- La testosterona baja es una condición común entre hombres de mediana edad y mayores.
- Los científicos han descubierto un vínculo entre la testosterona baja y un mayor riesgo de cáncer.
- Los médicos recomiendan consultar a su proveedor de atención médica si presenta síntomas de testosterona baja.
Cuando escuchas la frase “testosterona baja”, podrías pensar en una baja libido o fatiga. Pero los hombres con testosterona baja —conocida coloquialmente como “low T”, y como “hipogonadismo masculino” en la comunidad médica— tienen más de qué preocuparse que con los síntomas generalmente asociados a la condición común. Según la Cleveland Clinic, puede aumentar el riesgo de osteoporosis o de trastornos cardíacos y de los vasos sanguíneos. Y ahora, un nuevo estudio ha vinculado la testosterona baja en hombres con un mayor riesgo de cáncer.
A continuación, los oncólogos opinan sobre los hallazgos, explican la posible conexión entre la testosterona baja y el cáncer, y comparten sus ideas sobre la detección y el tratamiento de la deficiencia hormonal.
Conozca a los expertos: Rohit Gosain, M.D, director médico en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center y coanfitrión del podcast The Oncology Brothers; Amar Rewari, M.D., jefe de oncología radioterápica en Luminis Health y profesor asistente adjunto en Johns Hopkins School of Medicine; y Christopher Koller, M.D., oncólogo urológico en Hackensack University Medical Center.
¿Qué encontró el estudio?
El estudio, publicado en The Lancet, fue un metaanálisis exhaustivo que reunió datos de 11 estudios con un total combinado de 24,500 participantes. Los científicos analizaron los niveles de testosterona de los hombres y su probabilidad de recibir un diagnóstico de cáncer o de morir por cáncer durante un periodo de 5 años. Los datos se ajustaron luego por factores de confusión como la edad y los hábitos de vida.
Los investigadores encontraron que los hombres con concentraciones basales de testosterona muy bajas tenían más probabilidades de desarrollar cáncer y de morir por cáncer, mientras que los niveles normales de testosterona se asociaban con un menor riesgo de cáncer. Es importante señalar que la testosterona baja no se asoció con un mayor riesgo específico de cáncer de próstata. (Existe la creencia común de que la testosterona y el cáncer de próstata están vinculados, lo cual estas conclusiones sugieren que es falsa). En cambio, un mayor riesgo de diagnóstico de cáncer de próstata se asoció con niveles más bajos de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) y de hormona luteinizante (LH).
“Es un hallazgo significativo porque sugiere que la testosterona puede estar desempeñando un papel más amplio en el cuerpo de lo que normalmente le damos,” dice Rohit Gosain, M.D., director médico del Roswell Park Comprehensive Cancer Center y coanfitrión del podcast The Oncology Brothers. “Este no es un estudio pequeño con una conclusión limpia que se deshace ante el escrutinio,” añade. “La amplitud de los datos es parte de lo que lo hace digno de atención.”
En conjunto, los hallazgos sugieren que las hormonas estudiadas “podrían ser biomarcadores importantes del riesgo de cáncer y de mortalidad,” dice Christopher Koller, M.D., oncólogo urológico en el Hackensack University Medical Center.
¿Qué hay detrás de la relación?
Para ser claros, el estudio solo encontró una correlación entre la testosterona baja y el riesgo de cáncer—no halló que tener testosterona baja causara cáncer. De hecho, aunque los expertos no entienden completamente cómo están conectadas las dos, el Dr. Gosain cree que es posible que, en lugar de provocar cáncer, la testosterona baja señale “algo que ya anda mal en el cuerpo.” Continúa: “En hombres de mediana edad y mayores, niveles bajos pueden indicar una menor resiliencia física y condiciones de salud subyacentes que no siempre se manifiestan de otro modo.”
Por otro lado, la testosterona ayuda a regular la función inmunitaria, la composición corporal y la inflamación, por lo que su ausencia puede tener consecuencias. “Cuando los niveles caen, tiendes a ver más grasa visceral, resistencia a la insulina e inflamación crónica de bajo grado. Todos estos son factores conocidos que contribuyen al riesgo de cáncer. No es tanto una única causa como un conjunto de condiciones que pueden agravarse con el tiempo,” afirma el Dr. Gosain.
Cómo detectar y tratar la testosterona baja
Estos hallazgos pueden despertar tu curiosidad por comprobar tus niveles de testosterona o consultar sobre la terapia de reemplazo hormonal, pero los oncólogos aconsejan avanzar con cautela, especialmente si no presentas signos de la condición. “Las guías actuales siguen recomendando realizar pruebas en hombres con síntomas de deficiencia de testosterona, como baja libido, disfunción eréctil, fatiga, pérdida de masa muscular u osteoporosis, en lugar de cribas a todos,” dice Amar Rewari, M.D., jefe de oncología radioterápica en Luminis Health y profesor adjunto de Johns Hopkins School of Medicine.
Si usted y su proveedor de atención médica deciden probar sus hormonas, no espere resultados de inmediato. Se debe recoger una muestra de sangre en ayunas por la mañana en al menos dos ocasiones separadas, señala el Dr. Gosain. “Una sola lectura baja no es suficiente para actuar, y si los niveles siguen bajos de forma constante, el siguiente paso es realizar más pruebas de sangre para entender de dónde proviene el problema,” añade.
Si tiene niveles bajos y padece síntomas molestos, un médico podría prescribir terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Sin embargo, “no es una respuesta de primera línea ante un número en un informe de laboratorio,” dice el Dr. Gosain. Un médico probablemente recomendará cambios en el estilo de vida antes de la TRT, ya que la TRT conlleva sus propios riesgos potenciales, incluyendo problemas de fertilidad y posibles efectos cardiovasculares, dice el Dr. Koller. “Con frecuencia se pueden lograr mejoras significativas mediante el control del peso, ejercicio regular, sueño adecuado y reducción del estrés,” añade.
Crucial, señala el Dr. Rewari, “este estudio no debe interpretarse como evidencia de que la sustitución de testosterona previene el cáncer, porque no estudió el tratamiento.”
La conclusión
“La testosterona baja está emergiendo como una señal significativa de riesgo de cáncer y mortalidad,” dice el Dr. Gosain. “Si tu testosterona está crónicamente baja, podría valer la pena preguntarle a tu médico si eso justifica una revisión más detallada de tu panorama de salud en general.”
Aun así, los métodos bien estudiados de prevención del cáncer deben primar sobre cualquier tratamiento específico para la testosterona baja. “Las intervenciones con la evidencia más sólida siguen siendo mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, evitar el tabaco, limitar el consumo de alcohol y mantenerse al día con los cribados de cáncer recomendados,” dice el Dr. Rewari.
Tomy González
Soy Tomy González, creador de Dietéticas Tomy. Escribo sobre comida saludable, productos de dietética, fitness y hábitos posibles, con una mirada simple y sin humo. Mi objetivo es ayudar a entender mejor qué comemos, qué compramos y cómo entrenamos, sin culpa ni promesas mágicas.