- Nuevas investigaciones sugieren que una multivitamínica diaria podría ayudar a vivir más tiempo.
- El estudio se centró en adultos mayores.
- Los expertos señalan que se necesita más investigación.
Aunque aproximadamente el 75% de los estadounidenses toma un suplemento de forma regular, ha habido mucho debate sobre si la mayoría realmente obtiene beneficios de ellos. Ahora, una nueva investigación sugiere que un suplemento en particular podría desacelerar el envejecimiento y, por ende, ayudar a alargar la vida.
El estudio, que fue publicado en la revista Nature Medicine, analizó el impacto del uso de multivitamínicos en adultos mayores y lo vinculó a algunos meses adicionales de vida. Para el estudio, los investigadores utilizaron datos del COSMOS (COcoa Supplement Multivitamin Outcomes Study) y analizaron datos sobre metilación del ADN (una señal de envejecimiento biológico) a partir de muestras de sangre de 958 participantes sanos elegidos al azar con una edad promedio de 70 años.
Los participantes fueron asignados al azar para tomar diariamente un extracto de cacao y un multivitamínico, un extracto de cacao diario y un placebo, un placebo y un multivitamínico, o dos placebos. Los investigadores analizaron muestras para cambios en cinco relojes epigenéticos diferentes (una herramienta que utiliza marcadores biológicos para medir la edad) durante varios periodos del ensayo de dos años.
Tras procesar los datos, los investigadores descubrieron que las personas del grupo de multivitamínico envejecían más lentamente según los cálculos basados en cinco relojes epigenéticos. Estos indicaron que los adultos mayores presentaron aproximadamente cuatro meses menos de envejecimiento biológico durante el periodo de dos años. Las personas que eran biológicamente más jóvenes que su edad real al inicio del estudio obtuvieron el mayor beneficio.
Es importante señalar ahora: el estudio recibió financiación parcial de Mars Edge, una división de Mars dedicada a la investigación y productos de nutrición, y Pfizer Consumer Healthcare (ahora Haleon) también proporcionó pastillas y envases utilizados en el estudio. Pero esas empresas no participaron en el diseño del estudio, en el análisis de datos ni en el artículo final.
Conozca a los expertos: Scott Keatley, R.D., es copropietario de Keatley Medical Nutrition Therapy; Jessica Cording, R.D.,es la autora de The Little Book of Game-Changers; Eric Ascher, D.O., es médico de medicina familiar en el Hospital Lenox Hill de Northwell; Sidong Li, M.D., autor principal del estudio y becario de investigación en Brigham and Women’s Hospital y en la Harvard Medical School
Tomar un multivitamínico diariamente no sale barato, y los datos sobre cuánto podría afectar la salud han sido mixtos, lo que hace razonable preguntarse si vale la pena este truco de salud. Aquí está lo que quieren que tengas en cuenta los dietistas y un médico.
¿Por qué podría un multivitamínico ralentizar el envejecimiento biológico?
Probablemente se reduce a la nutrición, comenta Scott Keatley, R.D., copropietario de Keatley Medical Nutrition Therapy. “Tapar las lagunas es una gran parte de cómo podría ayudar una multivitamínica, dice.
En este estudio en particular, el uso diario de multivitamínicos elevó significativamente los niveles sanguíneos de carotenoides y de vitamina E. “Estos son grandes antioxidantes que ayudan a combatir el envejecimiento celular”, afirma Keatley. “Estos aumentos aparecieron en el primer año y se mantuvieron en el segundo año, lo que sugiere un apoyo nutricional constante y significativo a lo largo del tiempo.”
Jessica Cording, R.D.,, autora de The Little Book of Game-Changers, está de acuerdo. “Cuando cubrimos nuestras bases nutricionales, ya sea mediante suplementos o por nutrición, se favorece un funcionamiento más eficiente de las mitocondrias, que es un factor clave en el envejecimiento,” dice. “También protege frente a deficiencias que podrían afectar la respuesta inmunitaria y otros factores involucrados en el proceso de envejecimiento.”
Cording subraya que este estudio se centró en adultos mayores. “Esa es una población más propensa a deficiencias de nutrientes”, comenta.
Pero la investigación no ha llegado a una conclusión definitiva de que tomar un multivitamínico te haga vivir más tiempo. Un análisis de 2024 de JAMA Network Open de datos de casi 400 000 adultos estadounidenses sanos seguidos durante más de 20 años no encontró vínculo entre el uso regular de multivitamínicos y un menor riesgo de muerte prematura.
¿Se pueden obtener los mismos beneficios con una dieta balanceada?
Este estudio no investigó eso, pero es posible, afirma Sidong Li, M.D., autor principal del estudio y becario de investigación en Brigham and Women’s Hospital y en la Harvard Medical School. “Mantener una dieta equilibrada y saludable debe ser siempre la prioridad para promover un envejecimiento saludable y de alta calidad”, señala el Dr. Li.
Eric Ascher, D.O., médico de medicina familiar en el Hospital Lenox Hill de Northwell, está de acuerdo. “Recomiendo a todos mis pacientes escoger frutas y verduras frescas, y una dieta bien equilibrada, por encima de los multivitamínicos”, comenta. (El Dr. Ascher señala que los suplementos no están estrictamente regulados por la FDA, lo que dificulta saber con certeza si el suplemento contiene lo que indica la etiqueta).
Keatley también recomienda un enfoque alimentario primero. “Una dieta verdaderamente equilibrada, rica en tomates, hojas verdes, verduras de colores, frutos secos y semillas, entrega estos nutrientes sin necesidad de una pastilla,” afirma. “El reto es que la mayoría de las personas no come así en la práctica.” (Keatley apunta que el grupo placebo del estudio, que probablemente estaba formado por personas preocupadas por la salud porque participaron en un ensayo clínico, no mostró mejoras en el envejecimiento biológico durante el periodo de estudio).
¿Quién podría beneficiarse de un multivitamínico?
Aunque los multivitamínicos no son necesarios para todos para mantener la salud, Cording señala que existen ciertos grupos que podrían beneficiarse:
- Personas mayores
- Personas con mayores necesidades de nutrientes
- Alguien con muchas sensibilidades alimentarias
- Mujeres embarazadas
- Mujeres que amamantan
- Vegetarianos y veganos
“No es raro necesitar un suplemento a medida que envejecemos”, dice Cording.
¿Hay desventajas de tomar un multivitamínico?
Tomar un multivitamínico diariamente puede resultar costoso y, de nuevo, no hay garantía de que realmente estés obteniendo lo que indica la etiqueta.
Pero las personas que toman un multivitamínico pueden experimentar una sensación de “falsa seguridad” de que están cubriendo todas sus bases nutricionales, dice Keatley. “Las personas que se sienten cubiertas por una pastilla suelen estar menos motivadas para mejorar su dieta real, que ofrece fibra, nutracéuticos, proteína y sinergias de los alimentos que ningún suplemento puede replicar”, afirma.
Los multivitamínicos también pueden causar molestias digestivas si se toman con el estómago vacío, dice Cording. “Si tomas un multivitamínico junto con otros suplementos, existe el riesgo de sobredosis de ciertos nutrientes”, añade.
En lo que respecta al impacto en la salud de tomar un multivitamínico diario, los expertos coinciden en que se necesita más trabajo. Por ahora, Keatley sugiere pensar en este suplemento como una póliza de seguro. “Tiene más valor cuando la brecha entre lo que necesitas y lo que consumes es más amplia,” afirma.
Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no deben usarse para tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Ten cuidado al tomar suplementos si estás embarazada o en periodo de lactancia. También, ten cuidado al administrar suplementos a un niño, a menos que lo recomiende su médico.
