- Un nuevo estudio encontró que la gran mayoría de las muertes por enfermedad cardíaca están vinculadas a tres factores: presión arterial alta, dieta deficiente y colesterol alto.
- Los investigadores hallaron una disminución del 58,7% en las muertes por enfermedad cardíaca prevenibles desde 1990, aunque los adultos de mediana edad entre 50 y 59 años no mostraron mejora, y la obesidad y la hiperglucemia están impulsando cada vez más la mortalidad.
- Aquí, los cardiólogos desglosan los resultados.
Los médicos llevan mucho tiempo sabiendo que muchos casos de enfermedad cardíaca se asocian a factores de riesgo que pueden abordarse mediante la dieta, el estilo de vida y otros medios. Ahora, un nuevo estudio que analiza más de 30 años de datos sobre la salud del corazón encontró que casi el 90% de las muertes por enfermedad cardíaca ocurridas en 2023 estaban vinculadas a 12 factores de riesgo modificables, y muchos de ellos con tres factores comunes: presión arterial alta, dieta deficiente y colesterol alto.
El estudio, publicado en JAMA Cardiology, analizó registros de defunciones y un amplio conjunto de datos epidemiológicos de Estados Unidos. Los investigadores estimaron la mortalidad por enfermedad isquémica del corazón—daño cardíaco causado por arterias coronarias estrechas que reducen el oxígeno y el flujo sanguíneo al corazón, según la American Heart Association (AHA)—y evaluaron 12 factores de riesgo modificables, desde la dieta y el consumo de alcohol hasta el colesterol LDL alto y la exposición a la contaminación del aire. Utilizando modelos estadísticos, los investigadores determinaron cómo cada factor de riesgo contribuyó a la mortalidad.
Primero, las buenas noticias: los investigadores hallaron que las muertes por enfermedad isquémica del corazón han caído un 58,7% desde 1990, y también disminuyeron las muertes atribuibles al tabaco y a la exposición a la contaminación del aire. Sin embargo, a lo largo de los 33 años analizados, los tres principales factores de riesgo de mortalidad continuaron siendo los mismos: presión arterial alta, dieta deficiente y colesterol alto. En 2023, la presión arterial alta fue el mayor contribuyente con un 47%, seguida por la dieta con alrededor del 39% y el colesterol en 28,5%. Los investigadores también descubrieron que la obesidad y la hiperglucemia están convirtiéndose en impulsores cada vez más importantes de la mortalidad por enfermedad cardíaca, “subrayando el creciente impacto de la salud metabólica”, explica Nupur Shah, M.D., cardióloga de Atlantic Health.
A continuación, los cardiólogos opinan sobre los hallazgos y comparten qué puede hacer para reducir su riesgo personal de enfermedad cardíaca.
Conozca a los Expertos: Nupur Shah, M.D., cardióloga de Atlantic Health; y Sanjeev Kumar Gulati, M.D., subdirector ejecutivo de Baptist Health South Florida Heart & Vascular Care y jefe de medicina cardiovascular del sistema.
Por qué estos factores afectan la salud cardíaca
Así que está claro que la presión arterial, el colesterol y la dieta influyen en su riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca isquémica. Aquí está la razón.
Presión arterial alta: También conocida como hipertensión, la presión arterial alta ocurre cuando su corazón tiene que trabajar más de lo normal para bombear la sangre por el cuerpo, lo que ejerce estrés innecesario en las paredes de los vasos sanguíneos y puede provocar desgarros diminutos con el tiempo. “La hipertensión hace que el corazón se agrande y que las arterias se vuelvan más rígidas”, lo que puede conducir a obstrucciones de las arterias, explica Sanjeev Kumar Gulati, M.D., subdirector ejecutivo y jefe de medicina cardiovascular en Baptist Health South Florida Heart and Vascular Care. La presión arterial alta también daña los vasos sanguíneos con el tiempo, acelera la acumulación de placa y aumenta la tensión en el corazón, añade la Dra. Shah.
Dieta deficiente: Una dieta con exceso de sodio y alimentos ultraprocesados—y una falta de frutas frescas, verduras y granos enteros—promueve la hipertensión, la inflamación y la resistencia a la insulina, “lo que conduce a un mayor desarrollo de la enfermedad de las arterias coronarias,” dice el Dr. Gulati.
Colesterol alto: El colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL), conocido también como “colesterol malo”, puede acelerar el desarrollo de la aterosclerosis, explica el Dr. Gulati. Esta condición ve acumulación de placa en las arterias y, con el tiempo, restringe progresivamente el flujo sanguíneo al corazón. “Cuando las placas se rompen, pueden causar ataques al corazón o muerte súbita,” comenta la Dra. Shah.
Cómo reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
Para mantener su presión arterial bajo control, los expertos recomiendan un monitoreo regular, quizá con un monitor de presión arterial en casa, y tratar la hipertensión temprano. La medicación recetada a menudo se utiliza para bajar la presión arterial, pero hacer ejercicio y reducir la ingesta de sodio también puede ayudar, señala el Dr. Gulati. Su médico puede ayudarle a identificar la mejor estrategia para usted.
Los expertos también recomiendan con frecuencia seguir una dieta sana para el corazón. Las dietas mediterránea o DASH—ambas enfatizan frutas, verduras, granos enteros, legumbres, frutos secos y grasas saludables, al tiempo que limitan el sodio y los alimentos ultraprocesados—son buenas opciones.
Para garantizar que su colesterol se mantenga bajo control, también debe hacerse pruebas de sus niveles de forma regular. Si es necesario, su médico puede recetar medicamentos para reducir el colesterol como las estatinas, dice la Dra. Shah.
Además, mantener un peso saludable, mantenerse activo, evitar el tabaco y controlar la diabetes o la prediabetes son igualmente importantes, señala la Dra. Shah.
La conclusión
Cuanto antes se aborden estos factores de riesgo modificables, más eficazmente se puede prevenir la enfermedad cardíaca isquémica. “Necesitamos enfocar la educación en nuestros niños y jóvenes para poder combatir estos factores de riesgo modificables,” afirma el Dr. Gulati. “La gente debería empezar a trabajar con su cardiólogo para elaborar un plan para modificar sus factores de riesgo desde temprano en la vida.”
Es fácil desestimar estas advertencias cuando se siente sano, pero como advierte la Dra. Shah, eso no siempre significa que esté fuera de peligro. “Muchas personas se sienten bien hasta que sufren un infarto de miocardio,” señala la Dra. Shah. “Por eso la prevención y las pruebas de rutina son tan críticas.”
