Tomar capturas de pantalla podría empeorar la memoria, sugiere un estudio

Para muchos, tomar capturas de pantalla se ha vuelto algo natural: una forma fácil y efectiva de almacenar información para consulta futura. Pero según una investigación reciente, esto podría traer consigo algunos efectos negativos para tu cerebro.

Un nuevo estudio publicado en Memory & Cognition sugiere que capturar una imagen con una captura de pantalla puede disminuir tu capacidad para recordarla. Investigaciones previas han mostrado que tomar fotografías puede dañar la memoria del momento, especialmente si no revisas las imágenes después, algo común hoy en día, con los rollos de fotos de los teléfonos que a menudo alcanzan miles de imágenes.

En su estudio, los investigadores descubrieron que tomar capturas de pantalla podría tener un efecto similar. “Solo el simple acto de pulsar un par de botones parece ser suficiente para empeorar tu memoria sobre la información en la pantalla, sin haber apartadado la vista de la pantalla,” afirma la autora principal Sophia Fabrizio, M.A., estudiante de posgrado y profesora en la Universidad de Binghamton.

Entonces, ¿deberías dejar de depender de las capturas de pantalla? A continuación, los expertos desglosan los hallazgos del estudio y explican qué significan para ti.

Conoce a los expertos: Sophia Fabrizio, M.A., autora principal del estudio y estudiante de posgrado en ciencias cognitivas y cerebrales en la Universidad de Binghamton; Deanne Westerman, Ph.D., M.A., coautora del estudio y profesora de psicología y ciencias cognitivas y cerebrales en Binghamton University; C. Munro Cullum, Ph.D., A.B.P.P., profesor y vicepresidente de psiquiatría en UT Southwestern Medical Center; y Laura Boxley, Ph.D., A.B.P.P., directora de formación en neuropsicología clínica en The Ohio State University.

¿Qué encontró exactamente el estudio?

Los investigadores diseñaron siete experimentos distintos para medir cómo la captura de pantallas afectaba la capacidad de los participantes para recordar imágenes capturadas. Participaron 892 personas, todas ellas estudiantes universitarias. El diseño variaba de un experimento a otro, pero, en general, siguió la misma pauta básica: los participantes veían imágenes de arte en su teléfono y tomaban capturas de pantalla de algunas; luego se les pidió identificar las imágenes que habían visto y de las que habían hecho captura. No solo los participantes recordaban menos las imágenes de las que habían tomado captura, sino que además no podían recordar de manera fiable cuáles imágenes habían capturado y cuáles simplemente habían visto.

“Además, encontramos que los participantes también tenían dificultades para identificar con precisión qué piezas de arte tenían capturadas en su dispositivo, lo que sugiere que es probable que haya capturas guardadas en sus teléfonos que ni siquiera recuerdan haber tomado. Este resultado indica que los participantes podrían estar desconectándose en general de una experiencia al tomar una captura de pantalla, en lugar de dirigir el esfuerzo cognitivo hacia recordar que tienen una captura de la información,” dice Deanne Westerman, Ph.D., M.A., coautora del estudio y profesora de psicología y ciencias cognitivas y cerebrales en la Universidad de Binghamton.

“Los resultados son, en general, consistentes con un cuerpo creciente de investigaciones que muestran que la memoria de información fotografiada o digitalmente capturada puede ser menos robusta que la memoria de información simplemente observada,” dice Laura Boxley, Ph.D., A.B.P.P., neuropsicóloga clínica, directora de formación en neuropsicología clínica y profesora asociada de psiquiatría clínica en The Ohio State University. “Las herramientas digitales a menudo funcionan como sistemas externos de memoria. Calendarios, teléfonos, motores de búsqueda, fotografías y capturas de pantalla nos permiten almacenar información fuera de nuestra memoria personal.”

En ciertos aspectos, esto es positivo: brinda acceso a más información de la que podríamos almacenar en nuestra mente. Pero tiene un inconveniente: “La desventaja es que podemos dedicar menos recursos cognitivos a codificar la información cuando sabemos que ya se ha guardado en otra parte,” afirma Boxley.

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¿Por qué podría la captura de pantalla afectar la memoria?

Hay algunas teorías que podrían explicar lo que está sucediendo. Una es el concepto de “sobrecarga cognitiva” o la idea de que, cuando almacenamos la información externamente, inconscientemente ponemos menos esfuerzo en guardarla en la memoria.

Otra posibilidad es que nos involucremos menos con el material que capturamos. “Una vez que la información se ha capturado, las personas pueden sentir menos necesidad de seguir examinándola o de pensar en su significado,” explica Boxley.

También podría tener algo que ver con la atención, según C. Munro Cullum, Ph.D., A.B.P.P., profesor y vicepresidente del departamento de psiquiatría en UT Southwestern Medical Center, neuropsicólogo sénior en el O’Donnell Brain Institute y director científico del Texas Alzheimer’s Research and Care Consortium. “Si tomas una foto o haces una captura y no prestas atención al proceso y nunca la vuelves a revisar, es menos probable que recuerdes elementos de esa acción,” dice Cullum. Por otro lado, “si la acción es más intencional y las personas están atentas e interesadas, eso podría incluso mejorar el rendimiento.”

¿Cuáles son los límites de esta investigación?

Los expertos advierten contra una sobreinterpretación de estos datos. Cullum señala que el estudio evaluó la capacidad de recordar imágenes de arte, una tarea muy específica que tiene poco que ver con lo que normalmente entendemos cuando hablamos de memoria. “Lo que encontraron fueron decrementos en el rendimiento en algunas de las tareas de memoria experimentales, lo cual es diferente a reflejar una deficiencia real de memoria,” dice Cullum. Además, la forma en que las personas usan la tecnología en la vida diaria es muy distinta a los experimentos de laboratorio.

Boxley está de acuerdo. “Es importante reconocer que gran parte de esta investigación se ha realizado con muestras relativamente homogéneas, a menudo adultos jóvenes universitarios,” añade.

¿Cuál es la conclusión?

Las capturas de pantalla son una herramienta, una herramienta muy útil si se usa correctamente. Pero no asocies tomar una captura de pantalla con grabar la información en la memoria. En primer lugar, puede que ni siquiera recuerdes que tienes la captura.

Si realmente quieres memorizar algo, podrían existir formas mejores de hacerlo, aunque las capturas de pantalla siguen teniendo un lugar. “La investigación sobre aprendizaje y memoria muestra de forma consistente que la participación activa con la información es más beneficiosa que el almacenamiento pasivo,” afirma Boxley. “Estrategias como resumirlo con tus propias palabras, discutirlo con otra persona, anotar los puntos clave o ponerte a prueba sobre el material probablemente sean más eficaces que simplemente guardar una captura. Las capturas de pantalla pueden seguir siendo valiosas, especialmente si se revisan más tarde.”

Sin embargo, para algunas personas, especialmente aquellas con trastornos de la memoria, el cálculo es diferente. En esos casos, una captura de pantalla puede actuar como una ayuda cognitiva importante, proporcionando una pista que ayuda a recuperar la información más tarde, dice Boxley. “Desde un punto de vista clínico, preservar la función puede ser más importante que preservar la memoria sin ayuda,” afirma Boxley. “Por ejemplo, una captura de una cita médica, instrucciones de medicación, direcciones o una fotografía familiar puede servir como una valiosa ayuda cognitiva. El objetivo no es necesariamente recordar todo sin ayuda, sino disponer de herramientas fiables cuando la memoria falla.”