?
La evaluación de un dermatólogo es siempre lo mejor, pero hay algunas claves que pueden ayudarte a distinguir las queratosis seborreicas de crecimientos más peligrosos. Las queratosis seborreicas tienden a tener una superficie cerosa, una apariencia “pegada” (como manchas de cera derretida) y bordes bien definidos y afilados, y normalmente se ven igual durante meses o años, dice el Dr. Daveluy. En contraste, el melanoma se identifica a menudo por las señales ABCDE: Asimetría, Borde irregular, Variación de color dentro de una misma mancha, Diámetro mayor que una goma de borrar de lápiz, y Evolución o cambio con el tiempo, señala.
También está la regla del “patito feo”: si tienes varias manchas que se ven iguales, eso es tranquilizador. Si hay una que se ve distinta, definitivamente haz que la revise un médico, dice el Dr. Daveluy. Lo mismo ocurre con cualquier crecimiento que esté cambiando, sangrando o picando de forma persistente, añade. O, realmente, cuando te preocupa y quieres la identificación de un profesional.
¿Qué causa la queratosis seborreica?
Los médicos no lo saben con certeza. La edad es el factor más importante, dice el Dr. Daveluy. Y tienden a heredarse en familias, “así que debe haber algún componente genético”, añade la Dra. Thornburg. Por ejemplo, si tu progenitor tiene muchos de estos, es probable que tú también desarrolles varios. Algunos pueden crecer con cambios de estrogenos, como durante el embarazo o la terapia de reemplazo hormonal, añade la Dra. Thornburg.
La exposición al sol podría jugar un papel en algunos casos, pero las queratosis seborreicas también pueden aparecer en piel que nunca ha estado expuesta al sol, dice el Dr. Daveluy. “Necesitamos más investigaciones para determinar por qué aparecen y si la exposición UV es la causa,” comenta la Dra. Thornburg.
Lo que está claro: no son causadas por una mala higiene, afirma el Dr. Daveluy. Y a pesar de su nombre, no están relacionadas con la dermatitis seborreica (una condición inflamatoria distinta similar a la caspa), añade.
¿Deberías preocuparte alguna vez por ellas?
Las queratosis seborreicas son benignas y no se convierten en cáncer de piel, lo que significa que generalmente no son motivo de preocupación. Pero eso no implica que debas ignorarlas. Porque pueden parecerse al melanoma y a otros cánceres de piel, es importante asegurarte de que lo que crees que es una queratosis seborreica realmente lo sea y no sea algo que requiera una revisión más detallada, dice el Dr. Daveluy. Recomienda que cualquier crecimiento nuevo, que cambie o que tenga un aspecto inusual sea evaluado por un dermatólogo.
Si de repente desarrollas una gran cantidad de queratosis seborreicas, definitivamente deberías acudir a un dermatólogo, dice la Dra. Thornburg. Conocido como el signo de Leser-Trélat, esto puede ser un indicio de cáncer interno, aunque es extremadamente raro: la Dra. Thornburg dice que solo ha visto un caso en sus más de veinte años de práctica.
¿Se pueden quitar las queratosis seborreicas?
Las queratosis seborreicas pueden parecer que se podrían arrancar fácilmente, pero la Dra. Thornburg no lo recomienda. “Podría provocar una infección, o podrías estar equivocado sobre lo que estás arrancando,” explica. Como son inofensivas, el tratamiento es opcional y suele hacerse solo por motivos cosméticos o para quitar aquellas que son especialmente pruriginosas o irritadas por la ropa o las joyas. “De lo contrario, recomendamos no hacer nada porque no son motivo de preocupación,” afirma la Dra. Thornburg.
Si decides eliminarlas, un dermatólogo puede hacerlo bastante fácil en su consulta, con opciones como crioterapia (congelación con nitrógeno líquido), curetaje (raspado) o tratamiento con láser, según el Dr. Daveluy. Ojo: probablemente el seguro no cubra el costo de la eliminación si es puramente estético.
También puedes aplicar cremas de venta libre para ayudar a suavizarlas. Estas cremas, que incluyen CeraVe SA, Amlactin y Eucerin Roughness Smoothing Lotion, no las eliminarán, pero harán que sea menos probable que se enganchen con la ropa, dice la Dra. Thornburg.
Además, aplicar regularmente estas cremas puede ayudarte a identificar con más facilidad las verdaderas queratosis seborreicas frente a las queratosis actínicas. Con la hidratación frecuente, las actínicas permanecerán sin cambios, mientras que las seborreicas se volverán más suaves, explica la Dra. Thornburg.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.