TikTok es el lugar de origen de muchas tendencias gastronómicas y, a su vez, alberga una cultura de fitness en constante evolución. La convergencia de estos dos temas ha dado lugar a una nueva categoría de bebidas muy popular: el café con proteína. A veces llamado “proffee”, la tendencia se parece más a un tipo de bebida que a una receta exacta.
También se ha visto impulsada por una oleada de afirmaciones sobre la salud y sus posibles beneficios. Pero ¿cuánta de esa exageración está realmente respaldada por la evidencia? A continuación, examinamos qué es el café con proteína, y qué puede hacer y qué no puede hacer por tu cuerpo.
¿Qué es el café con proteína?
El café con proteína se prepara típicamente combinando café o espresso con proteína en polvo o con un batido de proteína ya preparado. Suele servirse frío, ya que algunas proteínas en polvo no se integran bien al café caliente y la mayoría de los batidos ya vienen fríos.
¿Es saludable el “proffee”?
Puede que hayas oído que el café con proteína ayuda a evitar antojos, a mantener la energía y a favorecer el crecimiento muscular. Con estas afirmaciones, no sorprende que el proffee esté arrasando en las redes sociales. Pero, ¿cuánta verdad hay realmente en estas afirmaciones?
En cuanto a los antojos, es cierto que consumir proteína por la mañana (o en cada comida) puede ayudar a reducirlos si están causados por fluctuaciones de la glucosa en sangre. Aunque el café con proteína puede ayudar a controlar los antojos, también podrías lograrlos fácilmente recurriendo a fuentes de proteína como huevos o yogur en el desayuno.
También es importante reconocer que existen muchas razones complejas por las que alguien puede experimentar antojos y aumentar la ingesta de proteína solo aborda una de esas posibles causas: las fluctuaciones de la glucosa en sangre. Además de esto, los antojos pueden ser emocionales, una respuesta a una dieta excesivamente restrictiva, a hormonas o a una deficiencia de nutrientes. En cualquiera de estos casos, el café con proteína no es una cura y puede necesitarse ayuda adicional.
En cuanto a la energía, el café común contiene cafeína, que puede aumentar la alerta. Pero “energía” es un término delicado, ya que técnicamente cualquier alimento o bebida con calorías la proporciona. En ese sentido, el café con proteína podría aportar más energía que el café normal porque suele contener más calorías.
Sin embargo, la forma en que una persona se siente después de beberlo puede depender más del equilibrio de la glucosa en sangre. Bebidas o comidas que carecen de proteína y grasa pueden provocar un aumento y descenso más pronunciados de la glucosa, lo que puede dejar a algunas personas cansadas o con hambre poco después. Puesto que la proteína se digiere más lentamente y ayuda a moderar ese aumento, el café con proteína puede favorecer una sensación de saciedad y energía más sostenida.
Como ocurre con los antojos, ese efecto no es exclusivo del café con proteína. Cualquier fuente de proteína puede ayudar. Para las personas que ya beben café, el café con proteína puede ser simplemente una opción rápida y conveniente, y no necesariamente más efectiva que otras fuentes de proteína.
Una cosa a tener en cuenta es que nuestros cuerpos necesitan, fundamentalmente, alimento (es decir, calorías) para tener energía. Es muy común que las personas se salten el desayuno por la mañana. Y si omites esa comida, tiene sentido que pasar del simple café negro —que tiene apenas unas pocas calorías por 8 onzas— al café con proteína vaya a aumentar tu energía. Piénsalo: pasarías de tomar solo café a tomar café con proteína (y calorías). Pero si ya tomas desayuno (especialmente uno alto en proteína, como una tortilla) y solo reemplazas tu café habitual por el café con proteína, puede que no notes diferencia.
¿Puede el café con proteína ayudarte a alcanzar tus metas de fitness?
Los seguidores del café con proteína también afirman que ayuda al crecimiento muscular, por lo que es popular entre quienes practican ejercicio. Es cierto; tu cuerpo puede usar la proteína de la dieta para ayudar a reparar daños al tejido muscular (por ejemplo, tras el levantamiento de pesas) y para apoyar el crecimiento muscular.
Para las personas que tienen dificultad para consumir suficiente proteína en sus comidas habituales, una opción rápida como un batido de proteína o un café con proteína puede ayudar a respaldar metas de fitness como ganar fuerza y músculo, si se acompaña de ejercicio de resistencia y una dieta equilibrada y saludable.
Pero, como ocurre con los otros beneficios que se atribuyen al proffee, esto es válido para cualquier fuente de proteína. La ventaja del café con proteína es simplemente que es una forma conveniente de obtener esa proteína.
¿Vale la pena el café con proteína?
Lo más importante a recordar sobre la nutrición es que el contexto importa. Nadie puede decir de forma definitiva si el café con proteína es saludable o no en todos los casos, porque las necesidades individuales, las preferencias y los patrones de alimentación en general juegan un papel.
En términos más amplios, la proteína es solo una pieza del rompecabezas nutricional. Puede ayudar a la saciedad, apoyar la reparación y el crecimiento muscular, y contribuir a una energía más estable, pero aún así es solo una parte de lo que hace que una comida o snack sea equilibrado. Las fuentes de proteína provenientes de alimentos enteros, como los huevos, también pueden aportar nutrientes más allá de la proteína, como la colina y la vitamina B12. Otros alimentos pueden aportar fibra, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales que también importan.
Por eso, el café con proteína se entiende mejor como una opción dentro del panorama más amplio de la dieta de alguien. Puede ser una elección práctica si ayuda a la persona a incorporar más proteína, ya sea en el desayuno, como parte de una merienda o simplemente durante un día ajetreado cuando no es realista comer una comida completa. Pero no es automáticamente más saludable que otras opciones, y no sustituye a una dieta variada en general.
En algunas situaciones, el café con proteína puede ser una mejora, como cuando la alternativa es saltarse una comida o pasar largos periodos sin comer suficiente proteína. En otras, puede aportar poco si ya se está consumiendo suficiente proteína y se mantiene una dieta generalmente equilibrada. Su principal ventaja es la conveniencia, no que ofrezca algo especialmente beneficioso.
La conclusión
El café con proteína no es un avance revolucionario. Más bien, es una forma conveniente de obtener proteína. Si vale la pena depende por completo de quién lo bebe y de cómo se ve el resto de su dieta. Para algunas personas, llena una necesidad real. Para otras, puede no añadir mucho. En cualquier caso, es mejor verlo como una pequeña pieza dentro de un cuadro mucho más amplio, en lugar de una tendencia a la que valga la pena construir toda tu nutrición.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.