El dolor de pies puede hacer que algo tan simple como dar la vuelta a la cuadra se convierta en un desafío. La buena noticia es que muchas de las causas más comunes del dolor en los pies se pueden tratar fácilmente, según los podólogos.
Un calzado que no se ajusta bien es una de las causas más habituales de dolor en los pies, según Daniel Stewart, D.P.M., cirujano de pie y tobillo y asesor médico de Stride Soles. “Los zapatos que son demasiado estrechos en la zona de los dedos, que no brindan soporte y que no son apropiados para la actividad prevista pueden ejercer una presión excesiva sobre los pies”, explica. Otras causas comunes son la fascitis plantar, que, según el Dr. Stewart, tiende a ser especialmente dolorosa por la mañana y tras el reposo, y los pies planos.
Conoce a los Expertos: Daniel Stewart, D.P.M., cirujano de pie y tobillo y asesor médico de Stride Soles; Rick Olderman, M.S.P.T., fisioterapeuta ortopédico y autor de Fixing You: Foot & Ankle Pain, Jeffrey A. Oster, D.P.M., podólogo y asesor médico en MyFootShop; Suzanne Fuchs, D.P.M., podóloga holística y especialista en fitness; Jacqueline Sutera, D.P.M., podóloga en City Podiatry
“El pie tiene casi tantos huesos como la mano y la muñeca, por lo que es una pieza de real estate bastante compleja”, dice Rick Olderman, M.S.P.T., fisioterapeuta ortopédico en Denver y autor de Fixing You: Foot & Ankle Pain. “Sin embargo, no prestamos mucha atención a nuestros pies hasta que surgen problemas.”
“El primer paso para corregir el dolor crónico de pie es entender por qué lo tienes”, señala Olderman. A continuación, los expertos explican las causas más comunes del dolor en los pies y cómo tratar los pies adoloridos.
Fuentes expertas adicionales incluyen Miguel Cunha, D.P.M., podólogo y fundador de Gotham Footcare y Melissa Lockwood, D.P.M., podóloga y fundadora de Heartland Foot and Ankle Associates y diplomada de la American Board of Podiatric Medicine.
Causas y tratamientos del dolor de pies
Aquí, se presentan los problemas más comunes que pueden impedir que camines con regularidad, y qué hacer para recuperar unos pies felices.
1. Fascitis plantar
“Este es, con diferencia, el problema más común que veo en mis pacientes de mediana edad”, dice Jeffrey A. Oster, D.P.M., podólogo y asesor médico de MyFootShop. La fascitis plantar es un síndrome por sobreuso que provoca una inflamación dolorosa de la banda de tejido fibroso que recorre la planta de tu pie (llamada fascia plantar).
“No se suele ver fascitis plantar en los niños: se curan demasiado rápido. Y tampoco se ve en personas mayores porque no realizan las actividades que contribuirían a ello”, dice el Dr. Oster. Pero si tienes entre 40 y 65 años, puedes tener más probabilidades de experimentar dolor en el talón.
“La fuerza que actúa sobre tus pies es aproximadamente 120% de tu peso”, dice el Dr. Oster. “Con el tiempo, eso hace que el tejido del pie pierda elasticidad”, añade, lo que conduce al dolor.
Solución para los pies: Masaje y estiramiento de tus pies y pantorrillas.
Masaje y estiramiento pueden ayudar a elongar la fascia plantar y a aumentar el flujo sanguíneo en la zona, lo que favorece la curación, según Medical News Today. Colocar una pelota de tenis o un rodillo bajo el arco del pie y rodar suavemente de un lado a otro es una estrategia casera que puede aportar alivio. También puedes buscar terapeutas de masaje médico que tengan experiencia en tratar esta condición. Dado que es una afección común entre corredores, puede que quieras buscar terapeutas de masaje con experiencia en medicina deportiva.
Y si bien comprar zapatos para fascitis plantar o probar nuevas plantillas no curará tu condición, sí puede ayudar a hacerla más cómoda.
2. Juanetes
Con los juanetes, se desarrolla un bulto firme y doloroso en la base del dedo gordo, que a veces hace que ese dedo se desvíe diagonalmente hacia el segundo dedo. Los juanetes pueden empeorar si llevas constantemente zapatos demasiado ajustados, dice Suzanne Fuchs, D.P.M., podóloga holística y especialista en fitness. “Estas articulaciones suelen volverse dolorosas cuando los zapatos rozan contra ellas y causan inflamación, hinchazón y enrojecimiento”, señala.
Solución para los pies: Elige los zapatos adecuados.
Para prevenir los juanetes en primer lugar, asegúrate de usar zapatos con una puntera más ancha, dice la Dra. Fuchs. Debe haber aproximadamente medio pulgada de espacio entre la punta de tu dedo más largo y el extremo del zapato. “Tus zapatos no deberían ejercer demasiada presión sobre tus pies y dedos ni hacer que se encaminen hacia dentro”, afirma.
También podrías añadir acolchado específico para ayudar a aliviar las callos (causados cuando estas articulaciones de los dedos se rozan contra tus zapatos) o hablar con tu médico sobre añadir ortesis a tus zapatos; estas inserciones recetadas “pueden mejorar la biomecánica del pie, ayudar a equilibrar los músculos y tendones y evitar que los juanetes y dedos en martillo empeoren”, explica.
3. Dedos en martillo
Un dedo en martillo es una deformidad del pie en la que hay una flexión anormal en la articulación media de tu dedo. Los dedos en martillo ocurren cuando hay un desequilibrio entre los músculos de tu pie.
“Tienes músculos en la parte superior e inferior de tus pies. Si uno de esos grupos musculares es más fuerte que el otro, puede ocurrir un dedo en martillo”, explica Jacqueline Sutera, D.P.M., podóloga en City Podiatry. El dedo se torce porque uno de los músculos del dedo se debilita, lo que ejerce presión sobre los tendones y las articulaciones de uno o más dedos. Esto provoca que el dedo se eleve en la articulación.
La Dra. Sutera dice que usar zapatos mal diseñados que no se ajustan a tus pies, sufrir una lesión como tropezarte y tener antecedentes familiares de dedo en martillo son causas comunes. Las personas con dedo en martillo también tienen tendencia a desarrollar callos y durezas, añade.
Solución para los pies: Usa parches de callos no medicados.
“Recomiendo a mis pacientes usar parches de callos no medicados porque proporcionan soporte y acolchado a la vez que ayudan a aliviar el dolor y a evitar la fricción”, comenta la Dra. Sutera.
En este caso, se deben evitar los parches de callos medicados “porque el ácido de la medicación puede morder la piel y favorecer la formación de bacterias, lo que conlleva una infección”, añade.
La Dra. Sutera también recomienda usar zapatos que tengan el tamaño adecuado y estén diseñados para la actividad que realizas. “Usa zapatos para viajar o para ir al trabajo, pero no uses tus tacones todo el día”, comenta. Si el problema empeora y sientes mucho malestar, la Dra. Sutera sugiere considerar la cirugía: “Dura unos 15 minutos, se realiza bajo anestesia local y está cubierta por el seguro.”
4. Pies planos
Los pies planos ocurren cuando el arco del pie está prácticamente ausente y toda la planta del pie toca el suelo al estar de pie.
Muchos nacen con pies planos, pero también puede desarrollarse más adelante en la vida debido a un trauma directo al tendón tibial posterior, que es el tendón que une tus músculos de la pantorrilla con los huesos en el interior de tus pies. “Si practicas deportes o ejercicios de alta intensidad, el tendón tibial posterior puede sobrecargarse e inflamar. Puedes desarrollar pies planos por esto”, dice la Dra. Sutera. También comenta que las personas con pies planos tienen tendencia a desarrollar fascitis plantar y juanetes.
Solución para los pies: Usa ortesis.
“Lo mejor que puedes hacer es usar zapatos adecuados y ortesis, lo que obliga a tu pie a caminar con un arco”, dice la Dra. Sutera. “Las ortesis también ayudarán a absorber el impacto al caminar o correr y a prevenir dolor en los tobillos, rodillas y espalda, que se ven afectados con pies planos.”
5. Callos
Aunque para muchos estos parches de piel gruesa pueden parecer simplemente antiestéticos, los callos son puntos de presión que pueden doler al caminar, dice el Dr. Oster. Curiosamente, en realidad son la forma en que el cuerpo evita que se desarrollen ampollas dolorosas. Sin un callo, la presión y la fricción irritarían la piel hasta formar esas ampollas dolorosas con líquido.
Sin embargo, eso no ayuda si tus callos—a menudo en la bola del pie, el talón o la parte superior de juanetes o dedos en martillo—te impiden caminar o correr cómodamente.
Solución para los pies: Remojar, y luego ablandar.
Para tratar los callos en casa, remoja tus pies en agua tibia y luego aplica una crema hidratante que esté cargada de ácido glicólico, ácido láctico o urea. Estos ingredientes pueden ayudar a ablandar la piel y reducir el callo. Si tu callos es especialmente grande o doloroso, programa una cita con un podólogo o dermatólogo que pueda retirarlo con una hoja quirúrgica o aplicar una inyección de cortisona si el dolor es particularmente intenso.
6. Turf toe
El turf toe es un esguince de la articulación principal del dedo gordo del pie, según la American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Esto puede ocurrir cuando el dedo se flexiona hacia arriba de forma forzada, como al impulsarte para sprintar y el dedo queda atascado en el suelo, dice Miguel Cunha, D.P.M., podólogo y fundador de Gotham Footcare.
“Puede ocurrir a cualquiera de los dedos, pero el 90% de las veces es el dedo gordo,” explica Melissa Lockwood, D.P.M., podóloga y fundadora de Heartland Foot and Ankle Associates y diplomada de la American Board of Podiatric Medicine. “Generalmente sucede cuando intentas empujar con el dedo gordo y otra fuerza—una persona que corre hacia ti, un accidente de coche, montar a caballo—te empuja hacia abajo. Hace que se estiren e incluso se rompan los ligamentos alrededor de la articulación. Es muy doloroso.”
La lesión recibió el nombre de “turf toe” porque se volvió más común en jugadores de fútbol americano después de que el césped artificial se puso de moda en los campos de juego (el césped artificial es una superficie más dura que la hierba y tiene poco movimiento). El turf toe puede causar dolor, hinchazón y rigidez en la base del dedo gordo. “Este problema se desarrolla lentamente y progresa con el tiempo”, dice el Dr. Cunha.
Solución para los pies: Descanso, hielo, compresión y elevación del dedo.
Es un acrónimo conocido como RICE. “Quieres asegurarte de que tu lesión descanse como se merece, lo que también puede protegerla de más lesiones”, dice el Dr. Cunha. Aplicar hielo y comprimir la lesión (cualquier venda sirve) puede ayudar a disminuir la hinchazón y a aliviar el dolor, comenta.
Finalmente, quieres elevationar tu pie (por ejemplo, colocándolo sobre una almohada) para aliviar la presión. “Como tus pies soportan una presión que ni siquiera te das cuenta, debes prestar especial atención para no lesionarte más”, comenta el Dr. Cunha.
7. Tendinitis del tendón de Aquiles
Tu tendón de Aquiles, que se inserta al talón en la parte posterior de tu pie, puede irritarse e inflamarse cuando se sobreutiliza, señala la Dra. Fuchs. El resultado es tendinitis, y los corredores son particularmente susceptibles, así como quienes usan tacones con regularidad. Otras causas posibles, aunque menos comunes, incluyen enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide o la gota.
Solución para los pies: Descanso, hielo, repetición.
Cuanto antes puedas contener este problema, mejor, dice la Dra. Fuchs, por lo que recomienda evitar cualquier actividad que agrave el dolor durante una semana a un mes. Cuando sientas incluso un ligero dolor, aplica hielo en la zona lo antes posible. Tu médico también podría sugerirte tomar un antiinflamatorio no esteroideo (como Motrin o Advil) para aliviar la incomodidad y la inflamación.
8. Metatarsalgia
“Este es un trastorno común del pie que puede afectar a los huesos y las articulaciones en la bola del pie”, dice el Dr. Cunha.
La mayoría de los problemas metatarsales ocurren cuando algo cambia la forma normal de funcionamiento de tu pie, afectando la distribución de tu peso, dice el Dr. Cunha. Esto puede generar presión adicional en la bola del pie, provocando inflamación y dolor.
A veces una sola cosa puede causar metatarsalgia, pero normalmente intervienen varios factores, como entrenar con mucha intensidad. “Los corredores están en riesgo de metatarsalgia, principalmente porque la parte delantera del pie absorbe una fuerza significativa al correr”, explica el Dr. Cunha. “Esta condición suele ocurrir al realizar actividades de alto impacto, especialmente si tus zapatos están mal ajustados o están gastados.”
Solución para los pies: Consigue zapatos nuevos, considera ortesis y descansa.
Tu médico probablemente querrá hacer primero una radiografía para asegurarse de que tus huesos y articulaciones están bien y de que no se trata realmente de una fractura por estrés, dice el Dr. Cunha.
Si tus zapatos están gastados, lo mejor es conseguir un par nuevo. “Un calzado diseñado con una puntera alta y ancha y una suela con efecto rodante (rocker sole) es ideal para tratar la metatarsalgia”, dice el Dr. Cunha. “La puntera alta y ancha permite que el pie se expanda mientras la suela con rodamiento reduce el estrés en la bola del pie.” Las ortesis diseñadas para reducir el dolor en la bola del pie también pueden ayudar, añade.
Además de eso, descansar, aplicar hielo y usar antiinflamatorios orales y tópicos pueden ayudar, dice el Dr. Cunha. Si haces todo esto y aún sientes dolor, tu médico podría recomendarte cirugía. (Aunque es poco frecuente que sea necesaria, afirma.)
9. Síndrome del túnel tarsiano
El síndrome del túnel tarsiano es en realidad similar al síndrome del túnel carpiano—pero en los pies. “Al igual que en el carpo, se produce por una compresión mecánica del nervio”, dice la Dra. Lockwood.
Esto puede provocar dolor, entumecimiento y hormigueo, a menudo debido a una lesión previa del tobillo o a tener pies planos. “Las personas con pies planos son más sensibles al síndrome del túnel tarsiano porque la inclinación hacia fuera del talón que se produce con arcos caídos genera tensión en el nervio”, dice el Dr. Cunha.
Solución para los pies: Descanso, hielo y tomar antiinflamatorios.
RICE es una buena solución, dice el Dr. Cunha, agregando que “puedes tomar medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación”. La fisioterapia también puede ayudar a reducir el dolor, y no está de más obtener ortesis que puedan ayudar a soportar el arco del pie y a aliviar la tensión en el nervio tibial (un nervio importante de la parte inferior de tu cuerpo), señala el Dr. Cunha.
10. Neuroma de Morton
Este padecimiento causa dolor en la bola del pie que normalmente irradia hacia el tercer y cuarto dedo; a veces se siente como si llevaras un guijarro dentro del zapato, dice la Dra. Fuchs. “Puede parecer que estás parado sobre una piedrecita que se quedó atascada en tu zapato”, afirma.
La Dra. Sutera comenta que el neuroma de Morton suele ser resultado de usar tacones altos o zapatos finos y puntiagudos. “Tus metatarsianos, que son los huesos de tus pies, se comprimen cuando llevas zapatos ajustados. Aplican presión sobre los nervios que los rodean, causando un dolor agudo y punzante”, explica.
Los deportes de alto impacto como tenis y running también pueden provocar neuroma de Morton. El repetido golpeo sobre superficies duras puede causar trauma a los nervios que conducen a tus dedos. Las personas con juanetes, dedos en martillo, arcos altos o pies planos también están en mayor riesgo de neuroma de Morton.
Solución para los pies: Prueba zapatos nuevos, ortesis personalizadas y, posiblemente, inyecciones de cortisona.
Una de las cosas que puedes hacer para un alivio rápido es masajear el espacio entre los metatarsianos, dice la Dra. Sutera. “Toma tus pulgares y úsalo para masajear la parte superior del pie y usa tus otros dedos para aplicar presión en la parte inferior. Masajea los espacios entre los dedos donde están los nervios”, dice.
Pide cita con tu médico para hacer una radiografía y descartar otros problemas, y luego realiza un seguimiento con una ecografía o una resonancia magnética, que son mejores herramientas de diagnóstico para revelar anomalías de tejidos blandos. Después, es posible que te toque una expedición de compra de zapatos, ya que un calzado mal ajustado contribuye a tu problema y agrava el dolor, dice la Dra. Fuchs.
“Puede que puedas probar soportes del arco, almohadillas para el pie o ortesis personalizadas, que ayudarán a contornear y acolchar tu pie mientras caminas”, añade. La Dra. Sutera también recomienda usar una variedad de zapatos y desechar aquellos con suelas desiguales o dañadas. Si estas tácticas más conservadoras no funcionan, las inyecciones de cortisona o incluso la cirugía para aliviar la compresión del nervio podrían ser opciones.
11. Artritis
La artritis ocurre cuando el cartílago de tus articulaciones empieza a desgastarse y provoca inflamación. En los pies, normalmente afecta a la articulación del dedo gordo, pero también puede aparecer en otras articulaciones, explica el Dr. Cunha.
La artritis suele estar relacionada con lesiones y traumatismos anteriores, como fracturas y esguinces, pero uno de los factores más importantes es la edad, ya que el cartílago se desgasta con el tiempo, explica.
Los síntomas suelen incluir sensibilidad y dolor, articulaciones rígidas e hinchadas, y dificultad para caminar o soportar peso.
Solución para los pies: Tomar antiinflamatorios, usar ortesis y someterse a fisioterapia.
Hay varias opciones de tratamiento para la artritis, y, según el Dr. Cunha, mucho depende de dónde esté la artritis y de su gravedad. Aquí tienes solo algunas para considerar:
- Medicamentos antiinflamatorios o analgésicos orales y tópicos
- Inyecciones de esteroides
- Ortesis moldeadas a medida
- Un tipo de férula llamada ortesis de tobillo-pie
- Fisioterapia
- Mantener un peso saludable
Si tienes artritis y no mejora con tratamientos más conservadores, el Dr. Cunha dice que tu médico podría recomendarte cirugía.
12. Bursitis
Cuando las articulaciones del pie se someten a movimientos repetitivos o presión directa, pueden desarrollarse sacos llenos de líquido y dolorosos llamados bursas, según la APMA. A menudo son causadas por usar con frecuencia zapatos ajustados, tacones altos o pasar muchas horas de pie. También pueden provocar rigidez, hinchazón y enrojecimiento en las zonas afectadas.
Solución para los pies: Ajusta tus prácticas de ejercicio, el calzado y reduce la hinchazón con hielo y antiinflamatorios.
La APMA recalca que el dolor de pie nunca es normal y, por lo tanto, si crees que tienes bursitis, debes acudir a un podólogo de inmediato. Los planes de tratamiento pueden incluir usar un calzado más cómodo y con más soporte, priorizar estiramientos de los pies antes de hacer ejercicio y tomar antiinflamatorios de venta libre.
13. Fractura por estrés
Puede parecer obvio, pero te sorprendería lo fácil que es soportar dolor crónico que realmente son pequeñas fracturas por estrés causadas por el sobreuso de los pies, normalmente en atletas. Las investigaciones muestran que las fracturas por estrés afectan principalmente a los pies y a menudo pasan desapercibidas o se pasan por alto porque el dolor desaparece con la actividad. El retraso en el tratamiento puede empeorar el pronóstico, por lo que es crucial que se tomen las medidas de diagnóstico adecuadas lo antes posible.
Solución para los pies: Consulta a un podólogo lo antes posible.
Después de que se confirmen con las radiografías y otras imágenes las fracturas por estrés, un podólogo puede proporcionar un plan de tratamiento adecuado que probablemente incluya descanso y evitar ejercer presión sobre la lesión.
¿Cuándo debería ver a un médico por el dolor de pies?
En general, si tienes dolor de pies que persiste y te afecta, el Dr. Cunha recomienda al menos consultar a tu médico. Eso es especialmente cierto si afecta tu calidad de vida y no parece mejorar. “Tenemos muchas opciones conservadoras, no quirúrgicas, para tratar todos estos problemas”, añade la Dra. Lockwood.
El Dr. Stewart sugiere hablar con un médico si los métodos conservadores en casa (como cambiar a un zapato tipo drop bien ajustado, plantillas de venta libre, ejercicio y estiramientos) no alivia el dolor.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.