- Un nuevo análisis de datos sugiere que ciertos tratamientos económicos pueden ser los más eficaces para la osteoartritis de la rodilla.
- En conjunto, las rodilleras ortopédicas parecen ser las más útiles para los pacientes.
- Los médicos destacan la importancia de hablar con su profesional de la salud para encontrar el plan de tratamiento más adecuado para usted.
Se estima que unos 14 millones de estadounidenses padecen osteoartritis de la rodilla, una condición que provoca dolor articular, rigidez e hinchazón. Y muchos de ellos luchan por encontrar un tratamiento que realmente les haga sentir mejor.
Ahora, una nueva investigación ofrece algunas sugerencias, y la buena noticia es que la opción más eficaz que encontró podría ser una de las más económicas. Esto es lo que debe saber si sufre de dolor de rodilla.
Conozca a los expertos: Clint Soppe, M.D., cirujano ortopédico y especialista en medicina deportiva en Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine de Los Ángeles; Joseph J. Ciotola, M.D., cirujano ortopédico en Mercy Medical Center de Baltimore
Qué encontró el estudio
En el meta-análisis, publicado en PLOS One, los investigadores analizaron datos de 139 ensayos clínicos sobre terapias para la osteoartritis de la rodilla que involucraron a casi 10,000 personas. Examinaron 12 terapias habituales para la condición, incluyendo estimulación eléctrica, férulas para la rodilla, plantillas, cinta de kinesiología, ejercicio, terapia en agua y ultrasonido. Con esos datos, los investigadores clasificaron cuán eficaces eran cada una de las terapias para tratar los síntomas de la osteoartritis de la rodilla.
En conjunto, descubrieron que las férulas para la rodilla eran la terapia más eficaz: ayudaron a reducir el dolor y la rigidez y a mejorar la función de la articulación. La terapia acuática, que implica realizar ejercicios en agua tibia, fue “particularmente efectiva” para reducir el dolor, escribieron los investigadores. Y, además de ello, también encontraron que hacer ejercicio de forma regular ayudaba a mejorar el dolor y la función física.
Sorprendentemente, tratamientos más avanzados —y potencialmente costosos— como la terapia con láser de alta intensidad y la terapia de ondas de choque solo condujeron a mejoras moderadas en los pacientes. La terapia de ultrasonido también fue clasificada de forma consistente como la opción menos eficaz.
“Los hallazgos sugieren que la férula para la rodilla podría ser la opción terapéutica más recomendada para la osteoartritis de la rodilla, seguida de la hidroterapia y el ejercicio,” escribieron los investigadores en el meta-análisis.
Por qué estos tratamientos de bajo costo son útiles?
Las férulas para la rodilla proporcionan retroalimentación propioceptiva al cerebro, dándole a las personas una mejor sensación de dónde está la rodilla en el espacio, dice Clint Soppe, M.D., cirujano ortopédico y especialista en medicina deportiva en Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine de Los Ángeles. Esto puede ayudar a que los músculos circundantes respondan más rápidamente para estabilizarla durante el movimiento.
Y algunos tipos de férulas, conocidas como férulas de descarga para la rodilla, ayudan a que la rodilla se mueva de una manera que puede reducir la fuerza en la zona más afectada por la artritis, dice.
“Las férulas han existido durante mucho tiempo y, a menudo, funcionan bien”, dice, añadiendo que, si bien muchos de sus pacientes aman sus rodilleras, algunos las encuentran incómodas.
Joseph J. Ciotola, M.D., cirujano ortopédico en Mercy Medical Center de Baltimore, dice que las mangas de compresión para la rodilla suelen ser lo más eficaz que las personas pueden usar cuando tienen osteoartritis de la rodilla. “Mantienen la rodilla caliente y la compresión también ayuda con la hinchazón y el dolor”, dice.
Llevar a cabo un programa de ejercicios es también crucial, según los médicos. “Lo más eficaz es fortalecer la musculatura del cuádriceps”, afirma el Dr. Citola. Esto puede ayudar a quitar algo de la tensión de la rodilla durante el movimiento.
El Dr. Soppe también señala que el movimiento es excelente para las articulaciones en general. “Ayuda a trasladar el líquido sinovial —el líquido que reduce la fricción en las articulaciones— al cartílago sano que queda”, dice.
¿Y qué pasa con algunas de las terapias más nuevas y de alta tecnología que mencionó el estudio? Muchas de ellas aún no cuentan con datos que respalden su eficacia, dice el Dr. Soppe.
Qué ejercicios son los mejores para la osteoartritis de la rodilla?
Este estudio en particular no destacó una forma específica de ejercicio como la más eficaz, pero sí citó opciones como ejercicio acuático y natación, ciclismo estacionario, entrenamiento de resistencia y yoga como buenas opciones de ejercicio.
Un análisis científico de más de 200 estudios publicado en The BMJ en 2025 también resaltó la importancia del ejercicio para reducir los síntomas de la osteoartritis de la rodilla. Ese estudio determinó que el ejercicio aeróbico como el ciclismo, la natación y caminar fue lo más eficaz, llevando a menos dolor, mejor función de la rodilla y mejor calidad de vida tras 12 semanas en comparación con personas que no hicieron ejercicio. El estudio encontró que el yoga, el tai chi y el entrenamiento de fuerza también fueron útiles.
El Dr. Citola a menudo recomienda a sus pacientes con osteoartritis de la rodilla que hagan ejercicio en una bicicleta estática reclinada y que aumenten la resistencia para desafiarse a sí mismos. “Les permite pedalear sin estresar la articulación”, dice. El Dr. Soppe también es fan de los ejercicios de bajo impacto para estos pacientes. “Los ejercicios que no implican carga de impacto son ideales para la rodilla”, comenta.
¿Cómo encajan los medicamentos?
La terapia farmacológica puede ser útil para algunos pacientes con osteoartritis de la rodilla, pero no todos la necesitan. “Normalmente comenzamos con medicamentos antiinflamatorios”, como el ibuprofeno, dice el Dr. Citola.
Sin embargo, no deben tomarse a diario. “Si tiene un día malo, los antiinflamatorios simples pueden ayudar de forma drástica”, dice el Dr. Soppe.
Los tratamientos de inyección como el ácido hialurónico y el plasma rico en plaquetas también pueden ser útiles, dice el Dr. Soppe. “No tienen efectos secundarios graves”, añade.
Cómo encontrar el mejor tratamiento para la osteoartritis de la rodilla para usted
El mejor plan de tratamiento comienza con una conversación con su médico. “Empiece con cosas simples y vea si funcionan”, dice el Dr. Soppe.
Eso puede significar ajustar su rutina de ejercicios, usar una rodillera y tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre según sea necesario, y luego ir aumentando las medidas si no funcionan. “Muchos pacientes pueden manejarse con estos tratamientos no operativos”, afirma el Dr. Soppe.
