- Beber jugo de remolacha podría reducir la presión arterial en adultos mayores, según un estudio.
- Los investigadores dicen que las bacterias en la boca convierten compuestos de la remolacha en óxido nítrico, lo que favorece un flujo sanguíneo saludable.
- Los expertos señalan si deberías intentar beber jugo de remolacha para la salud de tu corazón.
Casi la mitad de los adultos estadounidenses tiene presión arterial alta, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que los coloca en mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y fallo cardíaco. Así que cuando un estudio encontró que beber un vaso diario de jugo de remolacha reduce la presión arterial, pareció un cambio de estilo de vida sencillo que podría aportar beneficios importantes. Aquí, descubre lo que encontró el estudio, además de lo que un cardiólogo y una dietista-nutricionista opinan sobre los hallazgos y si deberías empezar a mantener jugo de remolacha en tu refrigerador para apoyar la salud de tu corazón.
Conoce a los Expertos: Padma Shenoy, M.D., cardióloga de Manhattan Cardiology y colaboradora de LabFinder.com; Elizabeth Adrian, R.D.N., dietista-nutricionista registrada y fundadora de City to Sea Nutrition.
En el estudio aleatorizado, doble ciego y cruzado, publicado en Free Radical Biology and Medicine, los investigadores vincularon el consumo de jugo de remolacha con una reducción de la presión arterial en adultos mayores. Durante tres periodos de prueba de dos semanas (con descansos de dos semanas entre cada uno), a los participantes se les indicó beber jugo de remolacha rico en nitratos o un jugo de remolacha placebo dos veces al día o enjuagarse la boca con enjuague bucal dos veces al día durante 30 segundos, a excepción del último día, que implicaba un último sorbo o enjuague. Los que bebían jugo de remolacha y el placebo no utilizaron enjuague bucal durante sus periodos asignados de consumo de jugo. Los participantes se dividieron en dos grupos demográficos—adultos jóvenes (de 18 a 30 años) y adultos mayores (de 67 a 79 años). Había 42 adultos jóvenes y 36 adultos mayores, formando un grupo combinado pequeño de 78 personas.
El objetivo era analizar cómo los cambios bacterianos dentro del microbioma oral pueden influir en los niveles de presión arterial. Así, los investigadores monitorizaron todo el tiempo. Los participantes no recibieron medicación por condiciones pulmonares, cardiovasculares o metabólicas, ni tenían colitis ulcerosa, enfermedad renal o enfermedad bucal activa o dentaduras. También se excluyó a personas que fumaban y a aquellas con hipertensión en estadio 2 o que habían usado antibióticos en los tres meses previos al estudio.
Las pruebas comenzaron tras un ayuno de una noche y la evitación de ejercicio extenuante, alcohol y cafeína durante 24 horas. Aparte de beber su bebida asignada (70 mililitros de jugo de remolacha o placebo por la mañana y por la noche, o ese enjuague bucal de 30 segundos dos veces al día), los participantes continuaron con el resto de sus hábitos normales.
Después de comparar los tres ensayos, los investigadores concluyeron que beber jugo de remolacha puede ayudar a reducir la presión arterial en adultos mayores (el efecto de descenso de la presión arterial no se observó en el grupo más joven). Según Padma Shenoy, M.D., cardióloga de Manhattan Cardiology y colaboradora de LabFinder.com, esto fue “probablemente causado por cambiar la composición de las bacterias en la boca.”
Más concretamente, los investigadores descubrieron que beber jugo de remolacha llevó a “una disminución de ciertas bacterias (como Prevotella) y un aumento en otras (como Neisseria y Rothia) que son mejores para convertir el nitrato dietario en óxido nítrico, un compuesto que ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen,” explicó Elizabeth Adrian, R.D.N., dietista-nutricionista registrada y fundadora de City to Sea Nutrition.
¿Cómo exactamente reduce el jugo de remolacha la presión arterial?
Lo que ocurrió en el estudio parece basarse en la relación entre los nitratos, la presión arterial y el microbioma oral. Los nitratos son sustancias químicas presentes de forma natural en el entorno, en las verduras y en las carnes preservadas. Con la ayuda de las bacterias mencionadas que viven en la boca, los nitratos dietéticos se transforman en óxido nítrico, lo que puede mejorar la salud del corazón al relajar los vasos sanguíneos y aumentar el flujo sanguíneo, explicó la Dra. Shenoy. De hecho, los nitratos se encuentran comúnmente en medicamentos que controlan la presión arterial, añadió. “Por eso las dietas ricas en verduras con alto contenido de nitrato, como espinaca, rúcula y remolacha, se asocian de forma constante con una mejor salud vascular”, concluyó Adrian.
La incógnita que rodea estos hallazgos es el papel del microbioma oral, pero parece que sí tiene uno. “Seguimos aprendiendo sobre la conexión entre el microbioma oral y la presión arterial, pero es posible que ciertas bacterias en la boca conviertan nutrientes en sustancias que reduzcan la presión arterial,” explicó la Dra. Shenoy.
Es posible que ya hayas oído preocupaciones sobre el consumo excesivo de nitratos y el posible riesgo de cáncer asociado. Esas preocupaciones están en gran parte relacionadas con los alimentos procesados (como fiambres y quesos) y las fuentes de agua con nitratos añadidos que buscan prevenir el crecimiento de bacterias y mejorar el sabor y el color de los alimentos. Los nitratos que ocurren de forma natural en las verduras se consideran seguros para comer (y se encuentran en algunas de las opciones más saludables, como verduras de hoja verde, remolacha y apio).
¿Deberías intentar beber jugo de remolacha si tienes presión arterial alta?
“Según este estudio, solo los adultos mayores experimentaron una ligera caída de la presión arterial al beber jugo de remolacha, y son necesarios más estudios para explorar qué individuos responderán,” afirmó la Dra. Shenoy. “Comer más verduras como la remolacha puede ayudar a la salud del corazón, pero es importante recordar que es solo una parte de un estilo de vida saludable. Se necesita más investigación para respaldar recomendaciones sólidas de consumir remolacha como terapia para reducir la presión arterial.”
Aunque no parece que beber jugo de remolacha vaya a obstaculizar tus esfuerzos para reducir la presión arterial, la Dra. Shenoy destacó que es solo una herramienta en tu caja de herramientas. “Otros componentes de un estilo de vida saludable para el corazón incluyen una dieta variada, limitar la ingesta de sodio y hacer ejercicio regularmente,” dijo. La combinación de estas elecciones saludables—además de las recomendaciones personalizadas de tu médico—tendrá el mayor efecto en tu presión arterial y en la salud de tu corazón en general.
