- La vacuna MMR ofrece una protección duradera contra el sarampión.
- Las personas completamente vacunadas están protegidas, pero ciertos grupos pueden considerar una dosis de refuerzo.
- Según los médicos, es seguro recibir otra dosis de la vacuna MMR.
Dos personas en Pensilvania han fallecido a causa de complicaciones del sarampión, lo que marca las primeras muertes por este virus en Pensilvania en 35 años, según autoridades estatales. Y los casos de este virus altamente contagioso continúan aumentando a nivel nacional también.
A fecha del 20 de agosto, se han confirmado 2,777 casos de sarampión en Estados Unidos en 47 estados y jurisdicciones, junto con numerosos casos “probables”, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Eso ya es significativamente más que los 2,289 casos confirmados en 2025 y los 285 casos reportados en 2024.
Además, 2026 ya es el año con más casos de sarampión en el registro desde 1991, según datos del CDC, y apenas vamos en agosto.
Con los casos detectándose en la mayoría de las zonas del país, muchas personas se preguntan qué pueden hacer para prevenir la infección. Después de todo, el sarampión puede ser peligroso. Aunque se le conoce por provocar fiebre, erupción y síntomas similares a los de un resfriado, como tos, congestión nasal y ojos llorosos, también puede derivar en complicaciones serias, especialmente para los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 20, las personas embarazadas y aquellas con un sistema inmunológico debilitado. Aproximadamente una de cada cinco personas adultas no vacunadas que contraen sarampión necesita hospitalización, y una de cada 20 niños infectados desarrollará neumonía, según el CDC.
La mayoría de las personas sabe que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es muy eficaz para prevenir el virus, por lo que la prevención del sarampión comienza ahí. Pero, ¿qué pasa si ya has recibido la vacuna contra el sarampión? ¿Existe un refuerzo de sarampión, como ocurre con la gripe o el COVID-19? ¿Proporcionaría uno una mayor protección?
En pocas palabras, la mayoría de las personas no necesitará un refuerzo de sarampión, pero algunas podrían, y los detalles importan. Además, conocer tu historial de vacunación puede ser muy útil para protegerte en el futuro, según médicos especialistas en enfermedades infecciosas. Esto es lo que necesitas saber.
Conozca a los expertos: Amesh A. Adalja, M.D., investigador senior en el Johns Hopkins Center for Health Security; Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la University at Buffalo en Nueva York
¿Qué es un refuerzo de sarampión?
La recomendación actual de vacunación contra el sarampión es una serie de dos dosis de la vacuna MMR. Esto ofrece un 97% de eficacia para prevenir el sarampión, según los CDC. Una dosis brinda una protección ligeramente menor; es un 93% eficaz para prevenir el sarampión.
“No existen ‘refuerzos de sarampión’ en el sentido técnico,” dice Amesh A. Adalja, M.D., investigador senior en el Johns Hopkins Center for Health Security. Lo que a veces se escucha como un “refuerzo de sarampión” es simplemente otra dosis de la vacuna MMR, explica Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la University at Buffalo, Nueva York. Esta dosis adicional de la vacuna MMR se administra a personas que pudieron haber recibido una forma de vacuna menos eficaz o no recibieron las dosis suficientes la primera vez, explica. (Más sobre eso en un momento).
¿Todos necesitan un refuerzo de sarampión?
No. “Si ya estás totalmente vacunado con el programa de dos dosis de MMR, estás cubierto,” dice el Dr. Russo. Esa protección perdura con el tiempo, afirma el Dr. Adalja. “La inmunidad al sarampión no se debilita de la misma manera que la inmunidad a la tos ferina o al COVID,” explica.
Técnicamente, no hay un refuerzo de sarampión de rutina para adultos sanos y plenamente vacunados, señalan el Dr. Adalja. “Ninguno es recomendado, incluso en medio de los brotes actuales,” dice.
¿Quién podría beneficiarse de un refuerzo de sarampión?
Existen grupos específicos que deberían considerar recibir una dosis adicional de la vacuna MMR. Si te encuentras en alguno de estos grupos, los médicos sugieren que evalúes con mayor detalle la posibilidad de un refuerzo de sarampión:
- Personas vacunadas entre 1963 y 1967 con una forma específica de la vacuna. “ En aquel periodo se administró una vacuna de sarampión inactivada —muerta— a algunas personas,” dice el Dr. Russo. “Era menos eficaz” que la versión viva atenuada que se usó después. El Dr. Adalja está de acuerdo. “Esa vacuna no proporcionó una protección duradera, y esas dosis se consideran inválidas,” afirma. Sin embargo, además, no todas las personas recibieron ese tipo de vacuna en ese periodo. “Si tienes documentación de haber recibido la vacuna viva de esa era, no es necesario repetirla,” comenta el Dr. Adalja.
- Personas nacidas antes de 1989 tienen mayor riesgo. Se administró una dosis de la vacuna MMR durante ese periodo, lo que no brinda tanta protección como la serie de dos dosis; para la mayoría de las personas, una dosis debería ser suficiente. Pero “si perteneces a una categoría de mayor riesgo —viajes internacionales, trabajo en salud, estudiante de educación superior o vivir o viajar a una zona afectada por un brote—, se recomienda una segunda dosis,” afirma el Dr. Adalja. Para todos los demás, no existe una recomendación estándar de recuperación.
Las personas nacidas antes de 1957 se asumen inmunes al sarampión, dado el amplio alcance del virus antes de esa época, según los CDC. Y si ya estás completamente vacunado y vives con alguien que es vulnerable al sarampión, el Dr. Russo dice que no es necesario tomar precauciones extra.
Qué hacer si no sabes tu historial de vacunación
La vacuna MMR suele administrarse en la infancia, por lo que puede resultar difícil saber si la recibiste de niño. Puedes intentar localizar los registros de tu pediatra de la infancia, tu registro de inmunización estatal, registros de salud de secundaria o universidad, o antecedentes militares, señala el Dr. Adalja. ¿Aún no los encuentras? Hay varias opciones.
“Si te encuentras en un área donde hay sarampión, adelante y recibe un refuerzo; esa es la ruta más fácil,” dice el Dr. Russo. También puedes hacerte un análisis de sangre para ver si tienes evidencia de inmunidad al sarampión, señala. “Si el resultado es positivo, estás cubierto. Pero si es negativo, eso no significa que no tengas inmunidad.” (Los falsos negativos pueden ocurrir, advierte el Dr. Russo).
“Una dosis extra de MMR en alguien ya inmune es inofensiva, así que simplemente pon la vacuna,” afirma el Dr. Adalja.
Cómo obtener un refuerzo de sarampión
Aunque muchos pediatras llevan la vacuna MMR, por lo general no atienden a adultos. Por ello conviene llamar a tu proveedor de atención médica si crees que podrías beneficiarte de un refuerzo de sarampión. “Cualquier médico de atención primaria o pediatra puede administrar MMR,” dice el Dr. Adalja. “Sin necesidad de derivación, sin pruebas previas, sin requerir un titre primero.”
Las farmacias en la mayoría de los estados también ofrecen la vacuna MMR, según el Dr. Russo. (Sugiere llamar con anticipación para asegurarte de que la farmacia elegida la tenga). “Los departamentos de salud municipales y estatales son otra opción, especialmente en áreas con brotes,” comenta el Dr. Adalja.
La conclusión
En la mayoría de los casos, los médicos dicen que puedes continuar con tu vida si estás completamente vacunado contra el sarampión. Pero si no estás seguro de tu estado de vacunación o sabes que estás subvacunado, vale la pena al menos conversar con tu proveedor de atención médica sobre tus opciones. La vacuna MMR es segura, y las complicaciones del sarampión podrían ser mortales.
