- Nuevas investigaciones sugieren que las personas pueden entrenar su cerebro para rendir mejor en la multitarea.
- Aunque se requiere mucha práctica, los médicos dicen que también se puede intentar en casa.
Buenas noticias para las personas que les cuesta caminar y masticar chicle al mismo tiempo: los investigadores han descubierto que podría ser posible «entrenar» su cerebro para manejar varias tareas de forma simultánea.
El estudio, publicado en el Journal of Cognitive Neuroscience, «entrenó» los cerebros de los voluntarios al hacerlos usar una aplicación tipo juego. (La aplicación les pedía clasificar imágenes generadas algorítmicamente de coches en dos categorías, según cuál modelo base se pareciera más a la imagen.) En total, los participantes completaron más de 30.000 pruebas de clasificación a lo largo de cinco a diez semanas.
Los investigadores también tomaron resonancias magnéticas (RM) y lecturas de electroencefalograma (EEG) en distintos momentos de este proceso de entrenamiento. Las exploraciones revelaron que, al inicio, la tarea de clasificación activaba principalmente la corteza prefrontal, responsable de la función ejecutiva (es decir, la planificación, el razonamiento y la toma de decisiones). Pero tras semanas de entrenamiento cerebral, la tarea de clasificación activaba, en cambio, la corteza temporal, una zona involucrada en la memoria y el reconocimiento de objetos complejos. De hecho, los investigadores hallaron que, después del entrenamiento, la información podía evitar la corteza prefrontal y viajar directamente a las áreas del cerebro asociadas a generar respuestas, aumentando así la capacidad de procesamiento del cerebro. Y cuanto más la tarea de clasificación de coches se desplazaba de la corteza prefrontal hacia la corteza temporal, mejor podían los participantes realizar otra tarea al mismo tiempo.
Conozca a los expertos: Davide Cappon, Ph.D., director de neuropsicología en Tufts Medical Center; Clifford Segil, D.O., neurólogo en Providence Saint John’s Health Center; Patrick Cox, Ph.D., autor principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Psicología de Lehigh University
“Esto libera esas áreas frontales para desplegar el procesamiento de la atención en otras regiones,” dice Patrick Cox, Ph.D., autor principal del estudio y profesor adjunto en el Departamento de Psicología de Lehigh University. “Cuanto menos se comunicaran las áreas visuales con las áreas frontales después del entrenamiento, mejoraron más los participantes en la multitarea.”
Entonces, ¿cómo funciona esto y qué significa para tu capacidad de hacer varias tareas en casa? Esto es lo que los expertos quieren que sepas.
¿Por qué puedes «entrenar» a tu cerebro para hacer mejor la multitarea?
Según el Dr. Cox, el cerebro es excelente para aprender a optimizar mediante la repetición. «Esto podría consistir en combinar los movimientos simples de escribir a máquina o tocar un instrumento para redactar rápidamente un correo largo o interpretar una melodía familiar», señala. «O podría tratarse de reconocer y discernir rápidamente entre objetos familiares a pesar de similitudes visuales, como tomar una manzana Granny Smith cuando quiero un tentempié y no una pelota de tenis, a pesar de que ambas son verdes y redondas».
Al agrupar tareas complejas en “programas neutros” que pueden activarse de forma automática, «se liberan recursos mentales para otras cosas», añade el Dr. Cox.
«Con una práctica extremadamente intensa, una tarea puede volverse tan automática que dependa menos del sistema de control ejecutivo del cerebro», dice Davide Cappon, Ph.D., director de neuropsicología en Tufts Medical Center. «Eso podría reducir el cuello de botella habitual que dificulta la multitarea».
¿Cómo puedes aplicar esto en la vida real?
Este estudio, dice el Dr. Cappon, “sugiere que el cerebro puede reorganizar la forma en que se realiza una habilidad muy practicada, liberando la atención para otra cosa. El beneficio probablemente es específico de la tarea exacta que se practicó.”
Esto significa que practicar repetidamente una tarea específica en el trabajo, como escribir a máquina, te ayudará a hacerla con mayor eficiencia en el futuro y, quizá, a hacer algo más al mismo tiempo.
Clifford Segil, D.O., neurólogo en Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California, señala que la multitarea también podría respaldar la salud cognitiva en general. «Concentrarte en una cosa es saludable, pero intentar gestionar dos cosas a la vez puede ser más beneficioso», dice. Sugiere hacer cosas como leer mientras escuchas música para afinar tus habilidades.
El Dr. Cox dice que también puedes afinar tus habilidades multitarea simplemente prestando atención a tu entorno. “Cualquier tarea o estímulo visual que encontremos repetidamente, nuestros cerebros serán más eficientes al procesarlo,” dice. “Con mucha experiencia en una tarea, nuestros cerebros pueden cambiar para representar esa tarea de forma muy eficiente.”
