Los probióticos se han vuelto cada vez más populares en los últimos años por sus posibles beneficios para la salud intestinal. De hecho, según un estudio reciente publicado en la Clinical Gastroenterology and Hepatology, el uso de suplementos probióticos aumentó un 287% entre los adultos de Estados Unidos desde 2009 hasta 2023. Pero, ¿cómo saber si necesitas tomar suplementos probióticos?
A continuación, contamos con la opinión de expertos sobre las señales más comunes de que podrías beneficiarte de tomar suplementos probióticos, mientras también comparten quiénes no deberían tomarlos, qué saber antes de tomarlos, sus suplementos favoritos y más.
Conoce a los expertos:Susan Kais, M.D., una gastroenteróloga y hepatóloga certificada por dos juntas en Cincinnati; Ruvini Wijetilaka, M.D., médica de medicina interna certificada y asesora médica de VSL Probiotics; y Arkady Broder, M.D., gastroenterólogo certificado y jefe de la División de Gastroenterología y Hepatología en el Saint Peter’s University Hospital de New Brunswick, Nueva Jersey.
¿Qué es un probiótico?
“Los probióticos son microorganismos vivos que tienen el potencial de aportar ciertos beneficios para la salud,” dice Susan Kais, M.D., una gastroenteróloga y hepatóloga certificada por dos juntas en Cincinnati. “Pueden ayudar a apoyar un microbioma intestinal saludable y diverso, que desempeña un papel importante en la digestión, la función inmunitaria y el mantenimiento de la barrera intestinal. Ciertas cepas de probióticos pueden ayudar a orientar síntomas digestivos específicos como el estreñimiento, la hinchazón y la diarrea.”
Los probióticos se pueden encontrar de forma natural en alimentos fermentados como el yogur con cultivos vivos y activos, kéfir, kimchi, chucrut, miso, kombucha, ciertos quesos madurados y más. Los expertos, por lo general, recomiendan incorporar estos alimentos a su dieta diaria antes de recurrir a un suplemento probiótico. “La mayoría de las personas sanas, con una dieta variada y rica en fibra, no necesitan un probiótico diario para prosperar,” señala Ruvini Wijetilaka, M.D., médica internista certificada y asesora médica de VSL Probiotics.
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Sin embargo, existen ciertas condiciones en las que tomar probióticos puede ser útil. En estos casos, “la cepa adecuada, a la dosis correcta, puede ayudar a una digestión más regular, reducir la hinchazón y los gases, fortalecer la mucosa intestinal e incluso ayudar a modular la inflamación en todo el cuerpo,” dice la Dra. Wijetilaka. Ella recomienda suplementos de VSL Probiotics—específicamente VSL#3, un alimento médico probiótico de múltiples cepas, que tiene el honor de ser nuestra mejor opción de probiótico para la hinchazón.
¿Cuáles son los beneficios de los probióticos?
Según Arkady Broder, M.D., gastroenterólogo certificado y Jefe de la División de Gastroenterología y Hepatología en el Saint Peter’s University Hospital de New Brunswick, NJ, los beneficios específicos de los probióticos incluyen ayudar a la digestión, reequilibrar el intestino y fortalecer la barrera intestinal, desplazar microorganismos dañinos y estimular el sistema inmunológico.
El Dr. Broder dice que la evidencia más sólida para el uso de suplementos probióticos es para condiciones gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable (SII), diarrea infecciosa aguda y diarrea asociada a antibióticos, colitis ulcerosa (un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que causa inflamación y úlceras en el colon) y pouchitis (inflamación tras ciertas cirugías del colon).
Pero no es solo tu salud digestiva la que puede beneficiarse de los probióticos; la investigación sugiere que también pueden ayudar a impulsar la inmunidad y apoyar la salud mental, según la Dra. Wijetilaka. “El intestino es realmente el centro de control para mucho más que la digestión: la función inmunitaria, el estado de ánimo, el metabolismo hormonal e incluso la salud de la piel se remontan al microbioma de alguna manera,” explica. “Cuando el equilibrio de las bacterias buenas en tu intestino se altera, ya sea por antibióticos, estrés, una dieta deficiente o una enfermedad, los probióticos pueden ayudar a restaurar ese equilibrio.”
¿Quiénes no deberían tomar probióticos?
”Los probióticos se consideran seguros para la mayoría de los niños y adultos sanos, pero hay precaución en personas inmunocomprometidas, pacientes críticamente enfermos o en unidades de cuidados intensivos, recién nacidos prematuros o con bajo peso al nacer, quienes tienen catéteres venosos centrales y personas con enfermedades cardíacas estructurales,” advierte el Dr. Broder. “En estos grupos ha habido reportes de infecciones sanguíneas graves. Cualquier persona en estas categorías debería consultar primero a un profesional de la salud.” De hecho, la Dra. Kais aconseja que cualquiera que esté pensando en empezar un probiótico de venta libre primero lo discuta con su equipo de atención médica.
¿Cuáles son las señales de que necesitas un probiótico?
A continuación, las señales comunes de que tu salud intestinal podría beneficiarse de los probióticos, según los expertos:
Tienes hinchazón, gases, diarrea y/o estreñimiento con frecuencia
Según el Dr. Broder, una de las señales más comunes de que podrías beneficiarte de los probióticos es experimentar problemas digestivos o síntomas tipo SII, como hinchazón, dolor abdominal, diarrea, estreñimiento y hábitos intestinales irregulares.
“Jalar entre estreñimiento y diarrea, o simplemente hábitos intestinales generalemente impredecibles, es una de las señales rojas más claras del microbioma intestinal que veo en la práctica,” comparte la Dra. Wijetilaka. También señala la hinchazón frecuente y los gases como una de las señales específicas. “Si te sientes regularmente lleno incómodamente o con gases después de comidas normales, a menudo es señal de que las bacterias de tu intestino están desequilibradas y tienen dificultades para descomponer los alimentos de forma eficiente,” señala.
Afortunadamente, la investigación demuestra que tomar probióticos puede “mejorar la hinchazón, el malestar abdominal y la regularidad de las heces, aunque los resultados varían y ningún producto único funciona para todos,” dice el Dr. Broder. Por ejemplo, “ciertas cepas de probióticos pueden ayudar a normalizar los movimientos intestinales y aliviar el malestar de estreñimiento para algunas personas”—y si tienes diarrea continua o una indisposición estomacal reciente, pueden “acortar modestamente la duración de los síntomas al ayudar a restaurar la flora intestinal normal,” explica.
Recientemente tomaste antibióticos
“Los antibióticos no discriminan entre bacterias dañinas y las beneficiosas, por lo que pueden eliminar una parte significativa de la flora intestinal junto con la infección que están tratando. Esta es una de las situaciones donde más firmemente recomiendo un probiótico,” afirma la Dra. Wijetilaka.
Según el Dr. Broder, los estudios muestran que los suplementos probióticos específicamente pueden ser útiles para prevenir la diarrea asociada a antibióticos. “Los antibióticos eliminan buenas bacterias junto con las malas, lo que puede desencadenar diarrea,” explica. “Este es uno de los usos con mejor respaldo científico: iniciarlos junto con los antibióticos puede reducir ese riesgo.”
Tienes resfriados o infecciones con frecuencia
El estar enfermo con frecuencia podría ser otro indicio de que tu salud intestinal necesita atención. “Una gran parte del sistema inmunológico se entrena y regula en el intestino, así que si sientes que te enfermas constantemente, un microbioma desequilibrado podría ser parte del panorama,” explica la Dra. Wijetilaka. De hecho, algunos estudios sugieren que ciertas cepas de probióticos podrían reducir el riesgo o la duración de infecciones del tracto respiratorio superior.
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Tienes brotes en la piel
“Condiciones como el acné, la eczema y la rosácea tienen una conexión documentada entre el intestino y la piel. Cuando veo pacientes con problemas cutáneos insistentes que no mejoran solo con tratamiento externo, siempre estoy pensando en lo que está ocurriendo en su intestino,” comenta la Dra. Wijetilaka. Investigaciones en curso sugieren que ciertas cepas de probióticos orales pueden apoyar la salud de la piel y mejorar algunos síntomas de condiciones inflamatorias cutáneas, como el acné y la eczema.
Tienes mal ánimo o niebla mental
“El intestino produce una cantidad significativa de serotonina y se comunica directamente con el cerebro a través del nervio vago,” explica la Dra. Wijetilaka. “Un ánimo bajo persistente o dificultad para concentrarte, especialmente cuando se acompaña de síntomas digestivos, merece una mirada más cercana a la salud intestinal.” La investigación continua sobre el eje intestino–cerebro sugiere que los probióticos pueden influir en el estado de ánimo y la función cognitiva; por ejemplo, un estudio de 2025 encontró que un probiótico multispecie se asoció con una reducción del estado de ánimo negativo en adultos sanos tras aproximadamente dos semanas.
Tienes intolerancias alimentarias
Algunos estudios sugieren que ciertos probióticos podrían ayudar a manejar intolerancias alimentarias, particularmente la intolerancia a la lactosa. “Algunos probióticos—y alimentos fermentados como el yogur y el kéfir—contienen microorganismos que ayudan a descomponer la lactosa, lo que puede reducir los gases y la hinchazón tras consumir lácteos,” explica el Dr. Broder. “El kéfir, por ejemplo, suele ser mejor tolerado que la leche regular.”
¿Qué probiótico deberías tomar?
A la hora de elegir un suplemento probiótico, “la especificidad de la cepa importa más que casi cualquier otra cosa,” dice la Dra. Wijetilaka. “Diferentes cepas realizan trabajos realmente diferentes, así que un probiótico comercializado de forma genérica para ‘salud intestinal’ sin indicar sus cepas es una alerta para mí.” También recomienda verificar que esté probado por terceros y que tenga un historial de investigación publicada. “Busco productos que indiquen la especie y la cepa exactas (no solo Lactobacillus, sino cuál Lactobacillus), el conteo de UFC y si esa dosis está respaldada por investigación clínica para la condición que buscas abordar,” dice.
Un probiótico específico que la Dra. Wijetilaka recomienda encarecidamente es VSL#3, un alimento médico probiótico de múltiples cepas formulado para el manejo dietético del SII, la colitis ulcerosa y la pouchitis que viene en tres formas distintas—cápsulas, polvo, y polvo de doble potencia. También es la elección principal de Prevention como el mejor probiótico general para la hinchazón.
“La mayoría de los probióticos de venta libre se apoyan en una sola o dos cepas, mientras que la combinación de VSL#3 está diseñada para trabajar en múltiples puntos del tracto gastrointestinal a la vez,” señala la Dra. Wijetilaka. “También es libre de lácteos, libre de gluten y no transgénico, lo cual es importante porque muchos de mis pacientes con problemas intestinales ya son sensibles a ingredientes desencadenantes comunes.”
Si no tienes una condición GI diagnosticada pero aún quieres “apoyo continuo diario para la regularidad y la digestión,” la Dra. Wijetilaka recomienda las cápsulas VSL#4 Gut. “Es un suplemento de dosis baja diaria más bien de mantenimiento que una comida médica, así que es una opción agradable para el mantenimiento una vez que los síntomas más significativos ya han sido abordados con VSL#3,” dice.
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Aunque el VSL#3 es nuestra mejor opción para la hinchazón, existen una variedad de otros probióticos que también recomiendan los expertos. Algunas de nuestras mejores opciones para los mejores probióticos para la hinchazón y los mejores probióticos para mujeres incluyen Culturelle Digestive Daily Probiotic, Align Probiotic Pro Formula y Garden of Life Dr. Formulated Once Daily Women’s Probiotics.
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Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Ten precaución al tomar suplementos dietéticos si estás embarazada o amamantando. También, ten cuidado al administrar suplementos a un niño, a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.
