Cuando se detecta temprano, el cáncer de colon es altamente tratable. Según Johns Hopkins Medicine, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon en estadio temprano y localizado es del 90%. Una de las mejores estrategias para detectar la enfermedad a tiempo es llamar a tu médico si experimentas la señal número uno del cáncer de colon. Dado que la enfermedad suele ser difícil de diagnosticar, actuar tan pronto como notes que algo no va bien puede salvarte la vida.
Conoce a los expertos: John Nathanson, M.D., gastroenterólogo del NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center; Pratima Dibba, M.D., gastroenteróloga de Medical Offices of Manhattan.
“El cáncer de colon puede ser difícil de diagnosticar porque puede desarrollarse sin síntomas,” explicó John Nathanson, M.D., gastroenterólogo del NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center. “Cuando el cáncer de colon sí produce síntomas, a veces pueden atribuirse erróneamente a otros procesos como hemorroides, infección o estreñimiento.” Además, los síntomas pueden ser lo bastante leves como para pasarse por alto en las etapas tempranas de la enfermedad, no volviéndose lo bastante severos como para justificar una llamada al médico hasta que la enfermedad haya progresado, afirmó Pratima Dibba, M.D., gastroenteróloga de Medical Offices of Manhattan.
Entonces, ¿qué señales debes vigilar? El Dr. Nathanson y la Dra. Dibba coincidieron en que la señal número uno de cáncer de colon por la que debes buscar tratamiento es el sangrado rectal, o sangre en las heces. “No lo atribuyas únicamente a las hemorroides,” dijo la Dra. Dibba. Según la Cleveland Clinic, la sangre en el inodoro después de defecar puede proceder de cualquier lugar de tu tracto gastrointestinal, incluido el colon, por lo que es crucial revisarlo para asegurarte de que no haya nada peligroso ocurriendo.
Además del sangrado rectal, los expertos con los que hablamos dicen que otros síntomas comunes del cáncer de colon incluyen pérdida de peso anormal o involuntaria, dolor abdominal intenso y cambios persistentes en los hábitos intestinales.
Además de estar atento a las señales anteriores, asegúrate de seguir las recomendaciones de tu proveedor de atención médica sobre cuándo y con qué frecuencia realizarte cribados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan comenzar las pruebas regulares de cáncer colorrectal a partir de los 45 años, aunque si tienes un mayor riesgo de desarrollarlo, quizá quieras empezar antes. Habla con tu médico sobre el plan de acción adecuado para ti.
