- Nuevas investigaciones sugieren que el insomnio puede aumentar el riesgo de ictus.
- La falta de sueño o un sueño deficiente pueden influir, de forma indirecta y directa, en varios factores de riesgo de ictus.
- Los médicos destacan la importancia de ser evaluado cuando aparecen síntomas de insomnio.
Cualquiera que vive con insomnio sabe que puede dificultar el desenvolvimiento en el día a día. Pero los problemas para dormir pueden hacer más que dejarte aturdido: también podrían aumentar el riesgo de experimentar un ictus, como sugiere una nueva investigación.
La revisión, publicada en Sleep Medicine Reviews, analizó datos de 1,3 millones de participantes en seis estudios previos que examinaban factores de riesgo de ictus, lesiones laborales y hospitalizaciones. Los investigadores descubrieron que las personas con insomnio tenían un riesgo de ictus un 26% más alto y un riesgo de hospitalización por cualquier motivo un 28% mayor.
La relación entre insomnio e ictus puede parecer aleatoria, pero los médicos dicen que tiene sentido. “El sueño afecta muchos aspectos de la salud y el bienestar, y debe tomarse en serio”, afirma la Dra. Beth Malow, M.D., neuróloga y jefa de la División de Trastornos del Sueño en Vanderbilt Health.
Pero la asociación entre las dos condiciones es probablemente más compleja de lo que parece, según W. Christopher Winter, M.D., neurólogo y médico de medicina del sueño en Charlottesville Neurology and Sleep Medicine. Estas son las razones.
Conozca a los expertos: Beth Malow, M.D., neuróloga y jefa de la División de Trastornos del Sueño en Vanderbilt Health; W. Christopher Winter, M.D., neurólogo y médico de medicina del sueño en Charlottesville Neurology and Sleep Medicine; Christopher Yi, M.D., cirujano vascular en MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA
¿Qué hay detrás del vínculo?
Este no es el primer conjunto de investigaciones que encuentra una asociación entre insomnio y un mayor riesgo de ictus. Un análisis de Neurology de 2023 de 31.126 adultos concluyó que quienes reportaron síntomas de insomnio tenían más probabilidades de sufrir un ictus durante el seguimiento de nueve años, y el vínculo fue particularmente fuerte en adultos menores de 50 años.
El insomnio, definido como dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o lograr un sueño de calidad durante tres o más noches a la semana, puede aumentar el riesgo de ictus de varias maneras, según los médicos. “La interrupción del sueño contribuye a la inflamación, a la formación de coágulos y a otros factores que pueden desencadenar un ictus”, afirma la Dra. Malow.
El sueño deficiente también aumenta la liberación de la hormona del estrés cortisol en el cuerpo, según el Dr. Christopher Yi, cirujano vascular en el MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA. Con el tiempo, esto puede contribuir a la elevación de la presión arterial, al incremento de la frecuencia cardíaca y más, señala. “Estos cambios pueden favorecer la acumulación de placa en lasarterias y, potencialmente, aumentar el riesgo de ataque cardíaco e ictus”, dice el Dr. Yi.
La insomnio también puede afectar negativamente el metabolismo, aumentando las probabilidades de aumento de peso, diabetes y colesterol alto, todos ellos factores de riesgo para ictus, según el Dr. Yi.
Pero el vínculo entre insomnio y ictus puede ir en ambos sentidos, según el Dr. Winter. “Las personas que están predispuestas a sufrir un ictus están muy predispuestas a tener insomnio o condiciones que interfieren con la calidad y la consistencia del sueño”, dice. “Lo contrario también es cierto: el insomnio predispone a enfermedades cardiovasculares y al ictus, especialmente porque ‘insomnio’ a menudo es un término mal definido y casi un sustituto de ‘mal dormir’.”
Hay muchos tratamientos disponibles para el insomnio
Aunque el estudio no examinó si tratar el insomnio puede reducir el riesgo de ictus, los médicos dicen que cuidar su sueño puede ayudar a disminuir las probabilidades de desarrollar algunos de los factores de riesgo del ictus. En resumen, el insomnio debe tratarse, no ignorarse.
El insomnio puede tratarse de diversas maneras, incluyendo la mejora de la higiene del sueño, la toma de ciertos medicamentos y la realización de terapia cognitivo-conductual, según el National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).
Pero un tratamiento adecuado para el insomnio a menudo implica mirar qué alimenta la falta de sueño, dice el Dr. Winter, señalando que el insomnio puede ser un síntoma y un diagnóstico. En algunos casos, hay una razón física que contribuye. “Cuando el insomnio es un síntoma, identificamos cuál es el trastorno subyacente—apnea del sueño, efecto de medicamentos, ansiedad, piernas inquietas—y tratamos el trastorno”, dice el Dr. Winter.
En otros casos, cuando el insomnio es el diagnóstico, los médicos suelen utilizar la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBT-I) para identificar los sentimientos y creencias que afectan el sueño, explica. De hecho, a menudo se considera la norma de oro en el tratamiento del insomnio.
“La CBT-I puede ser realmente útil, ya que aborda una amplia gama de opciones de tratamiento y también ayuda a los pacientes a cambiar sus creencias sobre el sueño”, comenta la Dra. Malow. “Por ejemplo, ‘si no duermo bien esta noche, tendré un día terrible mañana’, lo cual puede empeorar aún más el insomnio.”
Cuándo consultar a un especialista en sueño por insomnio
Si has tenido problemas para dormir y no mejora a pesar de intentar cambios en la higiene del sueño, los médicos dicen que es hora de consultar a un profesional de la salud sobre los próximos pasos. “Comunícate con tu proveedor de atención primaria o consulta a un especialista en sueño para obtener más apoyo”, dice la Dra. Malow. “Un especialista en sueño también puede asegurarse de que no exista una razón médica, como la apnea del sueño obstructiva, para tu insomnio.”
El Dr. Winter recomienda actuar con rapidez. “Antes es mejor”, dice. “El insomnio, y las enfermedades cardiovasculares, son más fáciles de manejar cuando se intervienen temprano.”
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.