- Una revisión reciente de la evidencia disponible concluyó que las personas diagnosticadas con TDAH tienen un 48% más de probabilidad de experimentar síntomas gastrointestinales.
- Esto se suma a un cuerpo creciente de investigaciones que vinculan problemas gastrointestinales con trastornos mentales y psiquiátricos.
- Los expertos proponen algunas teorías sobre lo que podría estar detrás de esta correlación.
Nuestro cerebro y nuestro intestino podrían estar más estrechamente conectados de lo que a simple vista podría parecer. La depresión se ha asociado con un mayor riesgo de sufrir síndrome del intestino irritable (SII), reflujo gastroesofágico (RGE), úlceras y otros problemas; las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tienen más probabilidades de padecer trastornos psiquiátricos; y los investigadores han encontrado que las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) suelen presentar alteraciones en la microbiota intestinal.
Ahora, una nueva revisión sugiere que las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen una probabilidad mucho mayor de reportar síntomas gastrointestinales. El artículo, publicado en el Journal of Attentional Disorders, vinculó el TDAH con una mayor probabilidad de experimentar cada problema gastrointestinal investigado, desde el SII hasta el estreñimiento.
“Investigaciones anteriores ya habían vinculado el TDAH con el SII. Nuestra revisión se apoya en ese trabajo al reunir evidencias centradas en una variedad de síntomas intestinales individuales y problemas funcionales, incluyendo informes de síntomas y diagnósticos registrados,” dice la autora principal Sarah Blake, M.B.Ch.B.
En parte, la experiencia personal llevó a Blake a investigar este vínculo. No solo obtuvo alivio del síndrome de fatiga crónica/encefalomielitis (EM/SFC) a través de cambios en la dieta cuando era niña, sino que, ya adulta, le diagnosticaron tanto SII como TDAH —la primera a los 18 años y la segunda a los 25. “Vivir con ambas condiciones me hizo dar cuenta de cuántas veces mis amigos neurodivergentes lidiaban con problemas intestinales cuando eran jóvenes y sanos,” afirma.
Conozca a los Expertos: Sarah Blake, M.B.Ch.B., autora principal del estudio y médica residente en el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido; Hugo Cannon, M.B.Ch.B., coautor del estudio y médico residente en el NHS.
Si bien el TDAH suele asociarse a los niños, en realidad es sorprendentemente común recibir un diagnóstico más adelante en la vida. De hecho, un informe de 2023 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses con TDAH habían sido diagnosticados en la adultez, lo que significa que los hallazgos sobre la relación entre TDAH y problemas gastrointestinales se aplican a una parte más amplia de la población de lo que podrías imaginar.
Entonces, ¿qué hay detrás de esta conexión y qué significa para las personas que viven con TDAH? A continuación, los coautores de la revisión lo desglosan.
¿Qué encontró el estudio?
La revisión analizó datos de 23 estudios, que incluyeron a más de 1,9 millones de participantes en total. Tras analizar los datos, los investigadores hallaron que un diagnóstico de TDAH se vinculaba a un incremento del 48% en las probabilidades de reportar síntomas gastrointestinales. Desglosado por problemas específicos, descubrieron que las personas con TDAH tenían un 97% más de probabilidad de experimentar estreñimiento, un 58% más de probabilidad de recibir un diagnóstico de SII, un 52% más de probabilidad de sufrir indigestión, más del doble de probabilidad de diarrea y un 88% más de probabilidad de dolor abdominal.
“Los hallazgos respaldan prestar atención a la salud gastrointestinal junto al cuidado del TDAH, y mirar más allá de la visión estrecha de un ‘déficit de atención’,” afirma el coautor Hugo Cannon, M.B.Ch.B.
¿Qué podría estar detrás de este vínculo?
Aunque los investigadores señalan varias posibilidades en su revisión, Blake advierte que no se puede demostrar necesariamente que el TDAH “cause” estos síntomas gastrointestinales, ya que algunos factores que podrían contribuir incluyen la medicación, otras condiciones de salud o diferencias en las rutinas diarias.
Síntomas conductuales
Es posible que algunos de los síntomas del propio TDAH contribuyan a problemas con el intestino. “Para algunas personas con TDAH, las dificultades para planificar y mantener rutinas (como el hiperfoco y la disfunción ejecutiva), o las preferencias sensoriales respecto a la comida (como la sensibilidad a sabores, texturas y olores), pueden influir en lo que comen y cuándo lo hacen. Los patrones dietéticos podrían, a su vez, afectar la función intestinal y los microorganismos que habitan en el intestino,” explica Cannon.
Sin embargo, añade, “Cabe señalar que las experiencias varían entre individuos, y no todas las personas con TDAH presentan los mismos patrones alimentarios o dificultades.”
El eje cerebro-intestino
Los científicos están comenzando apenas a comprender cómo se vinculan el intestino y el cerebro, y de qué modo una parte puede influir en la otra; es posible que esta conexión esté relacionada con el aumento de los síntomas gastrointestinales observados en las personas con TDAH.
“El eje cerebro-intestino involucra nervios, incluido el nervio vago, así como hormonas y señales inmunes. Los microorganismos que habitan en el intestino también pueden interactuar con estas vías,” dice Blake. “Estos factores interactivos proporcionan un marco plausible para investigar por qué pueden coexistir los síntomas intestinales y el TDAH.”
Efectos secundarios de la medicación
Por último, está el tratamiento del TDAH en sí: a menudo se recetan estimulantes, muchos de los cuales se sabe que pueden provocar efectos secundarios gastrointestinales.
¿Cuál es la conclusión?
Blake insta a las personas con TDAH que presentan síntomas gastrointestinales a hablar de ello con su proveedor de atención sanitaria y advierte contra “minimizarlos o suponer que forman simplemente parte del TDAH.”
“Explica cuándo comenzaron los síntomas, cómo afectan tu vida diaria y si cambiaron tras iniciar o ajustar la medicación. Los síntomas intestinales pueden tener varias causas y merecen ser evaluados por derecho propio,” afirma. “Si tienes preocupaciones sobre posibles efectos secundarios de la medicación, discútelas con tu profesional de la salud. Si gestionar las comidas u otras rutinas diarias es difícil, solicita apoyos que se adapten a tus circunstancias.”
“El objetivo debe ser cambios manejables y una atención adecuada, sin culpas ni presión para hacerlo todo a la perfección,” añade Cannon. “Sobre todo, sé amable contigo mismo.”
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.